劉興華與武小陽快馬加鞭著，已然趕上了前行的部隊。

襄河縱隊幾乎是一路小跑著在向東邊狂趕，但是任何人都不是機器，不可能永無止境地這么跑將下去。部隊的速度也明顯得降了下來，便在吃晚飯的時候，大家都沒有停腳，一邊走，一邊啃著隨身攜帶的干糧。走出山區(qū)的時候，黑夜已然悄悄地來臨了，這卻又是一個十分有利的時機，最少可以不用擔心被敵人的飛機偵察到部隊的去向。

看著趕將上來的劉興華，熊卓然撥過了馬頭，等待著他過來，然后并駕騎行著。

“老劉呀，你看看，大家跑了半天，個個都已經(jīng)疲憊不堪了！”熊卓然經(jīng)不住地道。

劉興華望著這一隊隊打著火把前行的隊伍，這些都是他的部隊，從這些士兵們走著的腳步上來看，顯然沉重了許多。大部分的人都背著行軍背，把槍掛在自己的項間，身上還跨著子彈袋，以及水壺、干糧等物品，還有的士兵混得不錯，搞到了鋼盔戴在頭上。這些東西，就算是沒有五十斤，也有個三十斤。當下他想了想，大聲叫過正過來的這個團的團長，命令著：“告訴大家，把沒用的東西都丟掉，背子也不要背了！加快速度！”

那個團長愣了愣，有些舍不得地道：“司令員，這些東西可是我們好不容易搞到的，說丟就丟了嗎？”

劉興華卻是一瞪眼：“有什么不可以丟的？沒有了，我們還可以從敵人那里奪來！”

“是！”這個團長不再多，馬上傳下令去。

士兵們紛紛把身上的重物以及累贅去除，只帶著槍和子彈，有的人甚至連水壺與干糧也丟掉了，全然是輕裝上陣。

“小武，你去前面告之其他部隊，也要這樣輕裝前進！”劉興華又命令著。

“是！”武小陽答應了一聲，急忙催馬向前奔去。

熊卓然卻有些不舍，的確，如今襄河縱隊能夠每人一把槍，每人一條背，這已經(jīng)與當初從中原突圍的時候形成了鮮明的對比，這些軍用物資說丟好丟，但是再想搞到卻不見得如此容易。當下，他對著劉興華建議著：“老劉，我看可以讓一個連或者一個營留下來收尾，這些物資讓他們清理一下，這里雖然不是根據(jù)地了，我們可以把這些東西或者寄存到附近的村莊里，或者找到游擊隊讓他們代管，等這一仗打完后，我們再回來取！”

聽著熊政委的提議的確不錯，劉興華馬上點頭同意，把這件事就交給了走在隊伍最后的那個營。

午夜過后，凌晨時分，部隊仍然在急行軍之中，大家靠著雙腳在迅速地移動著，但是卻又都極度地疲勞，打瞌睡的人越來越多，走著走著便睡著了起來，有的戰(zhàn)士便在睡意朦朧之間停了下來，后邊的戰(zhàn)士也迷里迷糊地，一頭便會撞到前邊戰(zhàn)士的槍桿之上，兩個人于是同時驚醒。

“前面就要過平漢路了！”熊卓然提醒著劉興華！

劉興華當然明白，過平漢鐵路就是一項十分危險的過程，去年襄河縱隊陪著晉冀魯豫第十縱隊就是在柳林車站附近過平漢鐵路的時候，進入了國軍的埋伏而損失慘重。

“傳令下去，讓梁三旅長派兩個團守住鐵路的南北方向，掩護大部隊通過！”劉興華命令著身邊的一個參謀，同時又叮囑著道：“叫大家迅速地通過，如果敵人不動，誰也不許主動出擊！”

這個參謀應聲而去。

在平漢鐵路上，負責守衛(wèi)的主要還是國軍的交通警察部隊，這支交警部隊其實是由當初的軍統(tǒng)下屬的特務部隊裝備而成，雖然有一定的戰(zhàn)斗能力，但是畢竟比不了真正的主戰(zhàn)部隊，他們的主要任務還是維護鐵路交通的暢行。只有在鐵路的要點城市或者車站才會有國軍重點的兵力保護，而劉興華所選的這個過路地段，正是國軍主戰(zhàn)部隊薄弱的所在，他相信以那些龜縮在據(jù)點里的交警總隊的人，在這個深夜里，如果不是自己主動攻擊，他們肯定不敢主動來攻擊自己，更不會為難自己，其實這也是他們這么多次通過鐵路以來，雙方所達成的默契。

劉興華的判斷的確很是準確，當襄河縱隊總算是平安地通過了平漢鐵路，并沒有發(fā)生戰(zhàn)斗。

但是，如此規(guī)模的人員通過鐵路，不能不引起交警總隊的注意，雖然不敢在黑燈瞎火里出來堵截，還是把這份情報報告給了信陽綏署。

信陽綏署接到了這份報告之后，張軫主任不敢怠慢，馬上看出來這部共軍的目標是奔向上蔡，于是也當即通知給了此時身在上蔡城的胡從俊軍長。

此時的整編十一師，留在上蔡城的只有胡從俊的一個師部指揮所，以及戰(zhàn)斗力并不太強的徐海波的整編四十九旅，為了爭取時間，在張賢的提議之下，胡從俊命令整編十一旅與整編一一八旅一左一右，向北渡過了洪河。因為是有軍用汽車的運輸，所以他們的速度很快，這一夜，張賢的整編十一旅已經(jīng)進駐在了離著上蔡一百里外的商水縣城，其前鋒的一個團已經(jīng)抵達穎河岸邊的水運中心周家口。而王元靈的一一八旅也緊隨在了十一旅的旁邊，兩個旅互相倚重著，雖然大膽快速地前進，卻也慎重地不敢落單獨行。

胡從俊接到信陽方面的通報之后，天光已然大亮，一向以謹慎著稱的胡軍長不得不對這支連夜從平漢鐵路西面運動過來的敵軍充滿了警惕，從情報顯示，這支共軍部隊在遂平與西平之間的焦莊車站到土洼車站之間穿過平漢鐵路，離這里也不過五十余里，這個路程，只怕用雙腳走也用不了半天的。