秦昶王十二年，冬。
窗外落著紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪。
空氣中彌漫著冷氣，宮道上的宮人穿著厚重的冬服掃雪，不時(shí)搓搓掌心，口里哈出陣陣白煙。
冰雪將開(kāi)著梅花的枝頭都?jí)旱土诵Y(jié)下一層寒霜。
屋子里也沒(méi)有多暖和，爐子里的炭火已經(jīng)燒盡了。寒意滲透骨縫，令人四肢百骸都凍得僵硬。
披著雪白狐裘的青年坐在窗邊，原本攥著的一盞熱茶也被灌進(jìn)窗內(nèi)的風(fēng)雪吹得涼透。手指修長(zhǎng)如玉，骨節(jié)分明，十分好看。
長(zhǎng)壽小心翼翼地走上來(lái)：“公子，外面天冷，還是讓奴把窗子關(guān)上罷?！?
青年聞，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，一張臉生得端方秀美，容光絕艷。
便是素有七國(guó)第一美人之稱(chēng)的燕國(guó)重華公主，見(jiàn)了他恐怕也得自慚形穢。傾城艷色，終不及男子姿容。
衛(wèi)斂莞爾：“窗子開(kāi)著，我還能見(jiàn)故國(guó)的風(fēng)雪。關(guān)上了，就什么也看不見(jiàn)了?！?
他聲音溫潤(rùn)，泠泠如玉，面上猶含三分笑意。任誰(shuí)見(jiàn)了，都覺(jué)這只是個(gè)悠然賞雪、晶瑩無(wú)暇的貴公子。
長(zhǎng)壽卻聽(tīng)得鼻頭一酸，險(xiǎn)些落下淚來(lái)。
楚國(guó)多雪。公子這是想家了。
可身在秦國(guó)為質(zhì)，公子恐怕終其一生……都再也回不去。
公子今才十九，余生歲月，卻都要蹉跎在異國(guó)。
長(zhǎng)壽用手指揩了揩眼角的淚，語(yǔ)出卻已是哽咽：“公子需得保重身體，若是感染風(fēng)寒，只怕……”
只怕秦人連個(gè)醫(yī)官都不會(huì)給公子請(qǐng)。
公子是楚國(guó)王室，卻落得如此地步。
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當(dāng)今天下七分，秦、楚、燕、魯、梁、陳、夏，割據(jù)一方，各自為王。
秦昶王姬越九歲登基，迄今已有十二年。那是個(gè)驍勇善戰(zhàn)又運(yùn)籌帷幄的野心家，以暴虐狠戾聞名。在位十二年，發(fā)動(dòng)過(guò)九場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，吞并無(wú)數(shù)座城池，迫使五國(guó)臣服，年年納貢。
最弱小的夏國(guó)，離滅國(guó)僅剩一步之遙。
楚亦是強(qiáng)國(guó)，與秦兵戎相見(jiàn)多年，其余五國(guó)已降，唯楚頑抗至今。
無(wú)奈這回燕嶺之戰(zhàn)大敗，秦連破楚三道防護(hù)大關(guān)。眼見(jiàn)有亡國(guó)之危，楚國(guó)忙將公子斂送到秦國(guó)為質(zhì)，又承諾許以金銀珠寶，財(cái)帛馬匹，以示臣服。
說(shuō)是為質(zhì)，實(shí)則送死。秦楚交戰(zhàn)多年，雙方都對(duì)彼此恨之入骨。一個(gè)楚國(guó)公子到了秦國(guó)，無(wú)異于羊入虎口，就是立即被撕碎絞殺，也再正常不過(guò)。
他是楚國(guó)的棄子。
衛(wèi)斂的生母不過(guò)是一宮女，生下他便歿了。他雖有公子之尊，也飽嘗人情冷暖。對(duì)于自己的命運(yùn)，他早已了然于心。
楚國(guó)使臣入了京，卻并未受到秦王接見(jiàn)，只得到一句傳話：“公子斂留下，其余人打道回府。孤不想見(jiàn)?！?
就這樣，楚國(guó)使臣離開(kāi)，衛(wèi)斂被留了下來(lái)。與他一道留下來(lái)的，只有長(zhǎng)生、長(zhǎng)壽兩個(gè)自小侍奉身側(cè)的內(nèi)侍。
衛(wèi)斂在驛館中待了兩日，都未等到任何傳召。
他倒是插花泡茶泰然自若，長(zhǎng)生與長(zhǎng)壽急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。長(zhǎng)生甚至道：“公子，我們逃罷。”
他身邊這兩個(gè)心腹，長(zhǎng)壽手腳麻利，說(shuō)話討喜，平日里負(fù)責(zé)端茶倒水，貼身伺候，衛(wèi)斂時(shí)常打趣他，看似與他更親近。長(zhǎng)生武藝高強(qiáng)，不茍笑，對(duì)衛(wèi)斂恭恭敬敬，絕無(wú)半分逾矩，卻是衛(wèi)斂真正可以放心把大事交付的人。
這世上恐怕也只有長(zhǎng)生知道，清秀孱弱的公子斂，其實(shí)武藝比他更高。想要逃出秦國(guó)，不是不可能。
“逃？”衛(wèi)斂漫不經(jīng)意地修剪花枝，“我能逃到哪兒去？”
“天下之大，只要出了永平，公子去哪兒不逍遙自在？以公子的本事，斷不至于束手就擒！”
“普天之下，莫非王土。”衛(wèi)斂將花枝修剪出一個(gè)好看的形狀，滿意地放下剪子，“就算我能逃出永平，也逃不出這秦國(guó)。逃出秦國(guó)，只要他秦王一聲令下，六國(guó)都會(huì)幫著抓我這個(gè)罪人，連我的母國(guó)也不外如是。一個(gè)孑然一身的楚國(guó)公子，一個(gè)是擁兵百萬(wàn)的秦王。長(zhǎng)生，他們知道該討好誰(shuí)?！?
長(zhǎng)生聽(tīng)罷，從心頭涌上一陣無(wú)力感：“可公子……您不逃就是個(gè)死啊……秦王這兩日沒(méi)有動(dòng)靜，誰(shuí)知道明日會(huì)不會(huì)就傳旨，將您處死，以平秦人對(duì)楚人的憤怒？”
衛(wèi)斂云淡風(fēng)輕道：“那我就死?！?
長(zhǎng)生怔?。骸澳f(shuō)什么？”
“或凌遲，或車(chē)裂，或者他秦王大發(fā)慈悲賜我一杯鴆酒?！毙l(wèi)斂抬眼笑道，“左右不過(guò)一死，何懼？”
長(zhǎng)生垂眸：“公子分明……不是這樣坐以待斃的人?！?
“長(zhǎng)生?！毙l(wèi)斂含笑，“我是可以逃啊?？晌姨恿耍?guó)怎么辦？”
長(zhǎng)生惱道：“楚國(guó)已棄了您，您何必心心念念！”
“我并無(wú)留戀。楚國(guó)的王宮與秦國(guó)一樣，都沒(méi)什么溫度。”衛(wèi)斂輕輕搖頭，“楚國(guó)將我送來(lái)，是為停戰(zhàn)。我若逃走，秦王震怒，再次發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，死的會(huì)是楚國(guó)千千萬(wàn)萬(wàn)將士與百姓。我用一條命換他們千萬(wàn)條命，值了。”
長(zhǎng)生啞口無(wú)。良久，雙膝跪地，向他行了一個(gè)楚國(guó)大禮。
衛(wèi)斂噗嗤一笑：“我這還沒(méi)死，你這一副為我送行的模樣是要哪般？事情未必會(huì)到最壞的余地?！?
——第三日，秦王旨意傳來(lái)，并非處死，而是……封衛(wèi)斂為侍君，入宮伴駕。
侍君……是個(gè)什么東西？
秦王年二十有一，因著連年征戰(zhàn)，忙于開(kāi)疆拓土，后宮形同虛設(shè)。不僅未冊(cè)封王后，連姬妾也一個(gè)沒(méi)納。
這頭一回納美……竟是納了個(gè)男人。
后宮位分，王后之下，設(shè)有四妃三夫人、姬妾無(wú)數(shù)。侍君算什么？無(wú)名無(wú)分，等同姬妾。
一個(gè)侍妾。
這是絕對(duì)的羞辱——縱是楚國(guó)公子又如何，來(lái)了秦國(guó)，就只能做一個(gè)男寵，一個(gè)玩意兒。
秦國(guó)大臣們顯然都是這么想的，因而對(duì)陛下封一個(gè)男人進(jìn)后宮這種事并無(wú)異議，甚至拍手稱(chēng)快。殺人誅心，讓一名男子雌伏，那比殺人還要痛苦。