白駒過隙，轉(zhuǎn)眼就到了九月初。這天劉毅像往常一樣前往軍器所看看魯超他們的進(jìn)度，幾個(gè)火器匠人在本地也帶了一些徒弟，但是現(xiàn)在手工鉆銃管的速度實(shí)在是太慢了，幾個(gè)火器匠人和一些學(xué)徒一個(gè)月只能制成十幾根銃管，目前成功制成的燧發(fā)銃不過區(qū)區(qū)七八十桿，連一個(gè)連隊(duì)都無法換裝完畢。
魯超看見劉毅進(jìn)來，起身拱手道：“大人！”其他人聽見也紛紛拱手躬身道：“大人！”“諸位免禮！我只是來看看，你們繼續(xù)?！眲⒁汶S口說道。
然后在魯超的桌邊抓起幾枚紙殼彈端詳，魯超他們做的紙殼彈已經(jīng)相當(dāng)不錯(cuò)了，先用三層牛皮紙卷成略大于銃口的筒狀，然后用刀切割成約三寸的小段，然后在筒體上標(biāo)出位置，將底部扎緊，倒入黑火藥，然后在中部扎緊，再放入圓形鉛彈，最后將頭部扎緊，只要保證每個(gè)扎緊的位置在筒體上的刻度標(biāo)記是一樣的就能保證火藥的定裝。然后在外表涂上一些油脂增加氣密性和減小**力。當(dāng)然這是最原始的定裝彈藥，后面應(yīng)用了后裝槍和底火之后紙殼彈才發(fā)生了重大的變革。具備了現(xiàn)代子彈的雛形。
劉毅將幾枚定裝彈藥拿在手里，抄起了一支燧發(fā)銃，走到門外的空地上，熟練地咬開紙包倒出一點(diǎn)點(diǎn)到銃機(jī)的藥鍋里，然后將子彈塞入銃管，拿出通條壓實(shí)，將通條插回槽中，然后瞄準(zhǔn)五十步外的木靶，用力扣動(dòng)扳機(jī)，火石和簧片**發(fā)出火星，咔嚓一聲竟然沒有打響，劉毅將夾著火石的龍頭扳回原位，再次用力扣動(dòng)扳機(jī)。這一次砰的一聲，銃口冒出一陣白煙，白煙散去之后那邊一個(gè)士兵大聲報(bào)告道：“命中木靶！”劉毅點(diǎn)點(diǎn)頭，這銃的準(zhǔn)頭和裝彈確實(shí)省力了很多，但是銃機(jī)還是有問題，不能保證每次都打響，可能還是扳機(jī)，阻鐵，簧片和火石的配合有一些問題。
這樣的銃在戰(zhàn)場上是要影響全局的。如果擊發(fā)率不高會(huì)影響整個(gè)軍隊(duì)的射擊節(jié)奏。正在苦悶之際。突然一名士兵來報(bào)：“將軍。宋主事請(qǐng)您即刻過去一趟?！?
“哦？”劉毅驚訝一聲，難道是蒸汽機(jī)有結(jié)果了？劉毅一把推開士兵，急匆匆的向蒸汽機(jī)工坊的方向趕去。
一到門口，宋應(yīng)星已經(jīng)是站在大門前等待了，雖然宋應(yīng)星穿著一件灰白色的衣服，可是全身上下就跟被煙熏過似的，臉上也是黑一塊白一塊，咧開嘴一笑，一張大花臉上倒是露出了整齊的白牙齒。
大老遠(yuǎn)的宋應(yīng)星就迎了上來，大笑著拱手對(duì)劉毅說道：“大人，成了，蒸汽機(jī)成了?！眲⒁愀吲d地差點(diǎn)摔了一跤，沖上去扶住了宋應(yīng)星的手說道：“快帶我去看?！?
兩人一起進(jìn)到工坊內(nèi)，只見映入眼簾的是一個(gè)一人多高，幾個(gè)人才能合抱的巨大鍋爐，鍋爐連接著導(dǎo)氣管，銅質(zhì)的導(dǎo)氣管抖動(dòng)的厲害，看來是內(nèi)部的蒸汽正在通過，導(dǎo)氣管的另一端連接著活塞和滑閥室，活塞和滑閥被包裹在銅箱里，只聽到轟隆轟隆的往復(fù)運(yùn)動(dòng)的聲音，應(yīng)該是活塞撞擊到銅箱壁的原因。在這個(gè)力的帶動(dòng)下連桿和曲柄前后伸縮，偏心輪飛速旋轉(zhuǎn)，偏心輪另一側(cè)的大飛輪則是轉(zhuǎn)的飛快。
宋應(yīng)星對(duì)著一個(gè)工匠說道：“添火！”工匠又是將一大鏟煤炭鏟入鍋爐之中，火燃燒的更旺了，鍋爐里的水沸騰的更加厲害，蒸汽強(qiáng)勁，這邊的飛輪猛然提速，只聽到呼呼的聲音，銅制飛輪以肉眼看不清的速度瘋狂飛旋。
“成了！宋主事，這可是造福萬代的好東西，我劉毅謝謝宋主事了。”劉毅說完雙手抱拳向著宋應(yīng)星九十度鞠躬，“天下萬民，如有此相助，農(nóng)事商事船事軍事，天下萬事萬物皆以機(jī)械之力，事半而功倍，宋主事當(dāng)受的此拜?！?
宋應(yīng)星連忙扶起劉毅，“大人萬萬不可，宋某愧不敢當(dāng)，這本是大人所創(chuàng)之圖紙，宋某只是依圖仿制而已，居功至偉的是大人，宋某四旬有余本在家賦閑，幸得大人相識(shí)，大人乃尋千里馬之伯樂，宋某能為天下萬民做一點(diǎn)事情，也是大人給的機(jī)會(huì)，宋某無功爾?！?
劉毅哈哈一笑：“宋主事，咱們就不要客套了，我還想知道的是如果蒸汽機(jī)投入生產(chǎn)還需要多長時(shí)間，比如我想用蒸汽機(jī)代替人力鉆制銃管，如果想要辦到這件事需要多久？”
“既然蒸汽機(jī)已經(jīng)制成，應(yīng)用到現(xiàn)有的人工機(jī)械上問題不大，但是還是需要一些時(shí)間，宋某估計(jì)再一個(gè)月吧，一月時(shí)間定能制成。”
“好，我再給宋主事一個(gè)月時(shí)間，我會(huì)將魯超他們調(diào)過來和宋主事一起參詳，還請(qǐng)宋主事費(fèi)心。”
離開了工坊，劉毅的心情大好，一路哼著小曲，猛然想到，自從自己告別師門之后到現(xiàn)在都沒有去看望過師傅，雖然自己這一年以來忙于軍務(wù)，可是一想到一年未見師傅，也不知道他老人家過得怎么樣了，心中也是泛酸。師傅數(shù)月前來信，他已經(jīng)回到了徽州休寧老家閑住，落葉歸根，人老了總是要回家的。
想到此劉毅立即去到城中集市，買上了師傅最愛吃的江蟹和板鴨帶上兩個(gè)護(hù)衛(wèi)打馬直奔徽州府休寧縣。其實(shí)蕪湖縣城到徽州府也不過是一天一夜的路程，劉毅緊趕慢趕，生怕江蟹熬不住死了，這江蟹要是死了就不能吃了。
幾人馬不停蹄，三人六馬急奔一天竟然在第二日中午就趕到了休寧縣，休寧縣位于皖地南部山區(qū)，是一個(gè)小縣，全縣人口不過十萬，因?yàn)樘幵邳S山腳下，縣城地勢(shì)崎嶇，城垣破舊年久失修，但劉毅他們卻并不進(jìn)城，而是來到縣城東南十五里的程家村，師傅在信中已經(jīng)說明他回老屋居住，過著采菊東籬下悠然見南山的日子。
劉毅和兩個(gè)護(hù)衛(wèi)身著便服，兩個(gè)護(hù)衛(wèi)也是從吳東明的騎兵連中挑選出的好手，武藝高強(qiáng)，此時(shí)三人一身短打，頭戴方巾腰挎柳葉刀。站在程家村村頭。正好路遇一個(gè)趕集的老丈，劉毅趕忙施禮道：“請(qǐng)問老丈，可知程沖斗程老先生居住在村上何處啊?！?
“這位公子，程先生就住在東頭第一個(gè)院子，你是他什么人??？”老漢問道。
“回老丈，我是程老先生的關(guān)門弟子，和師傅分別一年有余，今日特來看望師傅。”劉毅道。
“程先生的關(guān)門弟子？你可是姓劉？”