破奴軍斥候在額斯熱格草原西側(cè)發(fā)現(xiàn)畏兀爾人營(yíng)寨的急報(bào)，令張平安眼前一黑差點(diǎn)暈倒。要是他判斷失誤，整個(gè)破奴軍對(duì)敵戰(zhàn)略就將陷入全面被動(dòng)。本來(lái)騎馬行軍的張大帥下令全軍繼續(xù)前進(jìn)，他則下馬坐回了八輪指揮箱車，并叫來(lái)了參謀長(zhǎng)古新，他們坐在箱車?yán)镆黄鸱治鲞@份急報(bào)的真實(shí)性。古新叫人拿來(lái)最早的斥候急報(bào)，仔細(xì)區(qū)分與這份新探查諜報(bào)的可信度。
前一份文報(bào)斥候發(fā)現(xiàn)了大隊(duì)人馬進(jìn)入沙漠留下的痕跡，特別是李晨部斥候?yàn)樽C實(shí)這個(gè)真實(shí)性，三個(gè)百人隊(duì)斥候還深入沙漠五天，發(fā)現(xiàn)了這支大軍的后隊(duì)，這就說(shuō)明畏兀爾人大軍進(jìn)入沙漠是確有其事。作為戰(zhàn)兵營(yíng)斥候都是身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵，他們追蹤敵人的本事不容懷疑，況且還是多支斥候隊(duì)都發(fā)現(xiàn)了同樣的痕跡。沙漠地形與雪地一樣最不容易隱藏行跡，破奴軍斥候追蹤敵人蹤跡時(shí)并無(wú)大風(fēng)可吹埋痕跡的特殊天氣。
已經(jīng)靜下心來(lái)的張平安再次研讀最新的斥候文報(bào)，這次他把關(guān)注重點(diǎn)放在畏兀爾大營(yíng)扎營(yíng)地點(diǎn)上。張平安叫停了箱車，他靜靜地看著地圖，看了約一個(gè)時(shí)辰，張平安終于點(diǎn)點(diǎn)頭嘴角微微小翹。
“古新呀，蒙古人里有高人呢！老子號(hào)稱草原最狡猾的狐狼，這次差點(diǎn)被蒙住了我的慧眼！”
“老大你可真夠不要臉的，不帶這樣自夸。你看出了啥？”
張平安手指地圖額斯熱格草原西側(cè)，曼圖拉多山東面畏兀爾大營(yíng)道：“你個(gè)小白臉就沒(méi)覺(jué)得奇怪，以前畏兀爾大營(yíng)在什么位置？在曼圖拉多山北面靠西。畏兀爾人上次搞得會(huì)盟被咱們打得認(rèn)不出爹娘，有些漏網(wǎng)之魚(yú)往哪里跑了？還不會(huì)曼圖拉多山北面老營(yíng)地。曼圖拉多山地形是什么樣，我能不熟悉？連林丹汗的太子爺額爾克孔果兒額哲就是在這里被付瑞閣抓住地，在這個(gè)鬼地方擺出連營(yíng)防御誰(shuí)去？我看林丹汗花這么大代價(jià)搞的假營(yíng)寨，就是要掩護(hù)在沙漠里行軍的畏兀爾人大軍。”
說(shuō)到這兒張平安用手指指向地圖畏兀爾大營(yíng)位置，由北向南劃出一個(gè)半圓弧線接著說(shuō)道：“林丹汗沒(méi)有這個(gè)本事，看來(lái)這次大手筆一定出于阿爾斯楞之手。這下有些意思了，老子總覺(jué)得有自個(gè)太聰明找不到對(duì)手些寂寞，這個(gè)阿爾斯楞計(jì)謀不錯(cuò)，雖然比我還差一點(diǎn)卻也不容易了！呵…呵…呵！”
古新對(duì)張老大沒(méi)完沒(méi)了地自夸有些不屑，他也不湊趣直接問(wèn)道：“你老大差不多就行了，這里又沒(méi)有外人，你現(xiàn)在還認(rèn)為畏兀爾人會(huì)出現(xiàn)在歸化？”
“應(yīng)該差不多吧，幾個(gè)月穿越沙漠不找個(gè)安穩(wěn)的地方修整是不可想象地。按說(shuō)烏珠穆沁額吉淖爾鹽湖地區(qū)作為修整地不錯(cuò)，可這里是我破奴軍重點(diǎn)控制地帶，阿爾斯楞熟知這里的地形，應(yīng)該不會(huì)往這兒進(jìn)軍。歸化附近土默特汗部與我破奴軍就不是一條心，或許阿爾斯楞已經(jīng)知曉這個(gè)情況，搞不好這次真正帶兵之人就是阿爾斯楞。如果站在阿爾斯楞立場(chǎng)考慮問(wèn)題，土默特汗部控制地域就是最好的選擇?！?
對(duì)于張老大的判斷古新也比較認(rèn)可，他手指地圖歸化城道：“現(xiàn)在歸化守軍是黃偉部以前的老部下費(fèi)金，他們一個(gè)協(xié)不足五千人馬是不是有點(diǎn)少？”
“你的擔(dān)心有一點(diǎn)道理，你看誰(shuí)去那里比較合適？你看在殺狼溝的張通部怎么樣？至少?gòu)埻ú啃拚臅r(shí)間最長(zhǎng)，費(fèi)金是斥候千總出身，野戰(zhàn)是他強(qiáng)項(xiàng)守城就差多了！”
聽(tīng)完張老大的安排，古新眼望地圖也點(diǎn)了點(diǎn)頭。于是，張大帥發(fā)出帥令：命令張通部帶足防御輜重前往歸化，費(fèi)金與張通換防，張通主管歸化整個(gè)戰(zhàn)事。隨后，張平安給蒙古扎魯特汗哈爾巴拉、鄂爾多斯汗查干巴拉、烏珠穆沁汗阿木古楞發(fā)出命令，要求他們?cè)跒踔槟虑邧|部草原拜見(jiàn)自己。
隨著春天的到來(lái)，歸化城在緊張備戰(zhàn)的氣氛中迎來(lái)春耕。然而，破奴軍統(tǒng)帥張平安一直期待的畏兀爾大軍根本就沒(méi)有露面。直到崇禎二年四月，破奴軍在歸化附近依然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)敵人的半點(diǎn)蹤跡，這一反常的現(xiàn)象令張平安坐臥不安。十余萬(wàn)破奴軍在野外呆了數(shù)月，對(duì)軍心士氣的打擊是巨大的，連最普通戰(zhàn)兵都在小聲議論，他們神一樣的張大帥這次是不是判斷失誤了。
這些議論傳到張平安耳中，也讓張平安本已煩躁的心情更加煩悶，心情不爽的張平安帶著郝一刀和親衛(wèi)營(yíng)前往草原散心。上月三個(gè)蒙古汗王來(lái)到烏珠穆沁，張平安先是好安撫一番，而后向他們進(jìn)行嚴(yán)厲告誡，任何發(fā)現(xiàn)畏兀爾大軍行蹤的汗王，如果知情不報(bào)后果自負(fù)。要是有任何線索上報(bào)給他，將免費(fèi)供給該部二年食鹽，并給予重賞。