由于先前自沈州吃午飯時不曾飲馬,出城之后眾人便尋到一處有溪水流過的樹林,飲馬的同時飼喂金雕。

飼喂金雕時大頭并未獨自進行,而是照例喊來了長生四人動手參與,之所以拖上長生四人,是因為金雕的野性很重,不似馬匹那般馴良,誰喂它,它就與誰親近。

世人多用有奶就是娘來嘲諷唯利是圖,沒有立場,實則有奶就是娘是包括人在內(nèi)所有活物的共同天性,肯定是誰喂自己奶就跟誰親近,總不能反其道而行之,誰對自己拳腳相加就跟誰親近。

長生四人飼喂白姑娘的時候大頭拎著木桶去河邊刷洗,他并不擔(dān)心自己不在場白姑娘會"移情別戀",因為白姑娘是他一手帶大的,長生等人只是偶爾投喂,不管什么時候白姑娘都是跟他最為親近,而四人飼喂的唯一作用就是讓白姑娘知道他們都是朋友,真到了危急關(guān)頭,能夠不排斥他們的驅(qū)乘。

有些事情必須料事于先,提前準(zhǔn)備,五人雖然都有各自的坐騎,但萬一出現(xiàn)意外情況,可不能出現(xiàn)坐騎不能互用的情況。

眾人并未自溪邊停留太久,飲馬喂食之后便動身啟程,大頭不舍得扔掉木桶,便掛在了釋玄明汗血寶馬的馬背上,但動身不久釋玄明就發(fā)現(xiàn)在疾行狂奔之時木桶會隨著起伏顛簸拍打馬臀,嫌木桶礙事兒,便扯斷繩索將其扔掉了。

長生策馬先行,前方帶路,南行兩百里后,離開官道,改道向東。

往東的這條路也是一條官道,只不過年久失修,略顯破敗。

這條路是通往安東都護府的老路,安東都護府本是大唐設(shè)立管轄邊陲和外邦事物的府衙,奈何近些年大唐國力衰退,包括新羅在內(nèi)的一些外邦屬國已經(jīng)不來朝貢了,既然外邦都不來了,安東都護府也就被朝廷給取消了。

安東是一個州,也是大唐去往新羅的必經(jīng)之路,新羅就在安東的東面,與安東只有一江之隔。

路上不時可以見到逃荒的饑民,眾人雖然對這些饑民多有同情卻也做不得什么,先前皇上被人囚禁調(diào)包兒,錢鐘林等人飲鴆止渴,剜肉補瘡,貿(mào)然在河北道加征冬糧,此舉直接搞的河北道饑民遍地,民怨四起,雖然長生已經(jīng)命戶部責(zé)成地方官府將征繳的米糧退還百姓,但退還需要時間,而許多饑民為了活命已經(jīng)背井離鄉(xiāng),逃難別處,便是官府想退,一時之間也尋不回事主了。

沈州離安東并不遠,不過五百里,五人疾行向東,傍晚時分便趕到了安東城外。

安東都護府早已撤銷,但安東作為邊關(guān)重鎮(zhèn),仍然是一處上州,城池雖然略顯破敗,面積卻數(shù)倍于沈州。

擔(dān)心城中人多眼雜會暴露行蹤,眾人便沒有全部進城,長生和楊開下馬進城,留大頭三人自城外尋處落腳,分開時長生給大頭等人留下了帶有自身靈氣的樹枝,三人找到落腳點后只需折斷樹枝長生就能知道他們身在何處。

安東不止城墻破舊斑駁,城里的房屋建筑亦是多有破敗,不過作為新羅和大唐通商貿(mào)易的邊關(guān)城池,城里的人倒是很多,雖然太陽已經(jīng)落山,但城中仍是人來人往。

長生此番進城除了采買食物,主要還是為了買藥,大戰(zhàn)在即,療傷藥必不可少,而以五人之力硬抗倭寇七大家族,他毫無把握,故此劇毒藥草也得備下一些,必要時只能設(shè)法下毒。

城中的民眾和過往客商所穿衣著不盡相同,其中一半是漢人穿戴,還有一半是外族裝束,這些身穿外族服飾的人也并不全是新羅人,有很大一部分是大唐的高麗族人,只不過他們與新羅人都屬于高麗族。

由于高麗人與新羅人是同一民族,故此高麗人會說大唐和新羅兩種語,漢人與新羅人通商貿(mào)易,少不得高麗人從中翻譯撮合。

新羅人的樣貌與漢人的樣貌沒什么大的區(qū)別,只不過衣著不太一樣,而且二人進城也不是為了游覽開眼,感受風(fēng)情,便不曾四處閑逛,而是直撲藥鋪,采買所需藥物。