京郊寶麓山,山脈悠遠(yuǎn),依江帶水,自天都一直向西蜿蜒而去,青山翠林起伏連綿,至百里而不絕。
卿塵接受冥玄提議的第二日,便同謝經(jīng)、素娘、冥魘一起,啟程前往冥衣樓總壇。
幾人西出天都沿江入山,先經(jīng)水路再換快馬,兩三個(gè)時(shí)辰之后便深入山嶺。前路轉(zhuǎn)折錯(cuò)綜,不見村落屋舍,越是前行,越是山高林深,景色幽奇。復(fù)又行得數(shù)里,面前陡峻高山豁然開朗,出人意料地,竟有一個(gè)占地頗廣的低谷。
谷內(nèi)暖意洋洋叢林青幽,錯(cuò)落長(zhǎng)瀑自迎面的高崖飛墜直下,至山腳匯聚翻涌,濺起一潭碧色深泉。自潭水起始,四面依山順勢(shì)建了樓閣街道,構(gòu)思精妙,巧奪天工。卿塵舉目遙望,只見山間七宮點(diǎn)綴而成高飛之勢(shì),便是冥衣樓天樞、天璇、天璣、天權(quán)、玉衡、開陽(yáng)、搖光護(hù)劍七宮。七宮連珠,隱含星勢(shì),遙遙拱衛(wèi)山前一座半月形建筑。抬頭看那牌匾,上書紫微垣,星行紫微,上應(yīng)帝宇之意,氣度非凡。
進(jìn)入紫微垣內(nèi),玄石為地,青石為壁,高堂深闊肅穆莊正。迎面早有三人等候在此,便是除了冥玄所主之天樞宮、謝經(jīng)所主之天璇宮、素娘所主之玉衡宮、冥魘所主之搖光宮外,余下的三宮護(hù)劍使。
三人皆如冥玄般身著黑衣,腰束銀帶,單看神形氣度便知皆是一流好手。當(dāng)中一個(gè)面目古板之人率其他兩人上前對(duì)卿塵道：天權(quán)宮冥則、天璣宮冥赦、開陽(yáng)宮冥執(zhí),恭迎鳳姑娘。
七宮護(hù)劍,下衍二十八分座,暗合星宿,相生相制。謝經(jīng)在冥衣樓中地位僅次于冥玄,二十八分座遍布各地,皆受他節(jié)制調(diào)遣。其余人中素娘掌內(nèi)事,冥魘掌暗殺,冥則掌刑罰,冥赦掌財(cái)度,冥執(zhí)掌訓(xùn)教,權(quán)責(zé)分明,彼此制衡,最終以天樞宮為首。幾人之中,冥執(zhí)年紀(jì)最輕,冥則眉目嚴(yán)厲,不茍笑,冥赦身形微胖,相貌和氣,看去倒最是平易近人。
卿塵留心一一記下,發(fā)現(xiàn)冥玄名義上和其他人并列七宮,實(shí)則相當(dāng)于冥衣樓真正的執(zhí)掌人。如果沒有她這個(gè)樓主,整個(gè)冥衣樓其實(shí)都在他的掌控之中,不由得對(duì)他再多了幾分思量,只覺此人老而成精,深藏不露,若非之前從冥衣樓和長(zhǎng)門幫的恩怨能夠判斷他們并非邪門異教,還真要仔細(xì)掂量此番決定是否妥當(dāng)。
將眾人簡(jiǎn)單介紹后,冥玄對(duì)她一抬手,道：鳳姑娘請(qǐng)入內(nèi)堂！
卿塵移步前行,隨他們走進(jìn)堂中,卻見偌大的內(nèi)堂幾乎空無(wú)一物,唯有正中一扇青玉石門,上繪暗金紋飾,形制奇特,不似尋常。其前玄石地上繪有同樣紋路,四周分布七個(gè)金絲蒲團(tuán),除此之外,便再無(wú)其他多余的擺設(shè)。
冥玄將卿塵引至近前,沉聲道：此處乃是冥衣樓歷代樓主居住、議事所在,內(nèi)中亦存有近百年來樓中守護(hù)之物。此門唯有姑娘手中的碧璽靈石能夠開啟,就連七宮護(hù)劍使亦無(wú)權(quán)入內(nèi)。云生獸身懷劇毒,姑娘還請(qǐng)多加小心。
卿塵點(diǎn)了點(diǎn)頭,近前抬手,依冥玄先前指點(diǎn),將碧璽靈石置入石門之上的圓環(huán)。觸手之處,青石透寒,一陣輕微的震動(dòng)自掌心傳來,隨著靈石幽瑩的光芒,石門中間竟整個(gè)向前推動(dòng),入口果然開啟。移動(dòng)的石門形如影壁,任何人身處其外都無(wú)法看到內(nèi)中情形,卿塵取下靈石,回頭看了冥玄等人一眼,舉步向門內(nèi)走去。
隨著石門緩緩復(fù)原,呈現(xiàn)在她眼前的是一個(gè)寬闊的拱形空間。室中四壁皆以白石鑲嵌,石中點(diǎn)點(diǎn)泛出晶光,令得整個(gè)空間無(wú)須火燭亦能清楚地看到一切。前方入目之處,是供奉在石臺(tái)正中的一柄古劍,劍后墻壁之上成弧形懸掛著冥衣樓歷代樓主的畫像。
卿塵曾聽冥玄說過這柄數(shù)百年前流傳下來的古劍浮翾,由冥衣樓七宮護(hù)劍使守護(hù),象征著樓主至高無(wú)上的權(quán)力。她舉步上前,細(xì)細(xì)端詳,只見浮翾劍鋒銳修窄,長(zhǎng)僅不足兩尺,紫鞘吞口紋路飄飛,清嬈劍氣隱然其上,媚而不浮,清而不利,便如風(fēng)中浮云一抹,月下一色花影。
當(dāng)她抬手觸摸劍身時(shí),腕上的碧璽靈石幽光流動(dòng),映襯前方高懸的畫像,仿佛有無(wú)聲的畫面迎面浮現(xiàn)。那一個(gè)個(gè)風(fēng)神迥異的女子,或玄衣魅顏,或輕袍素容,或執(zhí)花,或舞劍,更有甚者,竟著宮裝艷艷,雍容奪目,神情氣度皆非尋常。
卿塵一時(shí)看得出神,遙想數(shù)百年變遷,江湖多情,不知曾有怎樣的故事于這世間輪轉(zhuǎn)起落,前世今生這些超卓的人物,與他們相關(guān)的零星傳說,隔了萬(wàn)千時(shí)光幾多風(fēng)云,仍舊令人心馳神往。冥冥之中,身處此間,心底莫名的感覺油然而生,她突然覺得這一世至此或許是一種幸運(yùn),能夠觸見這些傳奇般的風(fēng)流人事,若與他們同在,必然不枉此生。
卿塵緩步徐行,一一細(xì)看周圍畫卷,目光停留在最后一名玄衣女子的身上。那女子幽麗的眉目略帶果決,神情飛揚(yáng)格外引人注目。駐足畫卷之前,她隱約聽到陣陣水流之聲,便知這偌大的石室必另有通道與外界相連,若無(wú)意外,應(yīng)該毗鄰群山之中的水瀑。
水瀑聲響時(shí)隱時(shí)現(xiàn),恍惚令人想起屏疊山落紅成雨、桃林如染的景色。記憶中那些琴曲的悲傷,低吟淺訴,重重蕩漾,似乎有一白衣身影逐漸變得清晰,落花深處孑然獨(dú)立的寂寞。所有感覺一閃而逝,卿塵如臨夢(mèng)中驀然驚醒,終于感覺到曾與鳳卿塵相依相伴、悉心教導(dǎo)她的師父。那是如此孤獨(dú)的一個(gè)人,他究竟與這女子有著怎樣的牽絆當(dāng)年又究竟發(fā)生過怎樣的變故,以致今日的機(jī)緣
所有的一切都已隨落花消逝,只余下靈石的微光,在她指尖幽幽閃爍。待到思緒稍平,忽聞身后傳來輕微的響動(dòng),她轉(zhuǎn)身回頭,猛然見一雙長(zhǎng)蛇在石臺(tái)上迅速游動(dòng)。那蛇大約手腕粗細(xì),周身漆黑閃亮,唯有兩條紅線自腮旁綿延而至身側(cè),雙目冰冷,其色艷麗,顯然乃是劇毒之物。
如此一雙毒蛇游至,不多會(huì)兒又是一雙。卿塵在此乍見毒蛇,不由大吃一驚,剛剛后退一步,肩頭一聲風(fēng)響,一個(gè)白色的影子自高處躍下,落在石臺(tái)之上,卻是一只似貓似貂的小獸。
那小獸身形不大,尾巴如狐貍般修長(zhǎng)松軟,通體雪白,唯有額前帶著一縷金色,雙眼金芒閃動(dòng),熠熠攝人,高踞臺(tái)上望向下方。不知為何,那些毒蛇游動(dòng)至此,像是聽從號(hào)令一般乖乖伏在地上,先后竟有十余條之多,看去甚是駭人。那小獸掃視群蛇,過不多會(huì)兒,突然閃電般撲下。當(dāng)中一條大蛇被它咬住要害,驀地翻滾幾下,即刻斃命。那小獸吸食蛇血,其他毒蛇盤伏四周,居然一動(dòng)不動(dòng),待它再選擇了一條毒蛇為食后,低低呼嘯了一聲,群蛇方如蒙大赦般地散去,瞬間便沒了蹤影。
卿塵站在石壁之前驚訝地看著這一幕,便知這小獸即是冥玄口中所壽可五百、生性通靈的云生獸。傳說它乃是冥衣樓初代樓主以自身血?dú)饣筐B(yǎng),世代跟隨樓主的靈獸,名喚雪戰(zhàn)。雪戰(zhàn)食過毒蛇,返身躍回石臺(tái),卿塵自臺(tái)后轉(zhuǎn)出,徐步走到它身前,打量這漂亮奇異的小獸。
雪戰(zhàn)見得人來,側(cè)目以視,一雙金瞳映出她白衣淺影,瀲滟流閃。卿塵并未從它的注視中感到敵意,反而像當(dāng)初遇見云騁一般,心中升起親切的喜愛。她站立石臺(tái)之前,向雪戰(zhàn)伸出手,在觸到小獸的一刻,它額前的金芒倏然閃動(dòng),卿塵腕上的碧璽靈石亦驀然大亮,整片清澈的流光充盈了整個(gè)空間。
青石門重新關(guān)閉之后,七宮護(hù)劍使依次坐于堂前蒲團(tuán)之上,幾人注視石門,一時(shí)肅靜。少頃,冥則收回目光,蹙眉道：如此柔弱的一個(gè)女子,難道當(dāng)真能勝任樓主之位除了謝經(jīng),包括冥魘和素娘在內(nèi)的諸人都帶著如此疑問看向冥玄。
冥玄眼中聲色無(wú)波,一片深邃平靜：她身上非但有樓主信物,更是應(yīng)合天星,我們不妨看看云生獸的反應(yīng)。
冥赦看了看石門,道：有句冒昧之,不如趁局勢(shì)未定說在前面。冥衣樓多年失主,眼下亦是多事之秋,只怕其人應(yīng)合一切,繼任樓主之后卻沒有掌控局面的能力。
冥執(zhí)等人亦微微點(diǎn)頭,雖未說話,卻顯然也有與冥赦同樣的顧慮。
謝經(jīng)因身上傷勢(shì)未愈,半日來一直較為沉默,獨(dú)自盤膝閉目養(yǎng)神,此時(shí)卻睜開眼睛,低聲道：諸位多慮了,她并非一般女子。
哦愿聞其詳。冥赦道。
謝經(jīng)思量片刻,卻搖了搖頭：一難盡。
那你方才所說恐怕難以服眾。冥赦道。
謝經(jīng)睨了他一眼,道：那不如便舉一事,當(dāng)初我奉命設(shè)計(jì)與她接近,共同經(jīng)營(yíng)四面樓,你可知自她接手以來,四面樓獲利如何
冥赦別有他意地道：四面樓以及各處商脈的經(jīng)營(yíng)賬目向來不由我天璣宮經(jīng)手,此事又叫我如何回答
謝經(jīng)清楚冥赦對(duì)自己在樓中的地位高于他、并通過手下商脈節(jié)制二十八分座一向多有不滿,卻只當(dāng)不知,微微一笑道：都是自家兄弟,何需分得這么清楚四面樓的賬目從來都是按時(shí)上報(bào)總壇,現(xiàn)在每月獲利比以前整整翻了數(shù)倍,諸位心中大概也有數(shù)。我只能說從經(jīng)營(yíng)手段到識(shí)人用人,她行事十分獨(dú)特,不像個(gè)涉世未深的年輕姑娘,甚至心懷氣度、眼光見地可說是少有的讓我佩服之人。當(dāng)初冥魘傳回消息,說發(fā)現(xiàn)碧璽靈石,我們從湛王府一路追查到漠北,但一場(chǎng)大火將所有東西燒得干干凈凈,什么線索都沒留下。如今細(xì)思,她的來歷當(dāng)真有些奇異。
冥玄道：屏疊山中雖未找到什么實(shí)物,卻有一座巫族傳人的墓冢。巫族與冥衣樓原本關(guān)系密切,只可惜先樓主失蹤之后,便也斷了聯(lián)系,此女的來歷只怕與此有些淵源。
冥執(zhí)接口道：來歷權(quán)且不說,日后一問便知,只是她能讓謝兄都覺佩服,可見有些特別的地方。
謝經(jīng)道：不錯(cuò),按理說單憑樓主信物,我們也該迎她入樓,云生獸認(rèn)主與三件服眾之事本是因樓主失蹤,我們七宮為防止變動(dòng)才立下的約定。至于她是否能夠勝任,此后自見分曉,我們拭目以待便是。
冥魘掃視眾人一眼,道：你們當(dāng)初讓我將人帶回,我曾表示過懷疑,現(xiàn)在也只有一句話,若她能夠服眾,我冥魘甘心奉其為主,如若不能,憑我們七宮護(hù)劍使,廢掉樓主也是易如反掌。
開陽(yáng)宮執(zhí)俍請(qǐng)見本宮護(hù)劍使。
冥赦似乎還要說話,突聞?dòng)腥嗽谕鈸P(yáng)聲求見。冥執(zhí)眉梢一揚(yáng),道：我去看看。
不見他如何動(dòng)作,人已自蒲團(tuán)之上飄出堂外。
執(zhí)俍身材魁梧,一臉精干模樣,見了冥執(zhí)低頭稟道：屬下在南山側(cè)道發(fā)現(xiàn)搖光宮魘切的尸首,還請(qǐng)護(hù)劍使示下。
冥執(zhí)臉上微微一動(dòng),回頭叫道：冥魘！
話方出口,身邊人影一閃,冥魘已到了近旁,眸中一絲戾氣飄閃,冷冷問向執(zhí)俍：何時(shí)之事
執(zhí)俍恭敬答道：尸身剛剛發(fā)現(xiàn),但已驗(yàn)明人是死于半個(gè)時(shí)辰之前。
去看看。冥執(zhí)同冥魘對(duì)視一眼,雙雙掠起趕往出事地點(diǎn),瞬間消失在叢林深處。
總壇驚現(xiàn)敵蹤,恰逢新樓主廢立未明之際,冥玄眼中掠過凝重的氣息,即刻命冥則、冥赦等人分頭召集部屬?gòu)夭樗姆?。不料半盞茶的工夫,南面突然響起一道尖銳的破空聲,竟是冥赦遇險(xiǎn)求援！
天空中一道煙信入云,劃出令人心悸的血紅色。東西兩面立刻有兩道藍(lán)光升起,天權(quán)、玉衡兩宮已趕赴增援。
南面林中,冥赦扶著幾乎已陷入昏迷的冥執(zhí)踉蹌奔回,冥則和素娘半途遇上,只見他小臂鮮血淋漓,冥魘卻是不見蹤影。
冥執(zhí)臉上青黑灰暗,唇色蒼白如死,牙關(guān)緊咬,顯然在忍受著極大的痛苦。素娘搶上前扶住他驚問：什么毒,竟如此霸道！
冥則伸手把了冥執(zhí)脈搏,磐石般的臉上抽動(dòng)了一下：從未見過。對(duì)方是什么人冥魘何在
冥赦慘然道：冥魘被擒,我遭敵人伏擊,只盡力搶了冥執(zhí)出來。碧血閣十二血煞傾巢而來,已攻進(jìn)總壇。
冥則眼中精光一閃：先回紫微垣,再行決斷！
冥衣樓果然會(huì)享受,如此山清水秀,不愧是用來送終的好地方。不過須臾,紫微垣外傳來囂張?zhí)翎?。隨著這聲音,十二個(gè)身著紅衣之人出現(xiàn)在堂前,其中有一人負(fù)手其前,徐步緩行,一副得意模樣。同他們一起的幾人身著異族長(zhǎng)袍,長(zhǎng)發(fā)結(jié)辮腰配彎刀,竟是來自漠北的突厥人。
冥玄不動(dòng)聲色地掃了來人一眼：碧血閣肖閣主大駕光臨,冥衣樓不勝榮幸,只不知碧血閣何時(shí)成了突厥一族的走狗
肖自初臉色微變,陰森森地道：冥玄老兒,你休逞口舌之利。冥衣樓處處與我碧血閣作對(duì),日前害得我折損長(zhǎng)門幫這條臂膀,今日也該算一算總賬了吧
冥玄緩緩道：冥衣樓看不順眼的事,自然不會(huì)姑息,不過若說與人作對(duì),恐怕還輪不到碧血閣。
死到臨頭還大不慚！肖自初眼中怒意驟閃,手指冥魘,不如在下先拿這人的血來祭血煞,你以為如何
制住冥魘的紅衣人抬手在冥魘背后便是一掌。冥魘渾身劇顫,一口鮮血噴滿衣襟,人卻清醒過來,嘴角余血緩緩流下,一雙美目卻冷冷看著那人,毫不屈服。
冥玄眼中一凜。素娘
同冥魘素來交好,早已忍耐不住,方要縱身救人,忽覺丹田內(nèi)劇痛難忍,如同鋼刀亂攪,悶哼一聲幾乎站立不穩(wěn)。
肖自初見狀陰惻惻地笑道：冥執(zhí)身上的毒滋味不錯(cuò)吧,冥則護(hù)劍使,你呢
冥則一不發(fā),暗自運(yùn)功抵抗發(fā)作起來的毒性,然而握在劍柄微微顫動(dòng)的手卻泄露了他的處境。
敵人剛一照面,冥衣樓竟有四人受傷一人落入敵手,再加上謝經(jīng)舊傷未愈,形勢(shì)頗為不妙。此次碧血閣蓄謀周詳出其不意,處處占了上風(fēng),但冥衣樓根基雄厚,七宮二十八座好手眾多,早已團(tuán)團(tuán)圍住紫微垣,眼見一場(chǎng)惡戰(zhàn)在所難免。
肖自初身邊那突厥人道：冥衣樓既殺不了夜天凌,便莫怪本王反悔,五萬(wàn)兩黃金你不賺,自有人搶著要。不過本王接到密報(bào),聽說冥衣樓與中原皇族頗有些淵源,你們不如將實(shí)情上稟本王,說不定還能保得性命。此人正是東突厥始羅可汗的獨(dú)子統(tǒng)達(dá)。
冥玄冷笑一聲：蠻夷之族,欲來中原撒野,白日做夢(mèng)！
肖自初對(duì)統(tǒng)達(dá)道：碧血閣先幫王爺結(jié)了這筆賬,以示誠(chéng)意如何
統(tǒng)達(dá)放聲大笑,這時(shí)紫微垣中忽然傳出一個(gè)清亮的聲音：肖自初你前日乘人之危傷我冥衣樓護(hù)劍使,是不是應(yīng)該先清算一下這筆賬才是隨著話音,卿塵懷抱雪戰(zhàn),緩步而出。
步若凌波,白衣飛揚(yáng),一雙翦水雙瞳瀲瀲泛著明凈光彩,舉手投足氣度飄然。饒是肖自初生平閱美無(wú)數(shù),也覺得眼前一亮,雙眸微瞇,突然認(rèn)出卿塵,道：是你