離開(kāi)了故土之后，儒家禮法在這些軍官身上的束縛顯然少了不少。再加上檳榔嶼要塞的修建完全是從無(wú)到有，因此守備府上下的官員及官員所攜帶的家眷們，就沒(méi)有像內(nèi)陸那樣嚴(yán)守著男女大防了。
走進(jìn)守備府的宴客廳內(nèi)后，埃德蒙·唐泰斯和鄭芝虎就發(fā)現(xiàn)，廳內(nèi)不僅有守備府的官員，還有一些女眷。只不過(guò)這些女眷坐在了相鄰的長(zhǎng)桌前。
兩人若無(wú)其事的按照主人的吩咐坐了下來(lái)，似乎對(duì)于這些女眷的出現(xiàn)已經(jīng)習(xí)以為常了一般，這也令設(shè)宴的檳榔嶼守備黃九成極為開(kāi)心。
身為福建人的鄭芝虎很快就被黃九成準(zhǔn)備的閩南菜給吸引住了，而埃德蒙·唐泰斯則對(duì)黃九成自己釀造的椰子酒和幾道香料用料十足的海鮮贊不絕口。
等到眾人酒足飯飽之后，一群馬來(lái)仆役就上來(lái)收拾了桌面，并未眾人送來(lái)了一個(gè)切開(kāi)了頂部的青椰，青椰的頂部缺口處還有一根清洗干凈的葦管用以吸取汁液。
埃德蒙·唐泰斯吸了一口清涼的椰汁后，極為開(kāi)心的向主人道謝道：“…這真是一場(chǎng)豐盛的大餐，就算是用來(lái)招待國(guó)王，也是毫無(wú)遜色之處的。”
黃九成擺了擺手笑著說(shuō)道：“埃德蒙先生您真是過(guò)獎(jiǎng)了，所有的食物都是本地出產(chǎn)的常見(jiàn)食物，唯一值得一提的，不過(guò)是我從老家?guī)?lái)的幾個(gè)廚子的手藝罷了。
可惜你們來(lái)遲了幾日，否則我倒是可以請(qǐng)你們吃上一道刨冰，這才是真正的稀罕物。不過(guò)如果你們明年這個(gè)時(shí)候再來(lái)的話，應(yīng)該就能輕易吃上了。
我們已經(jīng)在挖掘一個(gè)儲(chǔ)備冰塊的山洞，明年正月就可以從日本琵琶湖運(yùn)來(lái)大量的純凈冰塊了。到時(shí)候，在這樣炎熱的午后喝上一杯放了冰塊的椰汁，簡(jiǎn)直就是神仙一般的享受。
不過(guò)現(xiàn)在么，不如請(qǐng)兩位先生給我們說(shuō)說(shuō)，你們這一趟遠(yuǎn)洋航行的故事吧，也好讓我們度過(guò)這個(gè)炎熱的午后?！?
埃德蒙·唐泰斯看了同伴一眼，發(fā)現(xiàn)鄭芝虎對(duì)著他微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，顯然是要求他來(lái)訴說(shuō)這一趟的航行經(jīng)歷，來(lái)回饋對(duì)方的熱情招待了。
作為一名人生跌宕起伏的老水手，埃德蒙·唐泰斯顯然有著不錯(cuò)的語(yǔ)天賦和口才。因此對(duì)于鄭芝虎的拜托，他也沒(méi)作出什么推遲的舉動(dòng)，只是清了清嗓子便說(shuō)了起來(lái)。
“…當(dāng)我們離開(kāi)馬六甲海峽之后，抵達(dá)的第一個(gè)大港，就是阿拉干王國(guó)控制的吉大港…也許從前這里是一處商貿(mào)繁盛的商港，但是現(xiàn)在卻已經(jīng)被戰(zhàn)爭(zhēng)和海盜毀了。如果不是我們太湖號(hào)上的大炮，那些葡萄牙海盜甚至還打算向我們下手。我們?cè)诩蟾壑煌Ａ袅艘煌砭痛掖译x開(kāi)了，一個(gè)沒(méi)有秩序的港口，哪怕地理位置再優(yōu)越也是無(wú)法吸引商人前往的。
從吉大港向西航行，就能夠看到一個(gè)猶如迷宮一般的河口沙洲島嶼地帶，那里的海岸邊上有著無(wú)窮無(wú)盡的紅樹(shù)林，你永遠(yuǎn)弄不清楚這些紅樹(shù)林中間的水道到底通往何方。據(jù)說(shuō)這里就是印度大陸最為出名的河流…恒河的入?？?。
過(guò)了恒河河口，就是奧里薩地區(qū)，這里的人信仰太陽(yáng)神，為人誠(chéng)實(shí)坦率，可比吉大港的阿拉干人正直多了。奧里薩地區(qū)除了漁獲和黃麻較為出名外，其他出產(chǎn)倒也一般。
不過(guò)奧里薩南面的海岸邊倒是有一處同大海相連的大湖，這處大湖湖水不深，但是面積卻極為廣闊，湖中還有難以計(jì)數(shù)的沙洲島嶼。
因?yàn)楹袧O類(lèi)眾多，所以湖中的沙洲島嶼多有人居住，當(dāng)我們沿著海岸線航行時(shí)，都能看到湖里掛著各種顏色帆布的帆船捕魚(yú)，配著早晨或是黃昏時(shí)的天空，那樣的景色真是極令人感動(dòng)的…
…在印度大陸南方最尖端的地方，有一處島嶼同大陸隔海相望，這里就是錫蘭島，也就是大明人所稱的獅子國(guó)了。
這座島嶼同印度大陸之間有著一座島礁相連的橋梁，被當(dāng)?shù)厝朔Q之為羅摩橋。老實(shí)說(shuō)，當(dāng)你親眼看到這些島礁在海水中斷斷續(xù)續(xù)連成一條海上橋梁時(shí)，那的確會(huì)讓你忍不住贊美造物主的神跡。
錫蘭島是印度洋上的明珠，島上物產(chǎn)極為豐饒。西南淺海處有著大量的珍珠貝，島上又有著極為出色的紅藍(lán)寶石，還有著極為上等的肉桂…”
為了證明自己所不虛，埃德蒙·唐泰斯忍不住從懷中掏出了兩個(gè)皮囊，向眾人展示起了自己在錫蘭島上交易到的珍珠和寶石原石。