肩負(fù)著朝廷的重托，年僅二十八歲的吏部侍郎沈復(fù)由四名侍衛(wèi)護(hù)送著，風(fēng)塵仆仆地抵達(dá)了山海關(guān)城樓下。守城的侍衛(wèi)居高臨下，只見黑蓋馬車上徐徐地走下來(lái)一位穿白色圓領(lǐng)長(zhǎng)袍的年輕男人，舉止從容。
“城下何人？”守城侍衛(wèi)厲聲問。
沈復(fù)仰頭，聲音清朗道：“吏部侍郎沈復(fù)，奉皇命前來(lái)拜見遼王殿下?！?
城門太高，守城侍衛(wèi)看不真切那人的面容，但聽說是朝廷派來(lái)的官員，立即派人開門，接過沈復(fù)手中的牙牌。牙牌乃象牙所制，上面刻有持牌之人的姓名、官職以及所在衙門，官員們?nèi)粝脒M(jìn)宮，必須佩戴牙牌。
確認(rèn)牙牌并非偽造，侍衛(wèi)上下打量沈復(fù)一番，立即去稟報(bào)遼王了，沈復(fù)氣定神閑，淡笑著看著城門重新關(guān)閉。此時(shí)正是九月中旬，秋高氣爽，沈復(fù)不時(shí)仰頭眺望秋景，怡然自得，仿佛只是一個(gè)來(lái)北地游玩的商旅。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，忽的，城門再次開啟，侍衛(wèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝沈復(fù)幾人招手。
遼王要見他。
沈復(fù)朝侍衛(wèi)拱手致意，隨即命車夫擺正踩腳凳，他又鉆馬車?yán)锶チ?，毫無(wú)羊入虎口的緊張感。
馬車轆轆而行，穿過關(guān)口，視野豁然開朗，關(guān)外竟是一片一眼望不盡頭的遼闊草原，遼王大軍就駐扎在不遠(yuǎn)處。
馬車行到軍營(yíng)外，不等守營(yíng)將士喝令，沈復(fù)提前讓車夫停車，撩起衣擺下車。
天藍(lán)草綠，他一身白衣，臉龐也如美玉，看得兩側(cè)威武粗獷的將士們都是一愣，愣過之后，有人故意嗤笑出聲：“幸好提前說了是使臣，不然我還以為朝廷送了一位絕色美人，故意迷惑咱們的軍心呢！”
他這一笑，身邊幾人跟著笑了起來(lái)，都很鄙夷眼前的小白臉使臣。
沈復(fù)身后的四名侍衛(wèi)大怒，紛紛拔出佩刀。
遼王這邊的將士眼睛一瞪，同樣拔刀相向，輕蔑道：“有本事你來(lái)試試！”
“敢問，這便是王爺?shù)拇椭?？”沈?fù)不怒也不勸，只問出來(lái)迎接他的禮官。
禮官觀他氣度，猜到這位使臣非等閑之輩，遂怒斥遼王這邊的將士先收刀。
沈復(fù)禮尚往來(lái)，朝身后四人使個(gè)眼色：“你們留在這里，我去拜見王爺。”
說完，沈復(fù)跟在禮官身后，朝遼王大帳走去。
大帳之內(nèi)，遼王端坐主位，蕭震、霍維章、柴雄、張進(jìn)四員大將兩兩分坐在遼王左下首。
“王爺，使臣沈復(fù)求見?！?
“帶進(jìn)來(lái)?！?
侍衛(wèi)挑起門簾，遼王眾人同時(shí)朝門口望去，只見來(lái)人一襲白色圓領(lǐng)長(zhǎng)袍，身材頎長(zhǎng)足有八尺，乍一出現(xiàn)，猶如天降芝蘭玉樹。再觀其容貌，面如冠玉、儀容秀麗，一雙桃花眼平靜地掃過來(lái)，宛如流光飛轉(zhuǎn)，熠熠生輝。
遼王怔住，一怔這位年輕使臣的卓然風(fēng)采，二怔這眉眼好似在哪里見過。遼王到底是遼王，短暫的思索后，腦海里突然浮現(xiàn)出一張俊秀稚氣的小臉，再看沈復(fù)，一大一小分明是照著一個(gè)模子刻出來(lái)的。
遼王隱晦地看向蕭震。
蕭震盯著斜對(duì)面的俊美使臣，下意識(shí)地攥緊了左手，那衣袖之下的手腕上，系著一根紅繩。
“下官沈復(fù)，拜見遼王?！鄙驈?fù)早已習(xí)慣陌生人見到他后的驚艷，自顧自朝遼王行禮。
遼王咳了咳，笑著夸道：“沈卿好風(fēng)采?！?
沈復(fù)坦然道：“王爺謬贊，王爺龍子鳳孫，下官在王爺面前，正如星辰之于皓月，不敢輝?！?
遼王朗聲大笑，帳內(nèi)緊繃的氣氛莫名松懈下來(lái)。
霍維章撇了撇嘴，遞給蕭震一個(gè)眼神，很瞧不上文官的阿諛奉承。
蕭震垂著眼簾，腦海里不停浮現(xiàn)蘇錦、阿徹與沈復(fù)的臉。他一直都有疑惑，蘇錦是個(gè)不肯吃虧的女人，什么樣的男人才能在婚前就騙了她的身子？今日見到沈復(fù)，俊美如仙，蕭震才終于明白其中的緣由。
那邊遼王笑夠了，突然斂容，盯著沈復(fù)問：“你來(lái)作何？”
沈復(fù)拱手道：“下官奉皇上之命，前來(lái)勸王爺投降，皇上說了，只要王爺肯降，過往之事他一概不咎，王爺繼續(xù)回鳳陽(yáng)做您的遼王，為朝廷鎮(zhèn)守遼東，共御外敵?！?
霍維章四將同時(shí)看向遼王。
遼王長(zhǎng)嘆一聲，苦笑道：“本王在鳳陽(yáng)住久了，也不想四處奔波，但皇上年幼，被朝廷奸臣蠱惑，先偽造遺詔不許本王與秦王、晉王進(jìn)京為先帝送葬，后又聽信讒誣告，致使皇家手足相殘，本王身為皇兄，若不為他鏟除那些小人，豈不有負(fù)先帝在世時(shí)的諄諄教誨？既是清君側(cè)，小人不滅，談何退兵投降？你且回去，替本王轉(zhuǎn)告皇上，就說只要朝廷沒了奸臣，本王自會(huì)謝罪請(qǐng)罰?！?
沈復(fù)沒答，探究地看著遼王。
霍維章忍不住吼他：“王爺讓你回去，你沒聽見？”
沈復(fù)看他一眼，忽的笑了，直視遼王道：“如王爺所，皇上偏信小人冤殺忠良，朝野庸臣奸臣當(dāng)?shù)乐活櫼詸?quán)謀私罔顧江山社稷，下官若回去，也只能眼睜睜看著大周皇族自相殘殺，百姓無(wú)辜受累，外敵幸災(zāi)樂禍，那不如留在王爺身邊，為王爺出謀劃策，盡早結(jié)束這場(chǎng)征戰(zhàn)，以還天下太平。”
遼王瞇了下眼睛。
霍維章直接站了起來(lái)，指著沈復(fù)冷笑：“書生好生猖狂，看你手無(wú)縛雞之力，憑何揚(yáng)你能助王爺一臂之力？”
沈復(fù)笑，不急不緩地從懷中取出一封奏折，朝遼王道：“王爺文能治國(guó)武能安邦，下官遠(yuǎn)在朝廷，早有報(bào)效英主之心，這是下官為您獻(xiàn)的第一計(jì)，請(qǐng)王爺過目。若王爺覺得不可取，下官即刻離開，回京等候朝廷發(fā)落?！?
遼王半信半疑，接過內(nèi)侍遞上來(lái)的奏折，展開，就見上面只寫了簡(jiǎn)短的幾行字：守城費(fèi)兵費(fèi)糧，今日得明日失，徒耗時(shí)耳，大軍當(dāng)一鼓作氣直殺京城，待王爺?shù)腔?，天下盡收囊中。
那字清風(fēng)傲骨，字字珠璣！
“好！云亭真乃天賜本王神兵也！”遼王放下折子，大步走到沈復(fù)面前，執(zhí)著沈復(fù)手激動(dòng)地道。良將難求，好的謀士亦如鳳毛麟角，遼王斷定，剛剛沈復(fù)在奏折中陳述的計(jì)策，能為他省下無(wú)數(shù)將士性命。
沈復(fù)卻暗暗心驚。他在京城，已經(jīng)是正五品的吏部郎中，也算是年輕有為，然新帝年少輕狂，眼中只有幾位內(nèi)閣重臣、六部尚書，從未把他們這些五品官放在眼里，或許看到他也叫不出他的名字，而遼王遠(yuǎn)在千里之外，竟能叫出他的字！