“將軍！將軍！你看河面上！”潼關(guān)城頭，一名站崗的士兵站在垛口處指著黃河河面上喊道。潼關(guān)守將付永已經(jīng)得知了傅宗龍身死的消息，李自成的騎兵在追擊了楊國棟等人一段距離之后因?yàn)樘^于接近潼關(guān)，唯恐有失，便收兵回營。楊國棟這才逃出生天，在趙渡鎮(zhèn)休息了一天之后這才小心翼翼的潛回了潼關(guān)，并將傅宗龍兵敗身亡的消息給帶了回來，往后的幾天，陸陸續(xù)續(xù)有一些失散的敗兵來到潼關(guān)城下，付永當(dāng)然是來者不拒，將這些敗兵全部放進(jìn)了潼關(guān)，當(dāng)楊國棟看見自己的部下人不人鬼不鬼地逃回來之后，悲從中來，與北直隸將士們抱頭痛哭，一方面是因?yàn)樗牟肯聨缀踉谶@次戰(zhàn)斗中損失殆盡，堂堂一支河北精銳，沒想到竟然覆沒在陜西農(nóng)民軍的手里，另一方面當(dāng)然是哭他的未來，也不知道朝廷會(huì)如何追究他的責(zé)任，總之，整個(gè)潼關(guān)被陰郁的氣氛籠罩，付永和手下兵將也是一蹶不振，連督師都死了，難道闖賊還真的就無人可制了？
這些天，整個(gè)潼關(guān)都是大門緊閉，從上到下緊張萬分，付永不清楚李自成會(huì)不會(huì)將目標(biāo)瞄準(zhǔn)潼關(guān)，所以只能做最壞打算，在高起潛的兵馬到來之后，才算給他吃了一顆定心丸，以潼關(guān)目前的軍力，憑借關(guān)隘應(yīng)該可以擋住流賊的進(jìn)攻，其實(shí)付永心里也清楚，流賊的核心就是正兵和老營兵，李自成現(xiàn)在做了闖王，這些兵馬更是他能保住位置的資本，所以輕易不會(huì)動(dòng)用這些力量，光是憑借饑兵，有潼關(guān)城防加持，付永有信心擋住二十萬饑兵的進(jìn)攻，所以潼關(guān)基本無憂。但是高起潛在城內(nèi)，付永作為武將其實(shí)打心眼里也是看不起太監(jiān)，再加上高起潛進(jìn)了潼關(guān)城以后沒有一點(diǎn)要進(jìn)兵的意思，付永更是不齒，最重要的是高起潛來了之后付永的指揮部，潼關(guān)縣衙被高起潛占領(lǐng)了。所以付永表面上和和氣氣，但是出了縣衙的門便是一口濃痰吐在地上，既然縣衙被高起潛等人占了，付永就只能在城頭巡邏一番了。正好碰見了放哨的士兵高喊有情況，他便立刻前來查看。
“發(fā)生什么事了？”付永問道。士兵立刻道：“將軍你看黃河河面，有一支龐大的船隊(duì)。”潼關(guān)城就在距離黃河不遠(yuǎn)處，站在城頭上完全可以看見黃河河面的情況，付永順著士兵手指的方向看去，只見遠(yuǎn)處好像是駛來了一支龐大的船隊(duì)。其實(shí)平時(shí)黃河流域商業(yè)發(fā)達(dá)，來往的商船也是不少，像是這種大型船隊(duì)雖然不多見，但是一年總能有個(gè)幾次，可是這段時(shí)間還有這么龐大的船隊(duì)過來屬實(shí)有點(diǎn)奇怪，現(xiàn)在陜西的局面誰人不知誰人不曉，流賊在陜西勢(shì)大，已經(jīng)將陜西變成了一鍋粥，誰會(huì)在這個(gè)時(shí)候來陜西趟渾水？付永大惑不解，不過他沒有往流賊的方向想，流賊并沒有水軍，這是他知道的，更何況流賊的主力都在陜西，外省不會(huì)有他的軍隊(duì)，既然是這樣，這就很可能是對(duì)陜西情況不了解的別處商隊(duì)。付永對(duì)身邊的士兵道：“這樣，等這支商隊(duì)經(jīng)過咱們這一段的時(shí)候給他們發(fā)信號(hào)，告訴他們前面危險(xiǎn)，?？吭阡P(guān)比較安全?？刹荒茏屗麄儼装姿土巳祟^。”付永當(dāng)然不是活菩薩，他雖然是給商隊(duì)發(fā)信號(hào)，但是并不是出于拯救這些人的目的，而是希望能在這些商人的身上撈點(diǎn)好處，這些人可能是從遠(yuǎn)方來，不知道情況，自己及時(shí)阻止了他們，不讓他們陷入泥潭，保全他們的性命，怎么說也應(yīng)該得到一些回報(bào)，從規(guī)模上看這支商隊(duì)?wèi)?yīng)該非常有錢，自己找他們要點(diǎn)好處費(fèi)應(yīng)該不是問題。全大明的軍隊(duì)都一樣，朝廷的軍餉只能維持基本開支或者說還不能維持基本開支，其他的就要靠他們這些軍頭自己想辦法了，要不然吃空餉也不會(huì)這么普遍，付永盤算著他麾下的兵力有上萬人，至少也要從這支商隊(duì)的頭上摸下一萬兩銀子的好處來。
“大人，潼關(guān)城頭發(fā)信號(hào)?！贝?duì)旗艦內(nèi)，袁承志正盯著陜西全圖思索著什么，其實(shí)這張陜西全圖他已經(jīng)看了無數(shù)遍，早就對(duì)陜西的每一個(gè)地點(diǎn)了然于胸，但是每天他依然要到房間內(nèi)站在地圖前思考一遍對(duì)策，他知道，盧象升的天雄軍一旦進(jìn)入陜西將會(huì)面臨許多棘手的問題，而這些問題對(duì)他來說也是一種考驗(yàn)，也是他能否成為合格的新軍參謀人員的關(guān)鍵。既然他請(qǐng)命前來，而劉毅也答應(yīng)了他，那么意思非常明顯，袁承志要在陜西的作戰(zhàn)中證明他已經(jīng)學(xué)有所成，給新軍軍部交上一份滿意的答卷。正在思考著，忽然聽到甲板上有人在叫自己，袁承志立刻推開滑門，走出了船艙，他發(fā)現(xiàn)熊翼和庚子等人已經(jīng)來到了甲板上，袁承志立刻開口詢問道：“什么情況？”庚子抱拳道：“大人，潼關(guān)城頭給咱們打旗語?！痹兄窘舆^庚子手中的千里鏡，展開鏡頭對(duì)著潼關(guān)城頭望了望，然后笑道：“呵呵，潼關(guān)城頭跟咱們說前面危險(xiǎn)，要咱們停靠在這邊的碼頭。”袁承志在新軍基層中待過，自然學(xué)習(xí)過旗語，雖然新軍的旗語脫胎自后世共和國的軍隊(duì)，但是為了作戰(zhàn)時(shí)候可能會(huì)發(fā)生的各種情況，軍官們也必須掌握大明軍隊(duì)的通用旗語，這樣才能做到知己知彼百戰(zhàn)百勝。自然袁承志也是能看得懂付永的信號(hào)的，他心里明白，這些大明的將領(lǐng)應(yīng)該不會(huì)是好心，肯定帶有其他的目的，但畢竟也算是善意的提醒了自己，可是他們不知道的是，他袁承志就是要到最危險(xiǎn)的地方去，如果不是陜西局勢(shì)糜爛，他還沒機(jī)會(huì)來呢。袁承志扭頭對(duì)庚子說道：“給他們回信，好意我們心領(lǐng)了?！薄熬瓦@樣？”庚子問道?！熬瓦@樣！”袁承志說道。
“他娘的，這是哪里的商隊(duì)，竟然頭這么硬，都告訴他們前面危險(xiǎn)了，還要往前沖？”城頭上，付永一拳砸在垛口上，有些恨恨地說道，沒想到這支商隊(duì)竟然不理睬自己的提醒，還回復(fù)自己好意心領(lǐng)了，簡直是目中無人。身邊一名軍官提醒道：“將軍，好像是揚(yáng)州的商隊(duì)，你看他們的旗幟上有揚(yáng)州二字。”煙花三月下?lián)P州，揚(yáng)州的名氣自然是全大明都知曉，付永當(dāng)然不會(huì)不知道，而且平時(shí)黃河上也有揚(yáng)州商會(huì)的船只往來，別的不說，揚(yáng)州商會(huì)有時(shí)候也會(huì)到潼關(guān)做生意，只是他不明白的是揚(yáng)州的商隊(duì)為什么會(huì)在這個(gè)節(jié)骨眼上組織這么大規(guī)模的商隊(duì)前來。付永對(duì)身邊軍官道：“這些個(gè)江南人，也不明白西北的情況就組織這么大的船隊(duì)前來，我就說這個(gè)時(shí)候還有誰這么無視李自成的存在，若是南直隸就不奇怪了，那邊過來還要從長江進(jìn)入運(yùn)河，這么遠(yuǎn)的距離說明他們?cè)谒弦埠叫辛撕芫玫臅r(shí)間了，這些日子局面惡化，想必他們也是不知道的。這樣吧，你帶幾個(gè)人出城，我寫一封信，你們發(fā)旗語給他們，然后用箭射過去，讓他們明白下這里的情況再說?！薄暗昧?！”軍官插手道。
潼關(guān)城的東門打開，數(shù)名騎兵打馬飛奔出城，直奔黃河岸邊。袁承志等人在船上自然是看的清清楚楚，他不禁有些奇怪道：“這潼關(guān)的守軍還真是不死心，難道是本官誤會(huì)他們了，他們是真心為了咱們好？”袁承志隨即吩咐熊翼道：“傳令下去，減緩速度，我倒要看看潼關(guān)這幫人要做什么?！痹谛芤砣髁畹臅r(shí)候，袁承志卻在用千里鏡仔細(xì)觀察著潼關(guān)的情況，現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)有情報(bào)軍的將士潛入陜西了，等他們到了韓城之后，這些士兵應(yīng)該會(huì)傳來很多有用的消息。猛然，袁承志愣住了，他分明看見潼關(guān)城頭有一面高字大旗，高字？難道說？他看向庚子，庚子點(diǎn)點(diǎn)頭道：“大人，如果從時(shí)間上測(cè)算，高起潛的人馬應(yīng)該已經(jīng)到了?！痹兄痉畔铝饲Ю镧R，不再說話。騎兵奔馳到黃河岸邊，為首一人打出了旗語，讓船隊(duì)中的一艘船靠近，袁承志點(diǎn)頭應(yīng)允，一艘小船從船隊(duì)中分離，往河岸邊靠過去，騎兵中出列一人彎弓搭箭，對(duì)著小船就是一箭，當(dāng)?shù)囊宦?，一支無頭箭掉在了小船的甲板上，上面還綁著一封信。小船上的船工自然知道這是給上面的信，他立刻歸隊(duì)，將信給傳遞了上去。
“這！陜西局面竟已至此！”拿到信的袁承志簡直不敢相信自己的眼睛，信中的內(nèi)容對(duì)他的沖擊實(shí)在太大，如果說他出發(fā)的時(shí)候陜西的局面只能用困難這個(gè)形容詞的話，那么現(xiàn)在就是活生生的地獄，傅宗龍竟然死了，堂堂三邊總督兵部尚書被李自成殺雞宰羊一般殺死在西安城下。_k