溫府過了一個簡單溫馨的新年。

“一夜連雙歲，五更分二天”。

守歲又稱“熬年”，既是祈求長命，又使來年家中富足，象征把一切災(zāi)禍驅(qū)走。

圍爐守歲，臨近子夜，念兮有些犯困，靠在李氏身上，聽著母親絮絮叨叨的數(shù)落兄長：

“你也老大不小了，成日里這么耗著怎么行？你姨母新又說了兩戶人家，皆是詩禮之家的女兒，趁著朝廷封印，你休沐在家，好去相看相看?！?

“你雖才華長相皆不如你父親，但不是那頂破天的差，好好拾掇一番，勉強(qiáng)也是能入眼的?！?

念兮聽得直樂。

溫清珩無奈道，“娘，我也沒你說的那么差吧?！?

李氏杏眼一翻，毫不客氣，“那怎么不見你娶妻生子？你父親當(dāng)年像你這般大時，都已經(jīng)成親了！”

溫遠(yuǎn)橋在一旁微笑撫須，含笑不語。

溫清珩悶悶地應(yīng)了一聲好。

一般這種時候，便能看出家庭地位的差別了。

比如大家都困了，母親就會選擇拿他出來解悶，從前是讀書，現(xiàn)在是婚事，妹妹呢，在一旁笑一笑就過去了。

溫清珩幽怨地看了念兮一眼。

李氏嫌溫清珩應(yīng)得敷衍，待要多說兩句，念兮接收到哥哥的眼神，岔開話題道，“阿娘，我年后想去拜訪誠敬夫人和徐夫人，你說送什么年禮好呢？”

李氏果然被分了心神，“她們兩位都于你有恩，這年禮可不好馬虎，等明日開了庫房，我同你一起選?！?

“多謝阿娘?！?

李氏摟著女兒，心中萬分憐惜。念兒如今十六，也該到了說親的年歲，她像念兒這般大時，都已經(jīng)嫁做人婦。

方才敲打珩兒，也有說給念兒聽的由頭在里面。

女兒家的好年華，就這么一兩年的光景，萬萬耽擱不得。

雖然念兮嘴上沒說，李氏卻知道，她心里還放不下顧家那小子。否則周禮成日里在府上，念兮非但不見親近，連往日情分都疏淡了。

她也不是那等不開明的母親，非要拗著女兒的心意，只是有些事情等不得。

拋開其他不論，若是再經(jīng)歷一遭靖王的事，李氏怕自己先受不住。

人總要往前看。

于是道，“禮今年在京里過年，他一個人也怪孤單的，改日邀請他來家中。”

可巧溫遠(yuǎn)橋也有自己的打算，聞笑道，“時章也是，年前總不得空，正好一起邀來家里熱鬧?！?

溫清珩聽到裴儉的名字，不由朝念兮看去。

只是妹妹面色如常，不見半分波瀾。

那日在府門口，也不知念兒說了什么，他親眼看到裴儉失魂落魄的可憐模樣。

是真的可憐。

仿佛整個人都罩了一層陰霾，求而不得，困頓其中，在此之前，他很難將裴儉與“可憐”這個詞放在一處。

原當(dāng)他會消沉一陣，但裴儉看起來卻像沒事人一樣。

趕在年末朝廷封印前，日日忙碌，一口氣彈劾查處了不少官員，靖王一黨因他日子很不好過。

裴儉呢，除了比往日里更沉默些，仍舊是那個無堅(jiān)不摧，沉穩(wěn)內(nèi)斂的裴時章。

溫青珩私下里跟秦朗講，“虧我還備下好心，準(zhǔn)備安慰他，可根本就不需要。我看他每日里精神抖擻，半點(diǎn)都不像是情場失意的樣子?！?

秦朗卻幽幽嘆了口氣，“我倒覺得，他這樣才可怕?！?

若是跟顧辭那會兒似的，打一架，發(fā)一次瘋，倒叫人覺得沒那么危險(xiǎn)。像現(xiàn)在這樣窩在心里頭，不定會憋出個什么來。

“不怕他發(fā)瘋，就怕他沉默?！睖厍噻窨偨Y(jié)道。

秦朗附和，“正是此意?！?

想到這兒，溫青珩也跟著接話道，“哪日宴請他們？我將另一個同窗秦朗也一并請來?！?

珍愛生命，謹(jǐn)防裴儉。

……

節(jié)日里總是少不了宴請?jiān)L親，只是念兮才經(jīng)過靖王之事，除了交好親友間的走動，她大部分時間都很自由。

不像哥哥，成日里被母親嚴(yán)防死守，壓赴相看前線。

其實(shí)哥哥的緣分還沒到，她的未來大嫂也得再等一年才會出現(xiàn)，只不過這些話她沒法說，只能飽含同情的目送哥哥離去，然后自己乘車去了六疾館。

因是年下，六疾館里的人并不多。再貧困的人家，過年期間，都會一家人團(tuán)圓，守在一處。

念兮四下里看了看，又幫著張管事理了理年下各處府邸捐贈的財(cái)帛米糧，忙活了半晌，將一應(yīng)事情做完，便準(zhǔn)備往家去。

張管事叫住她，回身取了個包袱。包袱里是些帕子、荷包和棉襪之類。

“都不是什么值錢物事，總是她們的心意。年前你沒來，便一直在我這里收著?！?

六疾館專門收治無錢治病的窮人，給以救濟(jì)、收養(yǎng)，念兮一冬總在這里幫忙，這些是她們的謝禮。

其實(shí)念兮收到過太多珍貴的東西，這些實(shí)在不顯眼，但是這一包袱樸素的禮物，卻叫她十分觸動——

看似簡單的一張帕子，一個荷包，都是他們省下口糧換來的布帛，白日要忙碌做工，只有夜里才有空挑燈做這些。

“我很喜歡。”

她將包袱重新包好，“替我謝謝她們?！?

等到走出六疾館，就看到自家的馬車旁還停著另一輛更寬敞華貴的車子，車簾掀開，露出陸淮那張討喜的臉：

“念兮！”

“我就知道你在這里！”

說著，陸淮跳下馬車，十分自然熟稔的走過來，牽住念兮的手，“我與父親去你家尋你，仆從說你出去了，我一猜就猜到你在這里！”

念兮一愣，就看到馬車上徐徐下來一個人。

穿一身蒼色圓領(lǐng)廣袖長袍，束著玉環(huán)云紋金冠，大約是年下，他神態(tài)松閑，很有些文人散漫的做派，然而骨子里的風(fēng)雅，卻如何也遮掩不住。

他喚她，目光清潤：

“念兮?！?

那兩個字在他舌尖上滾動，平常聽?wèi)T了的名字，可叫他說出來，卻總是多了三分別樣的味道。

念兮緊跟著福禮，“輔國公?！?

陸聞笙眉目如泅如墨，含笑站在一旁。

陸淮自然接話，“念兮，父親要帶我去豐樂樓去吃瓏?yán)p茶果和水晶膾，聽說豐樂樓還有雜耍，你有沒有去過？咱們一起去，好不好？”

念兮當(dāng)然是拒絕，“我在六疾館坐了大半日，這會兒也乏了，便不與你去了?！?

陸淮大眼睛里頓時溢滿了失望，“可是我一路從城南尋你到城東，方才等你時我都餓了。父親又不許我進(jìn)去打擾你，等了這么久，誰知道你竟然不肯去……”

念兮不知這里面的曲折，一時有些無措起來。

不由抬眸瞟向陸聞笙。

陸聞笙淺淺露出一點(diǎn)笑，對陸淮道，“是誰在車?yán)?，吃了一整盒崔記的點(diǎn)心？你哪里會餓？”

他是十分善解人意的，不著痕跡地將念兮從尷尬里解救出來，“若再不去，就趕不上豐樂樓的雜耍班子了。”