在宋獻(xiàn)策惦念著在英國(guó)的庫(kù)爾纏究竟在做什么時(shí),庫(kù)爾纏卻正在倫敦西郊的住所內(nèi)寫(xiě)著自己的日記。這是一幢相當(dāng)不錯(cuò)的英國(guó)鄉(xiāng)村別墅,從他書(shū)房的窗口望去,還能眺望到遠(yuǎn)處威斯敏斯特城堡高如利劍般的塔樓。
如果在沈陽(yáng)的老友此時(shí)再見(jiàn)到庫(kù)爾纏時(shí),恐怕已經(jīng)很難再認(rèn)出這位滿族中少有的秀才了。他不僅剪掉了自己金錢(qián)鼠尾的發(fā)型,也沒(méi)有留漢人樣式的長(zhǎng)發(fā),而是同崇禎一樣留了一個(gè)短發(fā),身上則穿著近衛(wèi)軍樣式的襯衣和長(zhǎng)褲。
50出頭的他因?yàn)殚L(zhǎng)期騎馬鍛煉,依舊保持著極為健康的身體,貼身的近衛(wèi)軍樣式服裝也給他增添了幾分精神,讓他顯得很是英氣勃勃。
一月的倫敦是一年中最為寒冷的季節(jié),而英國(guó)式樣的石砌建筑雖然看起來(lái)很華麗,但是住著可一點(diǎn)都不舒適。不過(guò)有著壁爐取暖,英國(guó)的上層人士倒也絲毫不會(huì)感受到什么寒冷。
一般無(wú)事時(shí),庫(kù)爾纏喜歡坐在壁爐前看書(shū),或是捧著一杯熱茶或咖啡站在窗前觀看著街道上的行人。當(dāng)然,在這個(gè)時(shí)節(jié)外面只有連綿不絕的凍雨和偶爾行色匆匆的馬車(chē)經(jīng)過(guò)。
和中國(guó)不同,甚至和歐洲大陸的國(guó)家也不同,英王和貴族們并不喜歡居住在倫敦城內(nèi),而是選擇在城市西面的泰晤士河邊修建了一座城堡,把宮廷保衛(wèi)了起來(lái)。在這座城堡內(nèi),不僅有著國(guó)王的宮廷,也有著教堂和議會(huì),整個(gè)英國(guó)的頭腦都位于其間。
在倫敦待久了之后,庫(kù)爾纏很快就明白了王室和貴族為什么不待見(jiàn)倫敦城。這座城市簡(jiǎn)直就是一個(gè)露天的垃圾堆,倫敦市民往街道上丟棄的可不僅僅是一點(diǎn)廚房垃圾。在倫敦城內(nèi)行走,你永遠(yuǎn)不知道自己腳下踩的究竟是屎尿還是爛泥。
所以倫敦的上層人士出門(mén)時(shí),總要在自己的鞋子外面再穿上一雙木套鞋。這也是為什么大明生產(chǎn)的橡膠雨衣和橡膠長(zhǎng)靴在倫敦這么受歡迎,雨衣可以抵擋頭頂?shù)耐蝗灰u擊,而長(zhǎng)靴則能隔絕這些污穢,且容易清洗。
不過(guò)和這些骯臟的生活相比,更讓人恐懼的是城市內(nèi)因?yàn)樾l(wèi)生問(wèn)題不斷爆發(fā)的瘟疫,平均每三年就要爆發(fā)一次。
于是遠(yuǎn)離城市,居住在森林和清澈小河環(huán)繞的鄉(xiāng)間,也就成為了王室和貴族們提高自己生活品質(zhì)的好辦法。
但是隨著倫敦人口的不斷擴(kuò)張,僅僅花了40年時(shí)間,倫敦的人口就增長(zhǎng)了一倍,現(xiàn)在已經(jīng)突破了40萬(wàn)人。于是曾經(jīng)是王室和貴族們的世外桃源的城市西郊,也終于成為了倫敦第五大城區(qū)法靈頓區(qū)。
當(dāng)然,能夠居住在這里的人非富則貴,最起碼也是一個(gè)出色的職業(yè)者。因此和城內(nèi)擁擠的街道不同,這里大多是獨(dú)立的花園建筑,并且有著自家的水井。
不過(guò)對(duì)于庫(kù)爾纏來(lái)說(shuō),英國(guó)人的生活習(xí)慣也還是太過(guò)糟糕了,甚至比不上那些居住在深山野林里的生女真人。起碼那些生女真人尿急了,也不會(huì)想著在壁爐里解決,更是和他在北京的生活難以相提并論。
他之所以要減去鞭子換上現(xiàn)在的服裝,說(shuō)到底也是被英國(guó)的公共衛(wèi)生環(huán)境給逼迫的。滿人的衣服他不能穿,漢人的衣服在這里根本穿不了,他又無(wú)法像那些英國(guó)貴族學(xué)習(xí)穿著,便只能穿崇禎設(shè)計(jì)的軍服了。
老實(shí)說(shuō),庫(kù)爾纏幾乎剛到倫敦就想回國(guó)了,但他也知道這是一種奢望。以他的性子,在北京恐怕更為煎熬,不是生活上的而是心理上的。
他雖然喜歡漢人的文化,但卻并不想幫助漢人的皇帝對(duì)付自己的族人。不過(guò)崇禎待他卻又是相當(dāng)?shù)亩Y遇,并沒(méi)有拿他當(dāng)成階下囚看待,還常常以漢滿**的名義召問(wèn)于他。庫(kù)爾纏雖然忠誠(chéng)于愛(ài)新覺(jué)羅氏,但是他心中并不認(rèn)為努爾哈赤滅絕漢人的政策是對(duì)的,否則他也不會(huì)勸說(shuō)黃臺(tái)吉穿戴漢服,以消除滿漢之間締結(jié)下的仇恨了。
因此皇帝將他遣來(lái)歐洲,對(duì)他來(lái)說(shuō)確實(shí)是一種解放了。但問(wèn)題就在于,他完全不明白自己來(lái)這個(gè)地方究竟要做什么,皇帝交代他的任務(wù)實(shí)在是太寬泛了,維護(hù)中英兩國(guó)的友誼,但盡量多觀察少干涉英國(guó)的內(nèi)政。
原本作為他副手的宋獻(xiàn)策和張國(guó)紀(jì),幾乎就沒(méi)有來(lái)過(guò)英國(guó),一個(gè)在荷蘭,一個(gè)在巴黎,各自忙碌著自己的事務(wù),這讓他想要找個(gè)商量的人都沒(méi)有。
至于英國(guó)這邊,英王查理一世很少召見(jiàn)于他。在蘇格蘭人起義之后,這位英國(guó)國(guó)王除了每次派人通知要對(duì)大明的貨物加稅之外,更是不愿意和他見(jiàn)面了。
在他的影響中,這位查理一世陛下身材矮小,因?yàn)榭诔远辉付嗾f(shuō)話,在他和議會(huì)、蘇格蘭臣民之間的斗爭(zhēng)中又顯得優(yōu)柔寡斷,反復(fù)無(wú)常。
當(dāng)然,在倫敦待了這么久之后,庫(kù)爾纏也認(rèn)識(shí)了不少貴族和商人,在和他們的交談里,他也大致了解了這位英王的過(guò)去。