劍穗靜垂在凈霖的指?jìng)?cè),兩人在原地待了一會(huì)兒,鎮(zhèn)子宛如定住了,連腳底下的沙子也不再磨動(dòng)。轉(zhuǎn)瞬即逝的呼救像是臆想,空中的潮濕加重,蒼霽的袍角都微微皺起。
凈霖輕輕提起劍鞘,下一刻反手?jǐn)S出。只見咽泉破板釘在一壁,被砸中的血霧嚶嚀化煙,伏地現(xiàn)出一團(tuán)肉影,梳著總角孩童被咽泉震得滾身嘶喊。
“哥哥饒我!”他瘦骨嶙峋,咽泉?jiǎng)η试胰胨乜谝淮?,他便如同被挑了心,受著烈火煎熬似的哭喊?
咽泉倒凌回凈霖掌間,他幾步踏近,那孩童便爬身就跑。血霧大盛,迷著眼,周遭皆是鬼魅暗影。
“不是邪魔。”蒼霽鼻尖微動(dòng),“是個(gè)游魂?!?
“入海身已滅,修道者的神魂尚不能存,怎么還有小孩子的魂魄?!眱袅卣崎g翻劍,看劍鞘尖端殘余著黑霧,“怨氣沖天,死于非命?!?
“是了。”蒼霽說(shuō),“割喉放血,肉身喂海,他便是我們?cè)诒汲侵幸姷玫哪且环N。他必定知道些什么,追上他,休要讓他跑了!”
兩個(gè)人凌步躍起,直追著孩童而去。那小鬼赤腳狂奔,在大霧間跌跌撞撞,似是也不識(shí)得路,全憑感覺(jué)逃竄。
鬼面驟然“哈”在面前,凈霖目光不轉(zhuǎn),凜冽劍光破面而過(guò),他身影已躍至小鬼背后。貪相猛地橫撲而出,蓄意阻攔,卻讓蒼霽照面一腳,踹得灰飛煙滅。
“且慢?!眱袅卣崎g夾符,青光輕拍在小鬼背后。
小鬼霎時(shí)定身,面露掙扎之色,卻拔腿不能。他畏懼凈霖的劍氣,轉(zhuǎn)動(dòng)著眼睛,齒間發(fā)出“呵”的唬人聲。
“你從奔城中跟來(lái)的么?”蒼霽落地繞到小鬼面前,掂量著語(yǔ)氣,軟些不好,硬些也不妙,便恰似溫和地問(wèn)道。
誰(shuí)知這小鬼見著他,渾身戰(zhàn)栗,怕得哽咽哭泣,嘴里只喊道“妖大爺法力無(wú)邊,不要吃我!我不過(guò)死人一個(gè),還待尋個(gè)出路,去投胎轉(zhuǎn)世!”
“你也認(rèn)得他是妖怪?”凈霖也轉(zhuǎn)到他身前,“他隱藏得這般好,尋常修道之人都難以察覺(jué)?!?
就連凈霖自己,也不過(guò)是入了血海這一遭才窺到了端倪。
小鬼面上已經(jīng)涕泗橫流,他比一同被割了喉的孩子們要大些,又常年在市井上混,不僅口齒伶俐,還異常機(jī)靈。
“不敢瞞哥哥!容我慢慢說(shuō),且不要?dú)⑽?!我本家在槐樹城,?shù)日前的一個(gè)夜晚,我遭人割喉放血,死得莫名,又逢血海覆城,故而耽擱了去黃泉的時(shí)辰,只能困在城中等著魂飛魄散!恰逢當(dāng)時(shí)駐城守備奔出報(bào)信,他背著把很是了得的弓,能容我棲身其上,我便覆著弓被他帶到了七星鎮(zhèn)!誰(shuí)曾想他個(gè)奶奶腿!七星鎮(zhèn)也叫血海被包了,守備瞎了雙眼睛,眼見不成了,你們便來(lái)了!我怕得很,處處都是滿身眼兒的邪魔,那味臭得像是蜷在腌臜鬼的□□里,我受不得,便要繼續(xù)逃。正好哥哥你差遣守備前去西途,我就又隨著他走,途中飛沙走石邪魔肆虐,好不容易到了西邊地界,卻又遇著幾只有能耐的大妖怪?jǐn)r路?!毙」碚f(shuō)到此處,吸了吸鼻涕,眼珠子轉(zhuǎn)向蒼霽,“妖怪本欲吃了守備,又喊著守備身上有龍”
蒼霽正看著他,眸中幽深。
小鬼語(yǔ)聲一結(jié),磕磕絆絆地說(shuō)“有、有大妖怪的庇護(hù)我便猜得是這位大爺”
“暉桉離城時(shí)你曾拍過(guò)他一掌?!眱袅丶?xì)思那夜,轉(zhuǎn)眸看向蒼霽,“原來(lái)是為他開道?!?
“舉手之勞,不必掛懷?!鄙n霽見這小鬼很懂眼色,放下心來(lái)。他的身份對(duì)凈霖此刻而絕無(wú)幫助,反而易惹來(lái)門中猜忌,所以遲遲不肯講明白。
“你到了西途,為何不去投胎?!眱袅貑?wèn)道。
“黃泉不要!”小鬼說(shuō)到此處,悲從中來(lái),哭得斷續(xù),“那鬼差說(shuō)什么人命譜上干干凈凈,沒(méi)有我這號(hào)人!又道黃泉如今也無(wú)人主持,早就塌了一半,沒(méi)工夫仔細(xì)考究,便將我原丟回西途城中自生自滅?!?
“那你怎地跟上了我們?”蒼霽打量他,“見你身無(wú)所依,竟能瞞得過(guò)我們的眼睛?!?
“我見你們?cè)诒汲侵兴褜なw。”小鬼鼓著鼻涕泡,說(shuō),“都是割了喉嚨只剩層皮的,我本想找個(gè)野鬼作伴,可隨著你們走了一圈,卻一個(gè)都找不見。哥哥你身攜純靈之氣,跟著你我方能聚而不散。”
凈霖問(wèn)“你先前藏在哪里?”
小鬼說(shuō)“我貼在你鞋底上,不敢造次。昨夜你們?nèi)肓诵∩幔覠o(wú)端被隔在外邊,又驚又怕,專程守在這破屋里守了一宿?!?
這便是蒼霽的功勞了,他疑心“血?!睍?huì)偷聽偷看,不欲將凈霖露給別人瞧,便撐了靈界放了個(gè)嚴(yán)實(shí)。
“既然昨夜你在外邊,可曾見過(guò)什么?”蒼霽回首,見血霧已形如垂帷。
“什么也不敢瞧,怕遇著不干凈的東西,或叫邪魔給吃了。”小鬼苦著相,“我不是有意要纏著哥哥!只是我死的不明不白,如不能弄明白,就要變成怨氣厲鬼了!”
“現(xiàn)下各處告急,黃泉也難逃魔爪。但是人命譜至關(guān)重要,有生則有死,不該憑空消失命跡?!眱袅厥樟遂`符,照小鬼后心撣去怨晦之氣,使得小鬼身上一輕,面色也恢復(fù)了些人樣。
“不僅肉身喂海,魂魄也不見蹤跡,能做得這樣干凈,尋常人是辦不到的?!鄙n霽緩踱幾步,“不要孩子的身,唯獨(dú)拿走了血,妖怪也沒(méi)有這樣的怪癖,倒像是邪魔歪道的祭品?!?
凈霖問(wèn)小鬼“你是如何被人暗害的?”
小鬼依在凈霖身側(cè),說(shuō)“回哥哥話,我是夜里與人玩兒,聽得城中老廟有人施粥施布,為什么富貴人家挑選仆從。我家窮無(wú)雙親,全靠跟著大賴子撒潑要賬得幾口飯吃,聽聞此事很高興,便隨著去了?!?
他說(shuō)到此時(shí)忽然面露痛苦,變得吞吐遲疑。
“我們?nèi)肓藦R,里邊專備了房房里暗得很,烏壓壓的都是小子姑娘我還尋人問(wèn)怎地不點(diǎn)燈。待了會(huì)兒便將我們排了排,清點(diǎn)了人數(shù)好多人啊都是素日街頭要飯耍雜的”
小鬼說(shuō)著卡著自己的喉嚨,吐了吐舌。
“給了我們飯吃,廟后邊是空院味道臭,像血海里的邪魔點(diǎn)著人頭喚我們進(jìn)屋。我我約是進(jìn)去了后來(lái)、后來(lái)便擠在旮旯角里”