聶九羅合上影集,端了羹碗走到半開的窗邊。
雨下得正急，院落中央，一蓬巨大的黑影在雨里左搖右擺,那是一棵三米來(lái)高的桂花樹。
聶九羅有點(diǎn)擔(dān)心，金秋桂子香,前兩天盧姐還說(shuō)等掛花了，就要張羅著收集花瓣、做桂糖桂醬，現(xiàn)下這風(fēng)大雨急的，可別把她的一樹花都給糟蹋了。
擱在工作臺(tái)上的手機(jī)振響了一下,有新消息進(jìn)來(lái)。
聶九羅聽到了，沒去管它,悠悠閑閑喝完了銀耳羹之后,才過(guò)去翻看。
閱后即焚,居然是“那頭”發(fā)的。
事情不是都了結(jié)了嗎，怎么又找上她了？聶九羅皺眉,頓了幾秒才點(diǎn)開信息。
——緊急，電聯(lián)。
聶九羅一怔，回想起來(lái),她還從未在“那頭”的信息里,看到過(guò)“緊急”這種字眼。
她回了個(gè)“好”。
這是雙方商定的規(guī)矩：再十萬(wàn)火急，也不能直接聯(lián)系，得等對(duì)方同意。
電話是蔣百川打來(lái)的,語(yǔ)氣凝重，開門見山：“聶二,炎拓跑了?！?
***
“炎拓”這個(gè)名字,聶九羅聽來(lái)幾乎有些陌生了。
好在她很快想起了這個(gè)人,領(lǐng)會(huì)了這句話的意思,也立刻想到“炎拓跑了”這件事會(huì)給她帶來(lái)多大的麻煩。
一口惡氣直上心頭，真想擠進(jìn)電話聽筒、順著話線去到那一邊，打爆對(duì)方的狗頭。
豬隊(duì)友、廢物，跟這樣的人合作，她真是倒了血霉了。
“什么時(shí)候的事？怎么跑的？”
***
蔣百川大致把事情說(shuō)了一遍。
說(shuō)是這兩周多以來(lái)，除了把人關(guān)著，余事毫無(wú)進(jìn)展，大家多少有些著急。
前兩天，忽然有了新情況，一則尋人啟事在安開市的非官方渠道紛傳，有人懸賞尋找炎拓——留守在板牙的“保潔人員”動(dòng)了心，想嘗試著接觸一下，看能不能有新發(fā)現(xiàn)。
蔣百川自責(zé)：“這也怪我考慮不到位，板牙現(xiàn)在沒有能擔(dān)事的人。大頭他們經(jīng)驗(yàn)不老到，估計(jì)是接觸的時(shí)候，被對(duì)方看出蹊蹺來(lái)了，人家反過(guò)來(lái)跟蹤他，找到了板牙?！?
人分三六九等，智分高下低劣，這種事，也沒法去怪誰(shuí)：他就是笨，就是不機(jī)靈，你能怎么著？
“是只跑了炎拓，還是都沒了？”
蔣百川苦笑：“人家都找上門來(lái)了，一端端一鍋，哪有只救一個(gè)的啊?！?
“然后呢，有什么損失？有傷亡嗎？”
蔣百川遲疑了一下：“豬場(chǎng)被燒了，事發(fā)是在半夜，子午交，華嫂子給孫周送飯，正好撞上，重度燒傷。目前還沒咽氣，不過(guò)……情況不樂觀?！?
豬場(chǎng)是板牙私設(shè)的監(jiān)獄，也叫“梟窩”，設(shè)在地面以下，地面以上是養(yǎng)豬場(chǎng)，緊挨屠宰房。這么設(shè)置有兩個(gè)好處：一是豬圈臟污，普通人都會(huì)繞著走；二是一旦有異動(dòng)異響，被人聽去了也以為是在殺豬，便于掩人耳目。
至于“子午交”，那是地梟吃飯的點(diǎn)：地梟一天吃兩頓，子午相交時(shí)分，正午和子夜。
“其它人還好，大半夜的都在睡覺，住得分散、離豬場(chǎng)又遠(yuǎn)，避過(guò)去了。另外就是馬憨子，看到有車進(jìn)村，上去盤問，被揪住腦袋撞暈過(guò)去，輕度腦震蕩。”
聶九羅一直聽著，直到這時(shí)才說(shuō)了句：“他本來(lái)腦子就不好?！?
蔣百川感嘆：“是啊，這一撞，更傻了……華嫂子現(xiàn)在由她遠(yuǎn)房親戚照顧著，咱們的人，尤其是炎拓見過(guò)的，我要求他們直接‘消失’最少半年，這樣一來(lái)，不管對(duì)方怎么查，查到板牙也就斷了。”
聶九羅說(shuō)了句：“你們當(dāng)然是好消失的。”
什么華嫂子、大頭，都不是真名，也都不是板牙本地住戶，萬(wàn)人如海，一頭扎進(jìn)去，只要不露面，可不就是“消失”了嗎。
蔣百川尷尬：“聶二，你看，你要不要躲一躲？”
聶九羅反問他：“我怎么躲？我是普通人，有名有姓，有產(chǎn)有業(yè)，躲到哪去？”
蔣百川忙說(shuō)：“這個(gè)你放心，我們會(huì)安排?！?
“就算你們完美安排我躲起來(lái)了，躲多久？我一輩子不出來(lái)了嗎？”
蔣百川沉默半晌：“或者，我安排幾個(gè)人過(guò)去，暗中關(guān)照你？”
聶九羅哼了一聲，鼻息帶輕蔑：她是真不覺得蔣百川安排的人能關(guān)照她，真出了事，誰(shuí)關(guān)照誰(shuí)還不一定呢。
蔣百川連著遭她搶白，無(wú)可奈何：“你當(dāng)時(shí)，真是不該讓他知道你的真實(shí)身份?！?
這還是她的錯(cuò)了？
聶九羅越是有氣，語(yǔ)氣越柔和：“我說(shuō)了，我是普通人，普通人的名字，有什么好藏的？再說(shuō)了，我當(dāng)時(shí)也想不到，人送到你們手上了、還能飛了啊?！?
蔣百川面上無(wú)光，訥訥說(shuō)了句：“那……你什么想法？炎拓這一趟，吃了不少苦頭?？雌饋?lái)，是恨上你了。”
聶九羅冷笑：“那當(dāng)然，難不成出了這事，他還愛上我了？”
那一頭，蔣百川再度沉默。
窗外，雨更大了，靠近窗邊的雨線被風(fēng)齊刷刷打斜，又被光鍍亮。
事情已經(jīng)這樣了，再怎么對(duì)蔣百川發(fā)脾氣也是徒勞，聶九羅說(shuō)了句：“我想一想，晚點(diǎn)再聯(lián)系你吧?！?
掛了電話，她在窗邊站了半晌，心里窩著團(tuán)亂麻，一時(shí)半會(huì)也理不出個(gè)頭緒。
實(shí)在沒事做，索性把空了的碗盤給盧姐送下去。
三合院的東邊是廚房，因著地方大，保留了舊式的灶間，而盧姐因?yàn)閬?lái)自鄉(xiāng)下，打小燒柴擦灶，所以對(duì)比邊上全套家電的現(xiàn)代化廚房，她更喜歡大鐵鍋木頭蓋要往灶膛里添柴的灶房，還常跟聶九羅說(shuō)：鐵鍋蒸出的米飯香，能出脆生生的熱鍋巴；灶膛里燒出的玉米，比烤箱里烤出來(lái)的好吃一百倍。
聶九羅無(wú)所謂，反正她管吃不管做，也不管洗，盧姐愛用哪一間，悉聽尊便。
沒事時(shí)，她會(huì)來(lái)灶房坐坐，因?yàn)檫@里的家什都老舊，搬個(gè)小馬扎坐下，會(huì)有一種歲月靜好、不知今歲何歲、山中無(wú)甲子的感覺。
若是趕上盧姐正開灶做飯，那就更愜意了，火食的味道，自古以來(lái)就熨帖人心。
……
盧姐正在灶房擦鍋臺(tái)，見她拎盤子端碗地進(jìn)來(lái)，趕緊過(guò)來(lái)接了：“聶小姐，你還自己送下來(lái)，放那我去拿不就行了?！?
即便關(guān)系已經(jīng)很熟了，盧姐還是堅(jiān)持稱她一聲“聶小姐”，畢竟雇傭關(guān)系，這是禮貌。
聶九羅空了手，在灶臺(tái)邊的小馬扎上坐下。