船隊(duì)沒有在南大陸的北部停留,而是穿過最北部的海峽,掉頭向南,在一望無際的大堡礁外圍小心翼翼航行,經(jīng)驗(yàn)豐富的海員們意識(shí)到了危險(xiǎn),船隊(duì)沒敢進(jìn)入大堡礁內(nèi)。

剛開始時(shí),一座又一座的珊瑚島令所有人嘆為觀止,但無邊無際的珊瑚島很快令人厭煩起來,日子開始變得枯燥,大家的心情愈加沮喪,航行二十天后,一艘福船在一座珊瑚島附近觸礁,人員及時(shí)轉(zhuǎn)移,但船只最終沉沒在茫茫大海之中。

船只觸礁沉沒,使所有人的不滿情緒都為之爆發(fā)了,他們找到范寧,一致要求返航,這里距離大宋太遙遠(yuǎn),他們已經(jīng)在大海中航行了兩個(gè)月,遷移海外遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是他們想象中的美好,他們都寧愿選擇呂宋府附近的島嶼。

面對氣勢洶洶的人群,范寧冷靜地對眾人道：大家沒有發(fā)現(xiàn)嗎珊瑚島越來越少,我們應(yīng)該很快駛出這片珊瑚海,請大家再給我三天時(shí)間,如果三天后還無法登陸,那我們就返航。

一名中年富商道：如果呂宋府那邊的島嶼和土地都被搶完了,我們該怎么辦

這才是大家所擔(dān)心的,南大陸太遙遠(yuǎn),很多人都沒有了興趣,都后悔跟隨范寧南下,他們生怕呂宋府附近的島嶼和土地都被瓜分完畢,沒有他們的份。

范寧對眾人道：這次我們公開出海是考察,就算看中了島嶼和土地也不能購買,必須要集中競價(jià),購買時(shí)間是在今年秋天,差不多五個(gè)月后,大家不要擔(dān)心。

可是我們還沒有仔細(xì)考察島嶼和土地,我們還要花大量時(shí)間去考察,這里耽誤的時(shí)間太多了。

范寧嘆口氣,眾人道：這樣吧！三天后我們登陸,然后我們分兵兩路,愿意留下繼續(xù)考察的,可以留下來,如果想回呂宋府,就跟隨船隊(duì)北上回去。

眾人還想再說什么,曹佾喊道：辛辛苦苦走了兩個(gè)多月,不登上南大陸,豈不是白走了萬一以后后悔怎么辦

曹佾的建議說服了眾人,眾人只得各自回船,船隊(duì)再次起航南行,兩天后,珊瑚島漸漸消失,船隊(duì)開始沿著海岸航行,一條長長海岸線出現(xiàn)在眾人眼前。

海岸線全是遼闊的沙灘,沙灘上方是高達(dá)數(shù)十丈的懸崖峭壁,上面森林密布。

不過船隊(duì)吃水很深,這種淺沙灘只能乘坐小船上去。

范寧注視著色彩斑斕的懸崖,他感覺這里應(yīng)該就是著名的弗雷澤島,以沙出名,那么后世有名的城市布里斯班所在地,應(yīng)該就在南面不遠(yuǎn)了。

這些著名城市都有一個(gè)共同特點(diǎn),擁有極為優(yōu)良的深水天然海港。

范寧立刻令道：繼續(xù)南下！

除了少數(shù)人外,其余大部分考察隊(duì)成員都陰沉著臉,這座大陸太龐大了,令他們有一種深深的無力感,完全不是他們想象的,富饒的江南水鄉(xiāng)的情形,或者是一望無際的原野,都沒有,幾乎都是被茂密的森林所覆蓋。

第三天中午,一座岬角海灣終于出現(xiàn)在他們眼前,范寧也長長松了口氣,這里就是布里斯班所在地了。

雖然大宋是在金伯利高原上立下第一塊碑,但真正的殖民地登陸還是在東海岸。

船上的人終于緩和了臉色,這里條件還不錯(cuò),一條大河的河口兩邊都是平原,雖然同樣森林密布,但不是令人生畏的雨林,氣候也沒有那么炎熱,可以建設(shè)為城市,但這里距離大宋還是太遙遠(yuǎn)了,一場殘酷的遠(yuǎn)行,打消了大部分人在海外稱王稱帝的念頭,他們都是養(yǎng)尊處優(yōu)的富豪,那里受得了海外開拓的艱辛。

在呂宋府附近投資買島買地,已經(jīng)是他們的極限了。

眾人下船只稍稍逛了半天便回來了,他們在范寧的旗艦上舉行了投票,桌上放在兩只木盒子,一個(gè)是返回呂宋府,一個(gè)是繼續(xù)留下探索。

投票結(jié)果幾乎在意料之中,除了范朱曹高四家愿意留下外,其他所有人都一致選擇了返回。

范寧站在河邊望著眼前寬闊的河口,曹佾蹲下挖了一捧泥土,攤在手心上細(xì)細(xì)辨認(rèn),又聞了聞,對范寧笑道：是上好的腐殖土,土質(zhì)很好,非常肥沃,這里很適合發(fā)展農(nóng)業(yè)。

岳父給這里取一個(gè)名字吧！范寧笑道。