1626年，4月26日，周日。
雖然今天是周末假日，但因?yàn)檫m逢開春后的第一季大規(guī)模蔬果成熟上市，澤西鎮(zhèn)是熱鬧非凡。比起北美弗吉尼亞和魁北克又是一個(gè)讓人崩潰的大旱災(zāi)荒年，今年華美國(guó)境內(nèi)的春季雨水還算湊合，加上澤西鎮(zhèn)農(nóng)場(chǎng)區(qū)灌溉渠與人工蓄水工程在年初就投入使用，所以蔬果收成依然不低于往年。
一座座鎮(zhèn)民承包經(jīng)營(yíng)的菜園果園中，一排排辣椒、西紅柿、洋蔥、花菜、豌豆、芹菜、萵苣是脆綠水嫩，玲瑯滿目。印第安雇工們的用工潮繼春耕之后再次迎來一個(gè)小高峰。大大小小的菜地窩棚里是人頭涌動(dòng)，一框框的鮮嫩蔬菜如流水線般送到小鎮(zhèn)指定的交易收購點(diǎn)，一群群來自各地城鎮(zhèn)的小批發(fā)商們是忙得腳后跟打后腦勺，生怕錯(cuò)過了交易期，負(fù)責(zé)接運(yùn)的馬車更是接應(yīng)不暇。
除了直接進(jìn)入梅林罐頭食品公司車間的大宗訂單外，大部分外銷蔬果都將直接送往首都曼城市的各大賣場(chǎng)，以滿足“餓”了一個(gè)冬天的26000多首都市民，少部分會(huì)運(yùn)往本地供應(yīng)量還暫時(shí)不足的波特市、榆樹鎮(zhèn)或青城市。碼頭邊，十幾艘內(nèi)河運(yùn)輸船是輪番往來。
不過，今年春季澤西鎮(zhèn)最大頭的蔬果收成，還是土豆?？粗绍嚦绍嚨狞S澄澄圓滾滾的土豆紛紛運(yùn)往倉庫，已經(jīng)忙乎了一整天的鎮(zhèn)長(zhǎng)王德是又累又喜。左摸摸右看看，還不斷招呼著小鎮(zhèn)官員四處檢查，以防止發(fā)生什么意外。
國(guó)營(yíng)農(nóng)林漁牧集團(tuán)位于澤西鎮(zhèn)郊外的一座專門種植土豆的農(nóng)場(chǎng)，種植規(guī)模高達(dá)1800畝。雖然17世紀(jì)的土豆培植技術(shù)才剛剛開始，但這次依然總計(jì)收獲了約2500噸的土豆，再加上西面若干依附的印第安部族每年前來交易的數(shù)量。澤西鎮(zhèn)成為目前國(guó)內(nèi)最大的土豆產(chǎn)地，甚至還專門有一幫子歐裔或華裔老農(nóng)在琢磨著怎么把這種“地果”產(chǎn)量弄得更高一些。
雖然這一波大規(guī)模土豆上市會(huì)讓國(guó)內(nèi)的食品價(jià)格受到很大的沖擊，但國(guó)會(huì)和政府顯然樂于見到這種市場(chǎng)行情下跌，進(jìn)口糧食的需求壓力也會(huì)逐步減少，對(duì)國(guó)家而反而是好事。另外，今年開始向法國(guó)魁北克和英格蘭弗吉尼亞殖民地展開的糧食出口，也將以土豆為主，這將省下一大批谷物，又能換回珍貴的鯨脂、鯨骨、鯨皮等原料。青城市政府的代表與上述兩地的貿(mào)易交涉最終敲定。各類鯨魚制品的進(jìn)口價(jià)格比歐洲便宜50%以上，讓國(guó)內(nèi)相關(guān)企業(yè)樂瞇了眼。
為保障這次土豆豐收，國(guó)營(yíng)農(nóng)林漁牧集團(tuán)開出的勞務(wù)報(bào)酬非常可觀，無論是鎮(zhèn)長(zhǎng)王德，還是普通的鎮(zhèn)民。此時(shí)都笑得合不攏嘴，尤其是今年第一批剛剛抵達(dá)北美不過一個(gè)月的上百號(hào)大明農(nóng)夫，更是對(duì)眼前各種從沒見過的“奇珍異果”露出難以置信的表情。
就在澤西鎮(zhèn)上下一片忙碌歡歌笑語之時(shí)，一支木筏載著馬匹、一位華裔商人以及幾個(gè)德拉瓦人，從澤西半島西面的澤西河（哈肯薩克河）上了岸。華裔商人滿臉都是血，臉色疲憊不堪，身上衣服就找不到幾處干凈的地方。似乎根本就不敢休息。華裔商人騎上馬就直接朝東面隱約可見的農(nóng)場(chǎng)跑去。
……
幾年來，位于宋州兩岸以說阿爾岡昆語的印第安部族大多都依附在華美國(guó)的羽翼之下，其中又以德拉瓦族為主，但這不代表宋河以西就沒有任何威脅存在。從前年開始。位于后世特拉華州北方的薩斯奎哈納人就開始逐漸北上，這個(gè)說易洛魁語的印第安部族雖然并非北美易洛魁聯(lián)盟的成員，但在過去的幾百年里在北美東部一直很強(qiáng)勢(shì)，經(jīng)常攻擊性格溫和的德拉瓦等部族。
如今。一支遷徙的薩斯奎哈納人已經(jīng)出現(xiàn)在澤西河（哈肯薩克河）以西二十多公里外、后世的歐文頓市地區(qū)，襲擊了當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)德拉瓦族小村落。直接把這個(gè)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地依附華美國(guó)、已經(jīng)逐漸適應(yīng)農(nóng)耕定居生活的小村落給占了?？蓱z的德拉瓦族小村落里的男人們。此時(shí)居然大部分都在附近的農(nóng)田里干活，結(jié)果一窩老弱婦孺被人一鍋端，只有少數(shù)人一看情況不對(duì)勁跑了出來。
正在這個(gè)小村落里搞印第安貿(mào)易的一家私營(yíng)小貿(mào)易公司的華裔國(guó)民，就親眼看到上百的薩斯奎哈納人吆喝著各種難聽的聲音殺進(jìn)了村落。按照國(guó)民外出必須持槍的安全須知，這個(gè)華裔商人帶著幾個(gè)印第安雇工跟班，在少數(shù)幾個(gè)德拉瓦族戰(zhàn)士的保護(hù)下，靠著一把轉(zhuǎn)輪手槍殺開一條血路，中途還死了幾個(gè)印第安雇工，才堪堪逃回澤西半島。
一身帶血的華裔小商人馬不停蹄直接穿過鎮(zhèn)區(qū)，跑進(jìn)了澤西鎮(zhèn)駐軍營(yíng)地，對(duì)著本地駐軍總指揮、騎兵連的唐瑋中尉是一把鼻涕一把淚地哭訴?？礃幼舆@個(gè)倒霉商人的所有貨物都在這一場(chǎng)北美印第安人的自相殘殺中泡了湯。
要是普通的印第安人部族間的糾紛，只要是同屬于依附關(guān)系，唐瑋倒是出動(dòng)調(diào)停了不少次，但這次可不是糾紛那么簡(jiǎn)單，是一個(gè)陌生的印第安部族直接拿自家小弟開刀了！雖說“華殷親善”是目前的主基調(diào)，德拉瓦人等依附村落平時(shí)有什么困難，華美政府自然是頻頻出手援助，但這次唐瑋可不敢擅自做主，直接把消息發(fā)到了陸軍司令部。
陸軍司令部拿到這份消息也苦悶了，現(xiàn)在的陸軍主力機(jī)動(dòng)部隊(duì)的兩個(gè)步兵營(yíng)和外籍軍團(tuán)第一營(yíng)全在瓜德羅普島上圍捕加勒比土著，本土剩下的兩個(gè)半營(yíng)規(guī)模的部隊(duì)。其中一個(gè)完整營(yíng)駐防北方戰(zhàn)略要地波特市防御易洛魁聯(lián)盟，是萬萬不能動(dòng)的，剩下的幾個(gè)連隊(duì)則分散駐扎在首都、西點(diǎn)鎮(zhèn)和亞速爾租界，哪還有機(jī)動(dòng)部隊(duì)可以調(diào)動(dòng)？難道整個(gè)北美東岸的德拉瓦人以后有事，華美陸軍都要屁顛屁顛地趕過去？
陳禮文禮貌地在電文上簽下自己的名字，然后把皮球又直接踢給了國(guó)防部不解釋。鄭泉更絕。直接說這個(gè)我沒權(quán)決定，要總理過目才行。
……
當(dāng)天中午，政府總理辦公室值班員就把各個(gè)部長(zhǎng)從家里拽了出來，當(dāng)然也包括企圖當(dāng)鴕鳥的陸軍司令陳禮文少將。
“老鄭，小陳，薩斯奎哈納人看樣子非常好戰(zhàn)，他們不僅僅是攻擊德拉瓦人，現(xiàn)在距離我們那么近，對(duì)我們的潛在威脅不容小覷啊！為了鞏固德拉瓦人對(duì)我們的依附關(guān)系。這次出兵很有必要，你們必須給我一個(gè)肯定的回復(fù)，有沒有能力！”總理齊建軍直接詢問國(guó)防部和陸軍司令，目前本土是否具備緊急調(diào)動(dòng)的陸軍兵力。
“除去外籍軍團(tuán)不算，陸軍目前總兵員1700多人。春季時(shí)整編為16個(gè)連隊(duì)和若干要塞駐軍。其中7個(gè)連在瓜德羅普島，3個(gè)連在波特市，首都2個(gè)連，西點(diǎn)鎮(zhèn)1個(gè)連，亞速爾1個(gè)連，澤西鎮(zhèn)1個(gè)騎兵連，還有1個(gè)連分散在榆樹鎮(zhèn)和青城市擔(dān)任駐軍。沒有一點(diǎn)機(jī)動(dòng)兵力，現(xiàn)在連駐軍輪換都暫時(shí)停了?！标惗Y文苦著臉，攤著雙手賣窮。
“就不能從各地都抽調(diào)點(diǎn)嗎？”鄭泉揉著額頭，也有點(diǎn)傷腦子。
“關(guān)鍵看需要多少才夠。距離也要考慮。”陳禮文略一思索，提出了個(gè)折中方案，“波特市的駐軍就別考慮了，太遠(yuǎn)。駐扎澤西鎮(zhèn)的騎兵連可以全部出動(dòng)。還可以從西點(diǎn)鎮(zhèn)以及長(zhǎng)島新區(qū)的駐軍再各抽調(diào)一個(gè)排。再多就不行了，就算加上國(guó)民警備隊(duì)。如今首都的軍事防備力量已經(jīng)是最小規(guī)模了。”
“那就是有差不多兩個(gè)連的兵力，再從澤西鎮(zhèn)和首都的國(guó)民警備隊(duì)里組織一些人手，應(yīng)該夠了！”齊建軍鉛筆猛地在筆記本上一敲，露出決絕表情，“聽逃回來的人說，薩斯奎哈納人大概只有幾百人。他們抓了那么多老弱婦孺，現(xiàn)在又是土豆成熟期，地里有大量糧食，所以他們不太可能馬上放棄轉(zhuǎn)移，也許還會(huì)待在那里好幾天?！?
“但是時(shí)間上也不可能馬上就能出發(fā)。就算現(xiàn)在就命令部隊(duì)調(diào)動(dòng)，最快也要明天下午了，我們這是在窮于應(yīng)付。”陳禮文皺著眉頭，對(duì)齊建軍站著說話不腰疼的指示很是郁悶。
“總理，陳哥，現(xiàn)在就調(diào)動(dòng)他們吧，來得及的！”一邊的移民部長(zhǎng)李想翻著自己專屬的記事本，看著上面記錄的那個(gè)村落的情況，也是一臉肅然，“這個(gè)村落雖然離澤西鎮(zhèn)直線距離都有二十多公里，沿途水網(wǎng)密布，但距離帕薩伊克河卻只有幾公里，可以乘船從那里登陸?！?
“而且這個(gè)村子和我們關(guān)系非常不錯(cuò)，不光有近1000畝耕地，還有我們指導(dǎo)建設(shè)的一座小型養(yǎng)豬場(chǎng)，每年能從那里貿(mào)易獲得至少100噸的土豆、肉豬100頭，以及各類毛皮500張。”
一眾部長(zhǎng)們都面面相覷，對(duì)李想第一次表現(xiàn)出的好戰(zhàn)態(tài)度表示吃驚，更是對(duì)這些芝麻綠豆點(diǎn)大的貿(mào)易利益不以為然。在他們看來，也許李想是受了周可民犧牲的影響，也有一種情緒需要發(fā)泄。
“李想的意見很不錯(cuò)……可能大家認(rèn)為幾十公里外一個(gè)德拉瓦族小村子沒啥大不了，一兩百噸糧食貿(mào)易也無足輕重，可有可無。一個(gè)村子只有那么點(diǎn)量，可我們四周大大小小十
幾個(gè)印第安依附村落，加起來的量就很龐大了。關(guān)鍵的是，現(xiàn)在的印第安貿(mào)易全是那些你們看不起眼的小商人在四處跑動(dòng)，難道讓我們的商人知道這個(gè)國(guó)家根本就不顧他們的利益嗎。別忘了，我們現(xiàn)在每年出售到歐洲的皮毛制品，也有40多萬美元的出口額，能讓多少國(guó)民解決生計(jì)問題啊！而且，我們不能讓他們感覺依附我們沒有任何安全感，我們今后必然要向西拓展，現(xiàn)在更要廣泛借助依附者給我們帶來的許多便利！”
齊建軍的理由倒也實(shí)在，尤其是把問題嚴(yán)重程度上升到“國(guó)民感情和自身利益”層面，更是為這次出兵找到了不容推辭的理由。
周日的臨時(shí)部長(zhǎng)會(huì)議效率很高，甚至陸軍司令和國(guó)防部長(zhǎng)當(dāng)場(chǎng)就商議好了作戰(zhàn)方案。會(huì)議一結(jié)束，幾封調(diào)令就通過電臺(tái)發(fā)往了西點(diǎn)鎮(zhèn)和長(zhǎng)島新區(qū)的駐軍指揮部。
……
西點(diǎn)鎮(zhèn)，軍事基地里，正在度周末假期的若干官兵被緊急集合。傳令兵跑進(jìn)街區(qū)。從酒吧里把一個(gè)個(gè)喝得昏天黑地的士兵全提溜了出來，然后進(jìn)入全面戰(zhàn)備狀態(tài)，并組織一個(gè)排的官兵前往西點(diǎn)鎮(zhèn)碼頭待命，準(zhǔn)備登船前往澤西鎮(zhèn)和其他的部隊(duì)匯合。