譽(yù)王這幾天本來(lái)心情極好,在派出灰鷂連夜查明自己最緊要的幾個(gè)部屬都沒(méi)有卷入枯井藏尸案之后,他好整以暇地準(zhǔn)備著看太子憂急的好戲。戶(hù)部尚之敬年富力強(qiáng),每年不知為太子神不知鬼不覺(jué)地卷來(lái)多少銀子,簡(jiǎn)直就是太子心愛(ài)的一個(gè)聚寶盆,現(xiàn)在眼看著這個(gè)聚寶盆就要被人砸碎,譽(yù)王真是睡著了都會(huì)樂(lè)醒,暗中已數(shù)不清狠狠地嘲笑過(guò)太子多少次。
他沒(méi)有想到的是,笑人者人恒笑之,同樣的麻煩很快就降臨到了自己的身上,雖然情況還沒(méi)有那么嚴(yán)重,但也足以讓他頭大如斗,再也沒(méi)有心情笑得出來(lái)。
"殿下！殿下！求求您了……我家三代單傳……只有這一根獨(dú)苗啊……"跪在譽(yù)王府花廳內(nèi)涕淚交流的紫衣官員正是吏部尚書(shū)何敬中,他的兒子何文新打死文遠(yuǎn)伯爵之子邱正平后雖然在家奴們的護(hù)衛(wèi)下,成功逃回了家中,但躲過(guò)了初一,躲不過(guò)十五,第二天京兆尹府衙就派人上門(mén)索拿。何敬中本來(lái)依仗著自己從一品貴官的職銜,堅(jiān)持閉門(mén)不見(jiàn),誰(shuí)知京兆府那個(gè)小小的八品捕頭竟然算是個(gè)人物,一不動(dòng)粗,二不動(dòng)氣,手執(zhí)公文站在何府門(mén)外,大聲念著："奉命緝拿人犯何文新,該犯昨晚在楊柳心妓館殺人潛逃,請(qǐng)大人開(kāi)門(mén)！"就這樣一遍又一遍,累了就換一個(gè)人繼續(xù),眼看著府門(mén)前聚集的人越來(lái)越多,只怕再念下去半個(gè)金陵城的人都會(huì)擁過(guò)來(lái)看熱鬧,丟丑不說(shuō),只怕要驚動(dòng)御史,何敬中也只能暫時(shí)服軟,將連哭連喊的兒子交了出去,同時(shí)放了幾句狠話壓制著那些拿人的捕快不許難為,接著便急匆匆地奔赴譽(yù)王府哀求。
事情發(fā)生在螺市街,秦般若用以探聽(tīng)各方消息的大部分人手和探子都在那里,當(dāng)然很快就查清了兇案經(jīng)過(guò),悄悄回報(bào)了譽(yù)王。一聽(tīng)說(shuō)是在眾目睽睽下殺的人,屬于人證物證只嫌多不嫌少的現(xiàn)行犯,蕭景桓不禁也為了難,皺眉在室內(nèi)踱了幾步,沉著臉不說(shuō)話。
"殿下,"何敬中見(jiàn)譽(yù)王神色不明,心中更急,又抹了一把眼淚,"卑職知道自己教子無(wú)方,小兒也確實(shí)闖下大禍……但求殿下感念卑職竭心盡力效忠多年,年過(guò)五十只此一子,況且家母溺愛(ài)他如命,若有不測(cè),只怕老娘親承受不住……殿下,殿下……"
譽(yù)王冷冷瞥他一眼,心中甚感麻煩,但他一向?qū)ο聦俨捎玫亩际且越Y(jié)恩為主的手法,何況這個(gè)何敬中出任吏部尚書(shū)以來(lái),確實(shí)把官員的任免獎(jiǎng)罰之權(quán)抓得甚是靠牢,太子幾番也沒(méi)有插得進(jìn)手來(lái),如今見(jiàn)他哭成這樣,想來(lái)這個(gè)不成器的兒子著實(shí)是他的一個(gè)死穴,置之不理恐怕不妥,所以還是放緩了聲音,用微帶責(zé)備的語(yǔ)氣道："你也太疏于管教了。京畿重地,天子腳下,行事怎可這般狂悖若是打死個(gè)平民倒也罷了,那被殺的是伯爵之子,現(xiàn)在雖不在朝中出仕,祖輩的蔭封掛在那里,文遠(yuǎn)伯也是有上奏之權(quán)的。本王若是強(qiáng)行庇護(hù),會(huì)不會(huì)有不開(kāi)眼的御史參本暫且不說(shuō),文遠(yuǎn)伯自己就不肯善罷干休,如果鬧到皇上那里去,你和本王誰(shuí)討得了好"
何敬中將頭在地上磕得咚咚作響,哭道："卑職也知為難殿下,但若只是打死平民,卑職怎敢來(lái)驚動(dòng)殿下就是因?yàn)榇蛩赖氖俏倪h(yuǎn)伯家的人,卑職自知力量微薄,才來(lái)向殿下求救的。殿下您也知道,文遠(yuǎn)伯一向膽小怕事,若是殿下親自出面從中說(shuō)和,諒他也不敢太傷您的顏面……"
"你說(shuō)的輕松,這是小事么你的是兒子,人家的不是兒子人在急怒之下,什么事情不敢做"譽(yù)王斥罵了一句,又安撫道,"你現(xiàn)在也不要先亂了方寸,又不是第二天就處斬,慌什么"
"卑職怕京兆尹府衙定了案,就不好扳回來(lái)了……"
"京兆尹府"譽(yù)王冷笑一聲,"你以為京兆尹府喜歡定你這個(gè)案子高升現(xiàn)在不定怎么頭疼呢。"
譽(yù)王這話倒說(shuō)的不錯(cuò),若是高升現(xiàn)在能聽(tīng)見(jiàn),一定會(huì)大喊知音。先是一個(gè)枯井藏尸案令太子高度緊張,又暴出一個(gè)妓館殺人事件涉及到譽(yù)王的愛(ài)臣,若說(shuō)現(xiàn)在整個(gè)皇城最頭疼的人,應(yīng)該莫過(guò)于這位僅僅只有三品職銜的京兆府尹高升了。
何敬中用衣袖抹了一把臉,鎮(zhèn)定了一下道："卑職實(shí)在是亂了方寸。殿下不知,金陵府派員來(lái)拿人時(shí),可是一點(diǎn)情面都不講的,所以卑職擔(dān)心……"
"這就是高升的過(guò)人之處了。"譽(yù)王反而露出贊賞的表情,"這個(gè)案子一方是你,一方是文遠(yuǎn)伯,顯然是個(gè)隨時(shí)都可能上達(dá)天聽(tīng)的案子,何況案情一目了然,沒(méi)有耽擱的理由,所以拿人才一定要干脆,如果一時(shí)動(dòng)作慢了,你將兒子送走,責(zé)任就變成是他的了,文遠(yuǎn)伯那邊怎么交待現(xiàn)在扣了人,再看著風(fēng)向慢慢審,如果將來(lái)判你兒子死罪,他也不在乎在拿人的時(shí)候先得罪你一下,如果開(kāi)釋無(wú)罪呢,他就是給了你大情面,你還會(huì)計(jì)較他上門(mén)拿人這點(diǎn)小過(guò)節(jié)嗎你可不要以為,當(dāng)金陵城的父母官,會(huì)比當(dāng)你的吏部尚書(shū)容易。"
何敬中也是個(gè)最諳權(quán)術(shù)手腕的人,只不過(guò)一時(shí)關(guān)心則亂,腦中一片紛雜,被譽(yù)王一提,立即明白,原先因?yàn)楦呱敛涣羟榈男袨槎跗饋?lái)的心,這才稍稍安定了一些,躬身道："還是殿下神目如電,卑職糊涂。"
"算了,你也不用拍馬屁。再怎么說(shuō)你這案子都難辦,本王一時(shí)也想不出解決之道,"譽(yù)王回身看他又要哭求的樣子,忙擺了擺手,"你去見(jiàn)見(jiàn)季師爺,先商量個(gè)主意出來(lái),本王再來(lái)看可行不可行。"
何敬中見(jiàn)譽(yù)王口氣松軟,心頭大喜,忙叩謝了,急匆匆趕到側(cè)院去,找到了譽(yù)王所說(shuō)的季師爺。蕭景桓作為一個(gè)有實(shí)力與太子爭(zhēng)嫡的皇子,手下自然甚多智囊幕僚,他之所指定季師爺,是因?yàn)檫@位老先生是刑名出身,最拿手的就處理詞訟諸事,說(shuō)不定能想出什么辦法來(lái)。
聽(tīng)了何敬中詳述案情經(jīng)過(guò),季師爺?shù)膬傻阑ò酌济蛿Q成一個(gè)毛球狀,配著他原來(lái)就皺巴巴的臉,看起來(lái)分外滑稽,但何敬中現(xiàn)在的心情,實(shí)在是沒(méi)人半分余暇去注意人家的臉,眼巴巴地抬眼望著,那團(tuán)毛球擰得越緊,他的心里就越慌。
過(guò)了大約一盅茶的功夫,季師爺長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣道："令公子闖的禍?zhǔn)?委實(shí)的不小啊……"