成賢街燕京大學(xué)的大門前，牛金星正帶著一群年輕學(xué)生們等候著皇帝的駕臨，在雖然在他前面還有十多位本校的教授和官員在等候著，但牛金星卻并沒有上前同他們套近乎。
雖然在剛剛進(jìn)入燕京大學(xué)學(xué)習(xí)的時(shí)候，他還抱著要同管理本校的官員、教授好好相處，以便將來為自己入仕時(shí)打下一些基礎(chǔ)。
不過等他和夏允彝開始一起組建青年學(xué)會(huì)，同皇帝接觸上之后，他就放棄了那點(diǎn)淺薄的想法，而是把精力完全放在了青年學(xué)會(huì)的建立上。
和充滿了理想主義的夏允彝不同，年少時(shí)歷經(jīng)磨難的牛金星，更為熟悉這個(gè)世界的人情世故。他從皇帝對(duì)青年學(xué)會(huì)的關(guān)心態(tài)度中，很快便意識(shí)到青年學(xué)會(huì)對(duì)他來說，也許會(huì)是一條更有效的終南捷徑。
更為可喜的是，就在青年學(xué)會(huì)的草創(chuàng)初期，夏允彝居然丟下了這一攤事情，跑去陜西查訪官軍在平亂中的行動(dòng)去了。這給牛金星擁有了一個(gè)在皇帝面前表現(xiàn)能力的機(jī)會(huì)，讓他尤為興高采烈。
雖然他遠(yuǎn)不及夏允彝在年青士人中的威望，但是憑借著從小打磨出來的待人處事能力，和對(duì)于大學(xué)中教授的組織學(xué)研究，倒是漸漸得到了參加青年學(xué)會(huì)士子們的認(rèn)可，成為了青年學(xué)會(huì)中位于夏允彝之后的核心人物了。
在青年學(xué)會(huì)成立將近半年之后，牛金星終于按照崇禎的意圖，將一群年青的士人組合成了一個(gè)較為嚴(yán)密的組織，而不在類似于東林、復(fù)社這等松散的文人社團(tuán)。
不管是東林黨還是復(fù)社，雖然都提出了自己的政治理念，但是在本團(tuán)體內(nèi)部并沒有形成嚴(yán)密的組織團(tuán)體，也沒有什么約束成員的會(huì)章社規(guī)。想要加入這樣的社團(tuán)，只要社中成員有人引薦，大多數(shù)人不反對(duì)即可入社。
這樣的社團(tuán)充滿了文人習(xí)氣，大家坐下來喝酒飲宴，聊的開心了，就莫名其妙的入社了。過了兩天因?yàn)楹湍硞€(gè)社內(nèi)成員意見相左，吵上一架也許就退社了。也有一些投機(jī)分子，看著社團(tuán)的成員非富即貴，想著入社拉一拉關(guān)系，削尖了腦袋也要進(jìn)入社團(tuán)。當(dāng)然，當(dāng)社團(tuán)受到朝廷打壓的時(shí)候，這些人又忙不迭的退出了。
因此，東林也好，復(fù)社也好，剛剛組建社團(tuán)時(shí)的那幾個(gè)創(chuàng)社者也許是有一定抱負(fù)的，但是當(dāng)社團(tuán)的規(guī)模擴(kuò)張之后，雖然社團(tuán)的影響力是增大了，但是社團(tuán)成員龍蛇混雜，當(dāng)初創(chuàng)社時(shí)追求的政治理念往往就成了一句口號(hào)，社團(tuán)也就成了一部分人用來爭權(quán)奪利的工具，或是用來庇護(hù)某些人胡作非為的保護(hù)傘。
當(dāng)初皇帝提出要組建青年學(xué)會(huì)，以引導(dǎo)大明的年青士人走上為國家建設(shè)奮斗的正途，而不至于淪落為某些士大夫團(tuán)體用來黨爭的工具，這固然是得到了包括夏允彝在內(nèi)的年青士人的支持，但是他們對(duì)于青年學(xué)會(huì)的組建，還是存在著和皇帝相左的異議的。
對(duì)于這個(gè)時(shí)代的讀書人來說，他們正處于一個(gè)極為微妙的時(shí)代。大明商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，帶來了市民文化和享樂主義的興起。因此即便是口口聲聲要為民請(qǐng)命的東林黨士大夫們，在個(gè)人生活的操守上也是極為放蕩不羈的。
比如袁宏道就說過：世人但有殊癖，終身不易，便是名士。是以這個(gè)時(shí)代的文人名士狂狷不羈，玩物玩世以為風(fēng)雅。他們好美食，好女色，好男色，好精舍，好玩物，似乎沒有一點(diǎn)異于常人的癖好，就不足以讓自己脫穎而出。
然而同樣是這個(gè)時(shí)代，社會(huì)的主流價(jià)值觀，依然還是尊崇宋時(shí)興起的程朱理學(xué)，希望繼續(xù)維持傳統(tǒng)社會(huì)的運(yùn)行。學(xué)術(shù)思想上的保守觀念和個(gè)人行為上的放開享樂，使得大明的讀書人成為了一個(gè)復(fù)雜的矛盾集合體。
比如號(hào)稱要尊經(jīng)復(fù)古的復(fù)社君子們，在召開大會(huì)討論如何挽救大明國運(yùn)時(shí)，并不介意同時(shí)讓美妓在身邊伺候自己。他們控訴著朝廷向百姓加征，導(dǎo)致百姓妻離子散的時(shí)候，依然不妨礙他們對(duì)十兩一席的酒食挑剔不已。
正因?yàn)檫@些年青士人成長于這樣的社會(huì)環(huán)境之中，因此他們對(duì)于參加青年學(xué)會(huì)，個(gè)個(gè)興致勃勃，想要跟隨夏允彝這樣的士人領(lǐng)袖為國家做些事情。但是他們卻又無比厭惡，青年學(xué)會(huì)試圖對(duì)成員進(jìn)行約束和指定工作的行為，這讓他們感到失去了自身的自由。
大多數(shù)年青士子的心里，對(duì)于君子之交的看法，還處在：合則來，不合則去。這樣一個(gè)理想的狀態(tài)。他們并不認(rèn)為，自己自愿加入的青年學(xué)會(huì)，居然有約束自己行為的權(quán)力。因此，當(dāng)青年學(xué)會(huì)成立時(shí)，關(guān)于如何建立一個(gè)組織，制定會(huì)章以約束成員的若干問題上，大多數(shù)學(xué)會(huì)成員都是持反對(duì)態(tài)度的。