離開廢棄驛站是午后未時(shí),長(zhǎng)生此時(shí)已經(jīng)身無(wú)分文,也沒(méi)錢施舍給沿途的災(zāi)民了,而江南的瘟疫和災(zāi)情也巡查的差不多了,動(dòng)身之后再無(wú)旁騖,一路疾行,飛速北上。
他此時(shí)位于江南西道和江南東道的交界處,長(zhǎng)安在此處西北千里之外,若是趕回長(zhǎng)安他應(yīng)該往西北方向走,但他卻徑直北上,他接下來(lái)的目的地并不是長(zhǎng)安,而是江北的舒州。
舒州是李中庸和陳立秋的大本營(yíng),不過(guò)他趕去舒州并不是為了與自己的三位師兄會(huì)面,因?yàn)榇饲八?jīng)委托李中庸和陳立秋為朝廷籌措銀兩,此時(shí)幾人應(yīng)該正在外面四處奔走,頂多留下一人看家,他此番過(guò)去主要是為了調(diào)兵。
先前吉王李?；锿蠲懧时茖m,出兵的途中攻占了慶陽(yáng),城都丟了,駐守在那里的五萬(wàn)兵馬自然也沒(méi)了,前幾日宋財(cái)已經(jīng)放飛了信鴿,通知倪家自西域籌集糧草,按照倪倬的作風(fēng),收到消息之后立刻就會(huì)籌集發(fā)運(yùn),而慶陽(yáng)是西域通往長(zhǎng)安的必經(jīng)之路,朝廷必須趕在第一批糧草運(yùn)來(lái)之前重新奪回慶陽(yáng)。
打仗肯定得有兵,張善手下原本有三十萬(wàn)大軍,近段時(shí)間折損了十幾萬(wàn),不管此番是否攻克了洛陽(yáng),都分不出兵馬,而舒州自有兩萬(wàn)兵馬,這是李中庸和陳立秋的嫡系部隊(duì),在接受朝廷招安之時(shí)他擅自做主幫二人留下了這兩萬(wàn)兵馬,當(dāng)初是打算用來(lái)對(duì)付倭寇的,此前的新羅一戰(zhàn)倭寇元?dú)獯髠?短時(shí)間內(nèi)應(yīng)該鬧不出什么幺蛾子來(lái),事急從權(quán),自己就先將這兩萬(wàn)兵馬調(diào)走。
江上有浮橋,也有渡船,但長(zhǎng)生用不著這些,到得江邊直接催動(dòng)純陰?kù)`氣,經(jīng)黑公子四蹄外延發(fā)散,凝聚冰盤,承托借力。
趕到舒州已是入更時(shí)分,相較于江南的慘像,舒州的情況要好很多,一來(lái)舒州南臨大江,多有水運(yùn)貿(mào)易,能征收不少賦稅。二來(lái)吳雨生知道他與李中庸等人的關(guān)系,戶部再怎么窮,照顧舒州平州這幾處州城還是能的。
由于天色已晚,城門已經(jīng)關(guān)了,長(zhǎng)生也懶得驚動(dòng)守門士兵,直接策馬凌空,翻躍城墻。
到得府衙門前,長(zhǎng)生翻身下馬,牽馬進(jìn)門。
門口的輪值士兵并不認(rèn)得長(zhǎng)生,見他徑直進(jìn)門,急忙上前阻攔,"站住,什么人"
"我是李長(zhǎng)生,府中誰(shuí)在主事"長(zhǎng)生隨口反問(wèn)。
門口站崗的士兵共有四人,聽得長(zhǎng)生語(yǔ),其中一人率先反應(yīng)過(guò)來(lái),"李長(zhǎng)生你是王爺千歲"
長(zhǎng)生點(diǎn)頭過(guò)后將馬韁遞給那說(shuō)話的士兵,"馬匹用精料飼喂,我不能久留,二更就走。"
"你,你,你不是死,死……"幾名士兵面露驚恐。
見幾人這般神情,長(zhǎng)生知道朝廷通報(bào)他平安歸來(lái)的公文還沒(méi)下發(fā)到地方州縣,不然眾人不會(huì)如此驚訝,不過(guò)他自然不會(huì)與幾個(gè)看門的士兵一般見識(shí),前行之時(shí)隨口問(wèn)道,"誰(shuí)在府上李將軍還是陳將軍"
"巴將軍,"一名士兵快步跟上了長(zhǎng)生,"您真是王爺千歲"
聽得士兵語(yǔ),長(zhǎng)生眉頭微皺,他沒(méi)想到李中庸和陳立秋會(huì)將巴圖魯留在這里,不過(guò)轉(zhuǎn)念一想也就了然了,巴圖魯行事魯莽,墳?zāi)怪卸嘤形ｋU(xiǎn),讓巴圖魯同行很容易出亂子。
衛(wèi)兵可不知道長(zhǎng)生在想什么,見他突然皺眉,只當(dāng)他生氣了,唯恐受到責(zé)罰,便急切解釋,"詢問(wèn)盤查是小的們司職所在,還望王爺恕罪。"
"行了,別啰嗦了,你跟著吧。"長(zhǎng)生不耐擺手。
長(zhǎng)生快步前行,士兵跟隨在后,眼見長(zhǎng)生要往巴圖魯?shù)脑鹤尤?士兵急忙伸手指路,"啟稟王爺,巴將軍正在后堂與幾位將軍飲酒,不在自己房中。"
聽得士兵語(yǔ),長(zhǎng)生便轉(zhuǎn)身折回,疾行向北。
不多時(shí),二人去到后院兒,只見院子正中擺放著一張供桌,上面有幾種供品,地上還放著一個(gè)火盆,里面有黃紙燃燒的灰燼。
長(zhǎng)生疑惑打量之時(shí),士兵快跑上前,急切敲門。
"誰(shuí)呀"巴圖魯?shù)穆曇簟?
"啟稟大將軍,王爺駕到。"士兵高聲說(shuō)道。
"王爺哪個(gè)王爺"巴圖魯有點(diǎn)大舌頭,明顯喝多了。
"大師兄,是我。"長(zhǎng)生快步上前。
后堂原本多有交談雜聲,長(zhǎng)生一開口,后堂里瞬間鴉雀無(wú)聲。
長(zhǎng)生上前推開了房門,只見巴圖魯正在與三位將軍飲酒,陳立秋手下的六位將軍他都認(rèn)得,此時(shí)在房中的是秦川,陳玄一還有王震東,菜只有一個(gè),一大盆,也不知道是什么肉,酒是每人一大壇。
巴圖魯和那幾位將軍都喝的面紅耳赤,眼見長(zhǎng)生突然出現(xiàn)在門口,四人同時(shí)愕然瞠目,愣在當(dāng)場(chǎng)。
"大師兄,別看了,真是我。"長(zhǎng)生邁步進(jìn)門。
聽得長(zhǎng)生語(yǔ),巴圖魯瞬時(shí)眼圈泛紅,"老五,你這是放心不下,回來(lái)看我們來(lái)啦"
巴圖魯?shù)脑捔铋L(zhǎng)生哭笑不得,"大師兄,你說(shuō)什么呢。"
"今天是你的百日啊,我們剛才還在說(shuō),不知道你會(huì)不會(huì)回來(lái),沒(méi)想到你真的回來(lái)了。"巴圖魯嗚咽掉淚。
聽巴圖魯這般說(shuō),長(zhǎng)生便自心中回憶計(jì)算,事發(fā)至今好像真是一百天。
長(zhǎng)生沉吟回憶之時(shí),巴圖魯已經(jīng)離座站起,朝他走了過(guò)來(lái),"老五啊,你在那邊兒是不是挺遭罪啊,咋瘦成這樣了呢,哎呀,可心痛死我了。"
見巴圖魯如此悲痛,長(zhǎng)生心中感動(dòng)非常,"大師兄,別說(shuō)渾話了,我這不是好好的嗎,你看地上,這不是有影子嗎。"
巴圖魯快步上前,將長(zhǎng)生一把抱住,扯著嗓子大哭嚎啕,"朝廷都給你舉行國(guó)葬了,你怎么還能好好的呀,你跟我說(shuō)實(shí)話,你是不是跟師父一樣作法詐尸了呀。"
巴圖魯哭的一把鼻涕一把淚,長(zhǎng)生拿出帕巾為其擦拭,與此同時(shí)看向一旁的秦川,"秦將軍,他喝了多少呀"
聽得長(zhǎng)生語(yǔ),秦川三人這才回過(guò)神來(lái),倉(cāng)促離座,單膝跪地,"參見王爺！"
"不是外人,不必多禮,"長(zhǎng)生抬了抬手,轉(zhuǎn)而沖巴圖魯說(shuō)道,"大師兄,別哭了,我真沒(méi)死啊。"