見長(zhǎng)生心意已決,眾人亦不再多說,各自將坐騎安頓好之后又自附近尋來干柴,很快便燃起了篝火。
己方眾人此時(shí)位于單狐山正南方向,距單狐山不足三里,由于眾人歇腳之處位于高處,單狐山的蛇精便能清楚的看到篝火發(fā)出的光亮。
眾人經(jīng)常露宿荒野,都會(huì)炙烤獵物,已經(jīng)收拾好的山雞和野兔人手一只,插上木棍,近火炙烤。
所謂炙烤,可不是直接將獵物塞進(jìn)篝火,將獵物放到火焰中間是燒,將獵物放到火焰上方是燎,這兩種做法都會(huì)導(dǎo)致獵物外糊里生,正確的做法是盡量將獵物靠近火焰卻又不直接接觸火焰,此為烤,想烤熟獵物也不是易事,即便是山雞野兔這種小獵物,沒有半個(gè)時(shí)辰也烤不熟。
眾人此時(shí)都沒有認(rèn)真炙烤,而是將串有獵物的木棍插在了篝火四周,就這種做法,怕是一個(gè)時(shí)辰也烤不熟,眾人自然知道這一點(diǎn),之所以有此一舉乃是因?yàn)楸娙硕贾肋@頓飯很可能吃不到嘴里,眾人就要起身動(dòng)手。
篝火燃起不久,對(duì)方便有了反應(yīng),窩棚木屋所在區(qū)域有人影晃動(dòng),山中各處亦有異動(dòng)聲響。
"數(shù)量不少。"余一低聲說道。
釋玄明點(diǎn)頭,"住在村里的蛇精不會(huì)少于三十,那些道行較淺,還不能幻化人形的都在后面山里。"
"王爺,"大頭看向長(zhǎng)生,"書上說沒說,吃一個(gè)怪蛇的內(nèi)丹能提升多少修為"
長(zhǎng)生搖頭,"沒有,只說人面蛇與人類氣息相通,其內(nèi)丹能夠?yàn)槿祟愃?可以直接吞服,擢補(bǔ)靈氣。"
大頭點(diǎn)了點(diǎn)頭,沒有再問。
篝火燃起之后,蛇群出現(xiàn)了短暫的騒動(dòng),不過很快它們便安靜了下來,住在山腳村里的那些蛇精也沒有遠(yuǎn)走躲避,而是聚集在其中一棟木屋里,想必是在商議對(duì)策。
大頭知道長(zhǎng)生為什么遲遲不動(dòng)手,"王爺,它們終究不是人,您要是于心不忍,咱就少殺幾個(gè),給它們留個(gè)種兒。"
"恃強(qiáng)凌弱,強(qiáng)取豪奪是不是不太好"釋玄明皺眉。
楊開說道,"能夠化為人形的異類,必有高深道行,如果咱們沒有靈符護(hù)身,不一定是它們的對(duì)手。"
"匹夫無罪,懷璧其罪。"余一說道。
眼見己方眾人的態(tài)度出現(xiàn)了分歧,長(zhǎng)生沉聲說道,"福禍無門,惟人自召,它們的命運(yùn)并不是掌握在我們手里,而是掌握在它們自己手里。"
長(zhǎng)生罷,眾人盡皆點(diǎn)頭,長(zhǎng)生的意思也很明白,如何對(duì)待它們,取決于它們?nèi)绾螌?duì)待己方眾人,如果蛇群主動(dòng)攻擊己方眾人,那就是敵人,如果蛇群以禮相待,那就是朋友。
再等片刻,山腳下的蛇精終于有了動(dòng)作,黑暗之中出現(xiàn)了十幾道身影,朝著己方眾人所在區(qū)域緩慢移動(dòng)。
三里不算遠(yuǎn),眾人都有夜視之能,對(duì)方剛剛走出村口,己方眾人便發(fā)現(xiàn)那些幻化人形的蛇精都帶著東西,它們帶的并不是兵器,而是竹籃和壇甕,其中一人肩上扛的是個(gè)活物,聽其叫聲,應(yīng)該是只豬仔。
眼見對(duì)方帶著禮物前來,釋玄明和余一如釋重負(fù),對(duì)視一眼,長(zhǎng)長(zhǎng)喘氣。
大頭了解長(zhǎng)生,知道他絕不會(huì)以怨報(bào)德,這群蛇精以禮相待,性命算是保住了,"算它們懂事兒,哎,王爺,下一處地方離這兒多遠(yuǎn)"
"不到六百里。"長(zhǎng)生隨口說道。
說話之間,那群化作人形的蛇精距眾人已不足百丈,這般距離,己方眾人已經(jīng)能夠看清對(duì)方的身形和樣貌了,此前長(zhǎng)生只當(dāng)來的多是上了年紀(jì)的老翁和老嫗,故此才會(huì)拄著拐杖,到得這時(shí)才發(fā)現(xiàn)那些拄著拐杖的只有一兩個(gè)年紀(jì)較大,另外那些都是年輕人。
短暫的疑惑之后,長(zhǎng)生很快想明了其中緣由,對(duì)方乃是蛇精化人,拄著拐杖是因?yàn)榈佬胁簧?幻化的雙腿尚不足以支撐它們直立行走。
細(xì)看端詳,此番過來的一共有十三個(gè)人,其中只有三個(gè)男子,其他皆為女子,其中以年輕女子居多,清一色的瓜子臉,眉清目秀,頗有姿色。
在對(duì)方距己方眾人不足百步之時(shí),長(zhǎng)生直身站起,放下龍威,靜待對(duì)方走近。
大頭等人亦隨即起身,各自放下兵器,站到了長(zhǎng)生的身后。
就在長(zhǎng)生擔(dān)心這群蛇精常年與世隔絕,恐怕語不通之時(shí),走在前面的老嫗竟然口吐人,"此處人跡罕至,諸位英雄緣何到此"
"我們乃朝廷命官,奉旨前往極北寒冰之地尋找寒冰玄鐵,"長(zhǎng)生出說道,"你們是什么人為何偏居在此"
為首的老嫗并沒有正面回答長(zhǎng)生的問話,而是出說道,"我們自村里看到火光,只當(dāng)諸位英雄迷路至此,山野清貧,無有長(zhǎng)物,只有一些鳥卵魚干,肉脯果釀,我們帶了來,送給諸位英雄。"
老嫗說話之間已經(jīng)帶人走近,隨行之人紛紛將所攜物品放到了長(zhǎng)生面前。
"無功不受祿,"長(zhǎng)生和聲說道,"你們的好意我們心領(lǐng)了,東西帶回去吧,我們只在此間歇上一晚,明早就走。"
"些許物產(chǎn),聊表寸心,諸位英雄就不要推辭了,"老嫗微笑發(fā)問,"敢問英雄,外面是何朝代,今夕又是何年"
"回長(zhǎng)者,而今乃是大唐天佑年間,"長(zhǎng)生隨口回答,轉(zhuǎn)而問道,"你們是什么人,為何會(huì)住在這荒山野嶺"
"一難盡,"老嫗嘆氣搖頭,"我們都是苦命人。"
雖然對(duì)方始終不肯表明身份,長(zhǎng)生也沒有再問,對(duì)方之所以不說它們是蛇精,很可能是不想嚇到他們,也是不愿節(jié)外生枝。