趙瀚迷迷糊糊,并未徹底醒來,只覺得饑渴難當。
恍惚間,唇齒觸碰瓦罐,他下意識張嘴喝水。
帶著泥土沙礫的冷粥,就這樣猛灌入腹中,好賴讓趙瀚恢復(fù)精神,睜眼見一女童正趴在他身邊。
"二哥,你醒了"趙貞芳欣喜得笑中帶淚,迷茫的雙眼瞬間煥發(fā)光彩。
"我……"趙瀚艱難說話,可只說了一個字,便覺嗓子撕裂般疼。
他想要支撐著爬起,又感覺渾身無力,就似鬼壓床一般。明明意識已經(jīng)清醒,卻不能控制身體,連手指都沒法動,好像脖子以下都不屬于自己。
漸漸的,趙瀚再次昏沉睡去。
趙貞芳自己也餓得很,就那樣守在哥哥身邊,把剩下的稀粥吃干凈,甚至捧著瓦罐用舌頭舔得溜光。
終于,天津城里的官員,組織人手過橋收尸。
如今正值夏季,幾百具尸體若不處置,很容易就會釀成瘟疫。
負責搬運尸體的,都是天津城的官兵。
由于軍士逃亡嚴重,韃子又在遼東做大,萬歷末年便組建過天津新軍。
新軍為營兵制,不屬衛(wèi)所系統(tǒng),由中央財政撥款。不含"鎮(zhèn)海營"等海防部隊,天津城內(nèi)外就有六千多新軍,但僅過去十多年,如今逃得只剩下兩三千。
且這兩三千新軍,一個能打的都沒有,早已淪為奴仆般的存在。
另外,天津各處還有幾千衛(wèi)所兵,世世代代給軍將做農(nóng)奴。
里里外外,附近上萬官軍,竟被幾十個馬匪嚇得現(xiàn)在才敢過來。
"小五哥,這個還在喘氣兒。"
"活不成了,一并拖去亂葬崗。"
"沒有受傷,就是餓的,灌半碗粥還能活過來。"
"你給他粥喝啊"
"我自己都吃不飽,哪有粥給他"
"那你廢話作甚"
不拘死的活的,全部搬上板車,拖去附近的荒墳地簡單掩埋。
來回好幾趟,終于來到趙家這邊。
趙貞芳撲在父親尸體上,尖叫道："不準碰我爹爹！"
一個士兵見她年齡幼小,不禁可憐道："唉,已經(jīng)死了,我們給你爹下葬。"
趙貞芳搖頭說："爹爹沒死,爹爹是睡著了。"
士兵們不再理會,轉(zhuǎn)而去搬運趙陳氏的尸體。
"娘！"
趙貞芳又瘋一般撲過去,看得這些士兵連連搖頭。兩具尸體而已,小姑娘不讓搬走,他們也正好可以省事兒。
趙貞芳好不容易護住父母尸身,又見士卒朝哥哥走去,她連忙大喊："那是我二哥！"
一個士兵嘆息："合著是一家子,慘得很啊。"
旁邊的士卒說道："這小哥沒死,胸口還在動。"
之前那士兵伏身摸趙瀚的額頭,搖頭道："發(fā)燒得厲害,也就剩一口氣了。"
士兵們?nèi)酉纶w家不管,跑去搬運其他尸體。眼見著即將天黑,這是最后一趟,還剩上百具尸體明天再說。
夕陽西下,天色已暮。
六歲的趙貞芳,肚子餓得咕咕叫。她撐著瘦弱的小身體,將二哥拖到爹娘中間,然后默然守在那里等待天亮。
趙瀚是半夜被餓醒的,腦袋發(fā)暈,腹中饑餓,渾身上下皆無力。
艱難爬起來,借著黯淡的月光,依稀可見旁邊那小姑娘。她似是餓極了,就連睡覺都蜷縮身體,一雙小手正捂著肚子。
這是小妹,趙瀚突然記起來。
不對,我是獨生子啊,哪來的什么妹妹
趙瀚甩了甩迷糊的腦袋,低頭查看自己的衣服。也不知是什么料子做的,反正摸起來粗糙得很,而且到處打著破舊補丁,這種衣服連馬匪都看不上。
崇禎元年,新皇登基
趙瀚頹然坐在地上,看著古代璀璨的星空,事情荒謬到讓他難以接受。
他出身于新中國的普通家庭,自小學習成績還不錯。勉強考上重點高中,可惜沒考上重點大學,只能讀一個普通本科。
因為從小夢想當兵,在學?？吹秸鞅鴻M幅,趙瀚毅然入伍做了大學生兵。
在部隊摸爬滾打兩年,趙瀚沒有申請?zhí)岣?而是退伍回校繼續(xù)讀大學。
眼見快要畢業(yè),正琢磨是否考研,或者選擇考公務(wù)員,怎么就跑到古代來了
而且還是崇禎元年！
崇禎朝好像只有十七年吧,趙瀚也不是很確定,反正離明朝滅亡不遠了。
明末歷史,趙瀚知道個大概,但細節(jié)很多都已忘記。
他的專業(yè)是漢語文學,學過古代文學,學過文字學,學過古典文獻學,可惜沒有深入研究過古代歷史。
身體實在太差勁,而且高燒未退,趙瀚迷迷糊糊又睡過去。
早晨再次被餓醒,趙瀚爬行翻找附近尸體,但沒有收獲任何食物。
這剩下的上百具尸體,早被翻了好幾遍,別說留下錢糧,就連稍好些的衣服,都被負責收尸的官兵扒走。
可趙瀚真是餓極了,餓得雙眼通紅,腸胃痛如刀絞,生出一股噬咬人肉的沖動。
看著那些尸體,趙瀚真想撲上去啃幾口。
"二哥,我餓……"
趙貞芳不知何時醒來,也許是餓的,也許是昨天受到驚嚇,此刻的精神非常萎靡。
趙瀚還記得昨天清醒,小姑娘曾給他喂粥。不管出于身體殘留的親情,還是報答對方的救命之恩,他也理應(yīng)照顧這個妹妹,當即安慰道："不怕,二哥給你找吃的。"
根本就找不到吃的！
附近的樹皮早被饑民扒光,就連河岸的野草都已枯黃。運河水干涸大半,露出河床的泥灘,龜裂出巴掌寬的大口子。
趙瀚想要尋找昆蟲,補充一點蛋白質(zhì),可除了蚊子啥都沒有。
地面旱得鋤頭都難挖開,蚯蚓什么的想都別想。
趙瀚撿起兩片殘破瓦罐,拉著妹妹來到官道中央,試圖遇到路過的行人討飯吃。
僅站立幾分鐘,趙瀚的身體就明顯撐不住,輕飄飄仿佛一陣風就能吹走,他干脆順勢跪下去裝可憐。
趙貞芳突然提醒道："二哥,爹說大丈夫在世,只跪天地君親師,不跪討什么什么食。"
"嗟來之食。"趙瀚糾正。
趙貞芳說："對,就是嗟來之食。"
趙瀚反問："那爹有沒有說過,大丈夫當能屈能伸"
趙貞芳搖頭。
趙瀚嘆氣道："站著是伸,跪著是屈?，F(xiàn)在跪著,是為了今后還能站著。跪吧,反正也沒力氣站穩(wěn),就當咱們是跪著休息。"
兄妹倆并肩跪于官道,各自手捧破瓦罐,早晨的太陽也漸漸升起。
大概過了兩刻鐘,城里出來一支商隊,因為運河干枯難以行船,改用騾馬馱著往北而去。
從沒有過乞討經(jīng)歷的趙瀚,眼見商隊越來越近,連忙跪直了捧起手中的瓦罐。
但他一不發(fā),終究沒好意思開口乞討。
"滾開,別擋道！"
說話的是押貨鏢師,由于商業(yè)快速發(fā)展,天下又不怎么太平,走鏢行業(yè)在近幾十年日漸興旺。
趙瀚依舊高舉著瓦罐,一個健壯鏢師走來,抓起他和妹妹的衣領(lǐng),猶如拎小雞般扔到路邊。
趙瀚忍痛爬起,徹底放下羞恥心,跪地呼喊："老爺們行行好,給點吃的吧！"
無人回應(yīng),皆視而不見,長長的商隊從他們面前過去。