孫長官與郭參謀長走了，同時也將五十七師的命運定格。在走之前，五十七師各部所缺物資、人員全部配備齊全，從副師長、**、政治部等都配制到位，就連張賢的副團(tuán)長，政治主任也調(diào)配齊全，顯見得這個虎賁之號不是輕的，在配給上就比其它部隊要優(yōu)先了許多。
但是，張賢也可以看出來，其實孫、郭兩位長官對他在會上的發(fā)很是欣賞，不過也并不以為意。在他們看來，鬼子肯定是要來犯的，只是不見得有張賢所那么兇險，大家都覺得敵人在剛剛結(jié)束了鄂西會戰(zhàn)之后不久，再行一次十多萬人的大會戰(zhàn)，那需要極快極強的補給以彌前戰(zhàn)所遺之缺，日本人可能辦不到。這一次的進(jìn)攻，充其量也只會保持在五六萬人的規(guī)模。為了穩(wěn)妥起見，孫仲還是積極的對戰(zhàn)區(qū)的布署作了些微的調(diào)整，將處于后方還在休整中的幾次部隊提前調(diào)入戰(zhàn)區(qū)，這其中就包括鄂西會戰(zhàn)中傷亡慘重的第十八軍。
十一月，江南已是秋末冬初的季節(jié)，一場秋雨之后，寒意已經(jīng)籠在了湘西北的大地之上，同時逼人的寒流也襲到了常德。
十一月一日，敵人真的出動了。
位于長江南岸的第一防線上是第十集團(tuán)軍和第二十九集團(tuán)軍，首先與敵人接火的是第十集團(tuán)軍下的前哨第九十八師，戰(zhàn)況極其激烈。這一戰(zhàn)之中，第十集團(tuán)軍也判明了來犯之?dāng)?，竟然有敵人四個師團(tuán)及一個獨立旅團(tuán)，番號之多，出乎了重慶軍委會的意料之外，而第六戰(zhàn)區(qū)的孫仲與郭萬也大吃一驚，他們馬上想到了常德開的那次軍事會議上張賢的判斷，敵人果然是大規(guī)模的進(jìn)攻，絕非是小打小鬧。他們馬上來到地圖前，猜想著敵人的后招，以及自己這方應(yīng)該如何應(yīng)對。如果真如張賢所料得那樣，那么這一次敵人對第六戰(zhàn)區(qū)的進(jìn)攻，在兵力上已經(jīng)占有了絕對的優(yōu)勢，若不調(diào)用江防軍，以第六戰(zhàn)區(qū)自身之力，很難應(yīng)付。想到這里，孫仲不由得渾身冰涼，馬上接通了重慶軍委會的電話。
十一月二日，接到長官部的指示，第十集團(tuán)軍七十九軍的第一九四師布防湘鄂邊的暖水街，與急進(jìn)到此的敵人第十三師團(tuán)接戰(zhàn)。
十一月三日，位于洞庭湖濱的第二十九集團(tuán)軍下屬的第四十四軍，布防在南縣的陣地，受到了敵第一一六師團(tuán)猛烈沖擊。四十四軍依堤壩阻擊，但是敵人在強大的炮火掩護(hù)之下，順利渡河，而國軍的第一六二師及第一五零師被其擊退。過河后的敵四十師團(tuán)一部為前導(dǎo)，從南縣向三仙口進(jìn)攻，而敵第六十八師團(tuán)則迂回安鄉(xiāng)，啟圖斷絕第四十四軍的退路。不得已，第四十四軍只得主動撤出。而此時，敵所部已進(jìn)入第九戰(zhàn)區(qū)防地，第九戰(zhàn)區(qū)司令長官薛岳急令布防于此的第九十二師遲滯防御，同時令其它部隊整兵待戰(zhàn)。
同是這一天，盤據(jù)在沙市附近的敵第三十九師團(tuán)也渡過長江，直接西向，進(jìn)軍漁洋關(guān)，與據(jù)守在此的國軍第十集團(tuán)軍第六十六軍的第一八五師發(fā)生激戰(zhàn)。
這一日，長江防線全線轉(zhuǎn)入激戰(zhàn)中，自右而左，第七十三軍在澧縣、四十四軍在東港、第七十九軍于街河市都發(fā)現(xiàn)了敵人的主力部隊，敵人出動的規(guī)模之大，已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)出乎了軍委會的預(yù)料之外。而對于孫仲與郭萬來說，還有一點也是出乎預(yù)料的，敵人竟然果真如張賢所說，這一次并不是單鋒突進(jìn)，而真得采用了多頭并行的戰(zhàn)法。
十一月四日，公安失守，第四十四軍受到敵第六十八師團(tuán)猛攻，四十四軍三面受敵，眾寡懸殊，節(jié)節(jié)敗退。無奈之下，第二十九集團(tuán)軍總司令決定將該集團(tuán)轉(zhuǎn)向石門方面，并電報恩施的第六戰(zhàn)區(qū)長官部，孫仲與郭萬權(quán)衡利弊之后，認(rèn)為必須加強常德北面的戰(zhàn)力，于是電令該集團(tuán)軍移往澧縣。
至此，敵人的意圖已經(jīng)清晰了起來，兵鋒所指，多半就是常德了。孫仲與郭萬已經(jīng)感到了常德的戰(zhàn)火，當(dāng)天晚上，電令五十七師立即進(jìn)入常德城，構(gòu)筑城防工事，以御敵侵，同時也電令七十四軍、第一百軍做好戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備，視為第十集團(tuán)軍的后衛(wèi)。
但是，重慶的軍委會卻認(rèn)為，以現(xiàn)在的態(tài)勢還不能斷定敵人就是要攻取常德，因為上一次的鄂西會戰(zhàn)在初期也有人斷定鬼子是要攻取常德的，而實際上卻是撲向三峽的巴萬。所以，會委會認(rèn)定江防軍還不能動，必須要保證重慶的安全。而第六戰(zhàn)區(qū)尚有兩個第二線的預(yù)備隊，一個第二十六集團(tuán)軍，一個是第三十三集團(tuán)軍，并不同意調(diào)往湘西北，仍然訓(xùn)令這兩個集團(tuán)軍待命以策應(yīng)江防軍，更何況敵人此時還有一個師團(tuán)在向鄂西攻擊，誰也說不好這個師團(tuán)是不是這次行動的主力。盡管孫仲和郭萬很是著急，卻無法用有力的證據(jù)來說服軍委會，只能眼睜睜地看著地圖，思量著后續(xù)的兵力布置。
不過，孫仲也沒有白努力一場，軍委會聽從他的建議，電令與敵相接的第五戰(zhàn)區(qū)和第九戰(zhàn)區(qū)向鐘祥和岳陽發(fā)動進(jìn)攻，采用圍魏救趙之計，來緩解第六戰(zhàn)區(qū)正面主戰(zhàn)場上的壓力。
十一月五日，第十集團(tuán)軍第六十六軍與敵第十三師團(tuán)相接，激戰(zhàn)尤其兇險，雙方在陣地上展開了拉鋸戰(zhàn)。六十六軍的軍長便是原十一師師長方青，這個軍原本調(diào)入滇西準(zhǔn)備參加遠(yuǎn)征緬甸之戰(zhàn)，只是因為鄂西會戰(zhàn)過緊，又急急調(diào)回，回來后鄂西會戰(zhàn)已然結(jié)束，所以便歸于第十集團(tuán)軍之下，而第六戰(zhàn)區(qū)又重新抽調(diào)了其它部隊入滇。在與敵第十三師團(tuán)激戰(zhàn)中，六十六軍突襲了敵第十三師團(tuán)的司令部，敵人倉惶而逃，但他們還是擊斃了其中的一個中佐，從這個中佐的身上卻得到了一份意想不到的情報。原來，這個中佐是敵十一軍的一個高級參謀，叫做櫻井，身上攜帶著這次攻勢的重要命令，并且還有該師團(tuán)在此戰(zhàn)后，將調(diào)往太平洋馬里亞納群島的相關(guān)資料。這一發(fā)現(xiàn)，讓方青如獲至寶，在電告長官部的同時，急派人星夜將此情報一并送往。
正是由于這份關(guān)鍵時候出現(xiàn)的情報，將長官部以及重慶軍委會里那些還誤認(rèn)為敵人還將攻擊鄂西的意見扭轉(zhuǎn)，敵十三師團(tuán)攻擊漁洋關(guān)等鄂西重鎮(zhèn)的目的，此時也顯露無疑，那就是企圖壓迫國軍西移，而攻掠常德。