那兩頭老虎在大鐵柵欄里走來走去,看著縮在一角不斷慘叫的雞和羊,也十分地沒有激情,只有餓得受不了了,才肯撲上去吃。
而此時(shí),在城外一處農(nóng)戶家里,一個(gè)行色匆匆的路人敲響了院門。男主人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地隔著院門詢問是何人。
“老兄,我是趕路的商人,今天走得太急,錯(cuò)過了進(jìn)城的時(shí)間。想借宿一晚,可以給你些銀錢?!?
“這……再往前走幾里路,就有客棧了呀,你何不去那里住店呢?”
“老兄,你看看我,走了一天了,實(shí)在是走不動(dòng)了。
若是屋子少,哪怕柴房有干草也可以對(duì)付一夜。出門在外的人,沒那么多講究,
這要不是大冷天的,我隨便找塊干凈地方就能露天睡一宿!”
男主人隔著門縫看了看,只有一個(gè)人,不算強(qiáng)壯,也沒帶武器,這才打開門。
“倒是有空屋子,給你弄個(gè)火盆兒吧。倒不是我心腸不好,不愿意行方便,實(shí)在是害怕?!?
“怕?怕什么?如今天下還算太平吧,這一路過來,我也沒碰上山賊盜匪的啊?!?
“唉,我們這邊和別的地方不一樣,家里有年輕女子的,不管出嫁沒出嫁,日子都過得提心吊膽的。
你是行路人,就別問那么多了,我也不敢跟你多說什么。你就住這屋兒吧,我給你拿火盆去。”
不一會(huì)兒,火盆升起來了,那人從包袱里掏出兩塊干餅子,在火盆上烤著。男主人見狀,又去燒水沖了碗雞蛋湯。
那人啃著餅子,喝著雞蛋湯,掏出幾十個(gè)銅錢來遞給男主人。
男主人笑道:“行方便的事兒,不用這么多,給十五個(gè)就夠了,就是個(gè)炭火錢?!?
那人把錢塞進(jìn)男主人手里,小聲道:“拿著吧,我正好還有事兒想打聽打聽呢。
實(shí)不相瞞,我是販賣藥材的。你們這里的徽王,靠進(jìn)貢含真餅,獲得萬歲的恩寵,想來功效非凡。
外地很多有錢人,也想試試這個(gè)。我在各地詢問,都沒有取過含真餅。
所以我才來到徽王封地,看有沒有人知道誰能弄到含真餅的,我愿意高價(jià)收購啊?!?
男主人一愣,隨即腦子里猛然想起一個(gè)秘密。他謹(jǐn)慎地看著客人,猶豫片刻,最終選擇了相信道士的話。
“客人啊,你是想聽實(shí)話,還是想聽假話?若是想聽實(shí)話,我就告訴你,只怕你會(huì)失望的?!?
那人目光微微一閃,隨即從懷里又掏出一小塊碎銀子,遞給男主人。
“老兄,我大老遠(yuǎn)的跑過來,當(dāng)然是想搞個(gè)清楚了,否則怎么賺錢啊。你只管說實(shí)話就是?!?
男主人嘆口氣:“老兄啊,其實(shí)這含真餅,真沒那么好取。說都說的頭頭是道的,其實(shí)都是假的!
別人家我不知道,反正我家孩子出生時(shí),嘴里的血塊早就化沒了。
可穩(wěn)婆來了后,做張做智的比劃半天。也不讓我們看。臨走時(shí)也帶這個(gè)雞蛋,說是取到了。
我就納悶了,你取到個(gè)鬼了呀?可我也不敢跟別人說啊。
那些穩(wěn)婆都是要把胎盤拿走的,這東西徽王府不要,但穩(wěn)婆們會(huì)做成紫河車,賣給中藥鋪?zhàn)印?
可我們這邊的風(fēng)俗,孩子的胎盤是要埋起來的,否則孩子就長不大。
我們又不敢得罪穩(wěn)婆,只好意思一下,從胎盤上剪下一塊來,代表孩子的整個(gè)胎盤,埋在土里。剩下的大部分由穩(wěn)婆拿走去賣錢。
可我剪胎盤的時(shí)候,發(fā)現(xiàn)胎盤上有刮擦的痕跡。所以我琢磨著,可能所謂的含真餅,其實(shí)都是拿胎盤上的血塊冒充的!”
客人默默地聽完,伸了個(gè)懶腰:“靠,我就說吧,這血塊那血塊的誰能分得清。反正那幫有錢人也是人傻錢多,好辦了!”
第二天,一個(gè)賣貨的貨郎敲開了城里一家人的門。
他說家里老娘生病,醫(yī)生開了藥方,要用含真餅,他想問問,有沒有民間私藏的含真餅可用。
他并非隨意敲的門,而是提前知道,這家人在最近一兩年內(nèi)生過孩子。主人愣了片刻,也說了一番和城外人家差不多的話。
幾日后,胎盤血代替含真餅的消息,通過陸炳稟報(bào)給了嘉靖。
嘉靖閉著眼睛,面無表情,但底下站著的陶仲文,卻是手心出汗,全身發(fā)冷。
“萬歲,錦衣衛(wèi)暗訪的消息雖然應(yīng)該不假,但究其原因,含真餅被以假亂真,嫌疑更大的應(yīng)該是穩(wěn)婆吧。
想來徽王剛上任,對(duì)取含真餅的事兒有所輕慢,不如老徽王管得那么仔細(xì),以至于那些穩(wěn)婆膽大包天,魚目混珠!”
陶仲文的話說得很有道理,嘉靖也微微點(diǎn)頭。陶仲文偷偷看了看蕭風(fēng),見他沒什么不滿的表情,也暗暗松了口氣。
陶仲文冒著得罪蕭風(fēng)的風(fēng)險(xiǎn),替徽王說話,其實(shí)原因并不簡單,至少有兩個(gè)原因。
一來是利益相關(guān),一損俱損,一榮俱榮,畢竟他也需要含真餅保持他的火玄真人地位。
二來是嘉靖的復(fù)雜心思。老徽王對(duì)陶仲文有知遇之恩,此時(shí)老徽王剛死,若是徽王有難,陶仲文一不發(fā),反而未必妥當(dāng)。
嘉靖很可能會(huì)覺得陶仲文生性涼薄,不念舊恩。這樣的印象可不是什么好事,在皇帝面前,第一重要的就是印象,第二才是本事。
當(dāng)然,如果錦衣衛(wèi)傳回來的消息,是徽王親自命令穩(wěn)婆魚目混珠,欺瞞嘉靖,那陶仲文是打死也不會(huì)替他說話了。
在皇帝面前,表現(xiàn)自己不忘舊恩是一回事兒,但如果過分了,表現(xiàn)得對(duì)舊恩看得比忠于皇帝還重,那就是找死了。
這就是度,別說是嘉靖這樣渾身是心眼的皇帝,就是伺候最普通的皇帝,這個(gè)度也必須掌握好,這是當(dāng)近臣的基本功。
實(shí)話實(shí)說,陶仲文心里是有點(diǎn)懷疑這個(gè)消息的真實(shí)性的,但這一點(diǎn)卻是他打死都不能說的。
畢竟含真餅失效是事實(shí),問題不是出在原料上,就是出在煉制上,他念舊恩也沒念到要替徽王背鍋的程度。
他的心里此時(shí)只有一個(gè)疑問:這個(gè)消息會(huì)不會(huì)是蕭風(fēng)故意散播的?以蕭風(fēng)的資源,是有這個(gè)可能性的。
可若真的是,他為何不干脆直接說是徽王下令搗鬼,而留給徽王一個(gè)可以辯解的空間呢?
徽王若上書認(rèn)錯(cuò),說是自己監(jiān)管不嚴(yán),讓穩(wěn)婆鉆了空子,那倒霉的不過是穩(wěn)婆,徽王雖然有罪,也不算大罪。
然后他那精明無比的腦子里忽然閃過一道閃電,把他全身震得一晃,慌忙低下頭,掩飾自己的驚恐。
這才是蕭風(fēng)的高明之處!他是故意給徽王留下的逃生之路!
蕭風(fēng)一定明白,以徽王如此受嘉靖信重,若是罪行過大,反而會(huì)弄巧成拙!這就像當(dāng)年蕭風(fēng)對(duì)付嚴(yán)世藩一樣!
嘉靖對(duì)嚴(yán)氏父子何其信任,蕭風(fēng)若直接說嚴(yán)世藩謀逆,而又沒有鐵證,嘉靖反而會(huì)懷疑是蕭風(fēng)陷害嚴(yán)世藩!
但蕭風(fēng)像剝洋蔥一樣,每次對(duì)付嚴(yán)世藩,都是從他的荒淫變態(tài)、貪贓枉法、暴虐殺人、操縱皇子等不那么嚴(yán)重的罪名入手。
每次攻擊,都能剝掉嚴(yán)世藩的一層皮,讓嚴(yán)嵩厚厚的血條不斷地掉血。
直到最后,嘉靖對(duì)嚴(yán)世藩的印象已經(jīng)壞到可以接受他任何罪名的時(shí)候,才發(fā)出了致命一擊。
不錯(cuò),洋蔥在漢朝就已經(jīng)有了,不過一直都叫胡蔥,要挑錯(cuò)的讀者,可以省掉百度的時(shí)間了。
而嚴(yán)世藩也因?yàn)槊看蔚淖锩疾恢旅?,也并沒有每次都拿出拼死一搏的決心去脫罪。很多時(shí)候都是兩害相權(quán)取其輕,認(rèn)了自以為可以認(rèn)下的罪名。
這就是溫水煮青蛙,這就是層層破甲,這就是繩鋸木斷,水滴石穿!
在敵人還足夠強(qiáng)大的時(shí)候,圍城要留一扇門,不逼迫敵人和你拼命。
他慌亂之下,見還有一條活路,第一時(shí)間想到的就不會(huì)是拼命,而是從那扇門逃出去。
問題是,逃出去之后呢?你知道有什么在等著你嗎