第二天，聶赫留朵夫去找律師，把明肖夫的案件講給他聽，要求他替他們辯護(hù)。律師聽完聶赫留朵夫的介紹，說要看一看案卷，又說事情要是確實(shí)象聶赫留朵夫所說的那樣——這是很可能的，——他愿意擔(dān)任辯護(hù)，而且不取分文報(bào)酬。聶赫留朵夫順便給律師講了那一百三十人冤枉坐牢的事，并問他這事該由誰負(fù)責(zé)，是誰的過錯。律師沉默了一下，顯然在考慮怎樣作出正確的回答。

“是誰的過錯嗎？誰也沒有過錯，”他斷然說?！澳z察官說，他會說這是省長的過錯。您去對省長說，他會說這是檢察官的過錯?？傊?，誰也沒有過錯。”

“我這就去找瑪斯連尼科夫，對他說去。”

“哼，這沒有用，”律師笑嘻嘻地反對說?！澳莻€家伙，是個……他不是你的親戚或者朋友吧？……他呀，我不客氣說一句，是個笨蛋，又是個狡猾的畜生。”

聶赫留朵夫記起瑪斯連尼科夫講過律師的壞話，一不發(fā)，跟他告了別，坐車去找瑪斯連尼科夫。

聶赫留朵夫有兩件事要求瑪斯連尼科夫：一件是把瑪絲洛娃調(diào)到醫(yī)院去，一件是解決那一百三十名囚犯因身分證過期而坐牢的事。去向一個他瞧不起的人求情，雖然很難堪，但要達(dá)到目的，這是唯一的途徑，他只得硬著頭皮去做。

聶赫留朵夫乘車來到瑪斯連尼科夫家，看見門口停著好幾輛馬車，有四輪輕便馬車，有四輪彈簧馬車，有轎車。他這才想起今天正好是瑪斯連尼科夫夫人會客的日子，上次瑪斯連尼科夫曾邀請他今天來他家。聶赫留朵夫到達(dá)這家公館時，看見門口停著一輛轎車，一個帽子上釘有帽徽、身披短披肩的男仆正扶著一位太太走下臺階，準(zhǔn)備上車。她提著長裙的下擺，腳穿便鞋，露出又黑又瘦的腳踝。聶赫留朵夫在停著的一排馬車中認(rèn)出柯察金家扯起篷的四輪馬車。頭發(fā)花白、臉色紅潤的馬車夫畢恭畢敬地摘下帽子，向他這位特別熟識的老爺致意。聶赫留朵夫還沒來得及問門房主人在什么地方，瑪斯連尼科夫就出現(xiàn)在鋪有地毯的樓梯上。他正好送一位貴客出來，因?yàn)槟侨说纳矸趾芨撸筒皇前阉偷教菖_上，而是一直送到樓下。這位顯要的軍界客人一邊下樓，一邊用法語說市里舉辦摸彩會，為孤兒院募捐，這是太太小姐們做的一件有意義的事：“她們既可以借此機(jī)會玩一番，又可以募捐到錢?！?

“讓她們快活快活，愿上帝保佑她們……啊，聶赫留朵夫，您好！怎么好久沒見到您了？”他向聶赫留朵夫招呼說?！澳ハ蚺魅藛杺€好吧?？虏旖鹨患乙瞾砹?。還有納丁·布克斯海夫登也來了。全市的美人都來了，”他一面說，一面微微聳起他那穿軍服的肩膀，讓他那個身著金絳的跟班替他穿上軍大衣?！霸僖姡闲?！”他又握了握瑪斯連尼科夫的手。

“哦，上去吧，你來我真高興！”瑪斯連尼科夫興奮地，挽住聶赫留朵夫的胳膊，盡管他身體肥胖，還是敏捷地把聶赫留朵夫帶上樓去。

瑪斯連尼科夫所以特別興奮，原因是那位顯要人物對他青眼相看?，斔惯B尼科夫在近衛(wèi)軍團(tuán)供職，本來就接近皇室，經(jīng)常同皇親國戚交往，但惡習(xí)總是越來越厲害，上司的每次垂青總弄得瑪斯連尼科夫心花怒放，得意忘形，就象一只溫順的小狗得到主人拍打、撫摩和搔耳朵那樣。它會搖搖尾巴，縮成一團(tuán)，扭動身子，垂下耳朵，瘋瘋癲癲地亂轉(zhuǎn)圈子?，斔惯B尼科夫此刻正處在這種狀態(tài)。他根本沒有注意聶赫留朵夫臉上嚴(yán)肅的神色，沒有他在說些什么，就硬把他拉到客廳里，聶赫留朵夫無法推辭，只得跟著他去。

“正事以后再說。只要你吩咐，我一定統(tǒng)統(tǒng)照辦，”瑪斯連尼科夫帶著聶赫留朵夫穿過客廳說?！叭ハ?qū)④姺蛉送▓?bào)一聲，聶赫留朵夫公爵來了，”他一面走，一面對仆人說。那仆人就搶到他們前頭，跑去通報(bào)?！澳阌惺轮灰愿酪宦暰托小５阋欢ǖ萌タ纯次业奶?。我上次沒有帶你去，挨過一頓罵了?！?

等他們走進(jìn)客廳，仆人已去通報(bào)了。安娜·伊格納基耶夫娜，這位自稱為將軍夫人的副省長夫人，這時夾在長沙發(fā)周圍的許多女帽和腦袋中間，滿臉春風(fēng)地向聶赫留朵夫點(diǎn)頭致意?？蛷d另一頭有一張桌子，桌上擺著茶具。有幾位太太坐在那里喝茶，旁邊站著幾個男人，有軍人，也有文官。男女喧鬧的說話聲從那邊不斷傳來。

“您到底來了！您為什么不愿意同我們來往??？我們什么地方得罪您了？”

安娜·伊格納基耶夫娜用這樣的話來迎接客人，表示她同聶赫留朵夫的關(guān)系非常親密，其實(shí)根本不是那么一回事。

“你們認(rèn)識嗎？認(rèn)識嗎？這位是別利亞夫斯卡雅太太，這位是契爾諾夫。請坐過來一點(diǎn)。

“米西，您到我們這一桌來吧。茶會給您送過來的……還有您……”她對那個正在同米西談話的軍官說，顯然忘記他的名字了，“請到這兒來。公爵，您用茶嗎？”

“我什么也不同意，說什么也不同意！她就是不愛他嘛，”一個女人的聲音說。

“她只愛油煎包子?！?

“您老是說無聊的笑話，”另一個頭戴高帽、身著綢緞、渾身珠光空氣的太太笑著說。

“太美了，這種華夫餅干，又薄又松。您再給我們一點(diǎn)。”

“怎么樣，您快了嗎？”