1628年9月1日，周五，南山總督領(lǐng)，南山港。
遠(yuǎn)征艦隊(duì)發(fā)出時(shí)間進(jìn)入半月倒計(jì)時(shí)，整個(gè)南山港口都擁擠著從國(guó)內(nèi)開(kāi)來(lái)的各類(lèi)商船，碼頭上卸貨裝貨搬運(yùn)的人流如潮，大量雇傭來(lái)的黑人雇工汗流浹背，如全身抹了油一樣黑得發(fā)亮。
南面的軍港里已經(jīng)停泊了好幾艘戰(zhàn)艦，西點(diǎn)號(hào)機(jī)帆巡洋艦更是入港當(dāng)日就拖進(jìn)了南山港海軍基地唯一的干船塢中，清除船底附著物，并對(duì)蒸汽機(jī)組展開(kāi)了緊急的維護(hù)檢修工作。
作為陸軍外籍軍團(tuán)主要休整駐扎地的南山港，在靠近海軍基地的山坡邊緣，一座陸軍軍事基地的兵營(yíng)里也是喧鬧異常?！锻饧妶F(tuán)擲彈兵進(jìn)行曲》從它“問(wèn)世”的那一刻開(kāi)始，就成為了外籍軍團(tuán)的標(biāo)志之一。
“一、一、一二一！向右……看！”
一隊(duì)隊(duì)外籍軍團(tuán)的士兵要么排著整齊的隊(duì)伍在鼓樂(lè)伴奏下走過(guò)，要么一堆堆圍坐在一起，接受著若干士官的教導(dǎo)。當(dāng)?shù)氐耐饧妶F(tuán)駐軍數(shù)量為兩個(gè)營(yíng)，如今已經(jīng)整編出一個(gè)作戰(zhàn)營(yíng)，作為派往亞洲的兵力組成部分，同時(shí)編入遠(yuǎn)征旅的國(guó)防軍步兵營(yíng)的小部分兵力也在昨天到達(dá)入住。
“中尉，我從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)于山會(huì)像今天這樣精神飽滿(mǎn)，我猜他應(yīng)該等得不耐煩了?！?
營(yíng)地的角落里，外籍軍團(tuán)第一營(yíng)軍士長(zhǎng)馬卡洛夫，對(duì)著身邊的一名華裔中尉聳著肩膀。
作為馬卡洛夫曾經(jīng)的部下，眼前的喬肆已經(jīng)在上個(gè)月晉升為陸軍中尉，正式成為外籍軍團(tuán)某步兵連的指揮官。對(duì)于這種身份落差，馬卡洛夫這個(gè)粗神經(jīng)倒還表現(xiàn)得比較正常，按照他的說(shuō)法，“至少在薪水上我和喬肆中尉還是平起平坐的”。
馬卡洛夫的三觀蒼白而膚淺。但于山就不平衡多了，哪怕明知道這一天會(huì)到來(lái)。去年在多明妮加島上抓捕加勒比土著作戰(zhàn)中，于山再次狗屎運(yùn)氣地半夜撒尿的時(shí)候阻止了一次對(duì)手的夜襲，從而晉升為上士。但面對(duì)身份差距越來(lái)越大的同伴，于山的性格表面上也“成熟”了許多。
不過(guò)私下里，于山依然是喬肆唯一能夠談得攏的親密朋友，也只有在沒(méi)有旁人的時(shí)候，于山才會(huì)繼續(xù)發(fā)揮他的刻薄抱怨嘮叨精神，對(duì)喬肆任何一樣不如自己的地方大加“批判”。幾年來(lái)。性格更加內(nèi)斂的喬肆也無(wú)視了同伴的態(tài)度，依然默默地堅(jiān)守著自己的崗位職責(zé)。
作為外籍軍團(tuán)官兵里最隨和的軍官，喬肆在連隊(duì)大部分官兵的口中都口碑不錯(cuò)，但人們卻一直不明白這位年輕的中尉為什么總是“多愁善感”。
“于山，過(guò)來(lái)一下！”看著同伴在一通外籍軍團(tuán)士兵中間唾沫飛濺地描述著家鄉(xiāng)的景色。喬肆也忍不住笑了。
“……好吧，你們這些白癡，是永遠(yuǎn)不明白在退潮的時(shí)候撿吃的是一件多么幸福的事，你們的生活徹底走進(jìn)死胡同了！”
離開(kāi)部下，嘴里依然嘮叨著莫名其妙的挖苦，于山抓著鋼盔走到了喬肆身邊，笑嘻嘻地行了個(gè)軍禮。
“于山。你真不打算先成親嗎？”看著眼前這個(gè)聽(tīng)說(shuō)要前往大明，從而毅然放棄今年退役并結(jié)婚，而選擇繼續(xù)呆在軍隊(duì)里的同伴，喬肆露出歉意的微笑。
“我和三妹說(shuō)好了。等我從大明接回我娘，再成親！”于山得意地?fù)u著手里的鋼盔，臉上洋溢著燦爛的笑容，“三妹答應(yīng)了等我！”
三妹。就是于山在西點(diǎn)鎮(zhèn)某銀行認(rèn)識(shí)的那個(gè)華裔女職員，于山幾年來(lái)的死纏爛打終于有了回報(bào)。孤身一人的三妹也算是在這個(gè)新的國(guó)家有了歸宿。
從去年底開(kāi)始，陸軍就迎來(lái)的第一波國(guó)防軍退役潮，按照國(guó)家的國(guó)防兵役法規(guī)定，服役滿(mǎn)5年的士兵是可以申請(qǐng)退役的。雖然軍隊(duì)待遇非常優(yōu)厚，但頻繁的對(duì)外戰(zhàn)爭(zhēng)和作戰(zhàn)傷亡，讓1621和1622年入伍的老兵們都有點(diǎn)精疲力盡，加上陸續(xù)組建了家庭有妻有子，所以從1627年底開(kāi)始，從陸軍退役的老兵超過(guò)了150人，紛紛回到戶(hù)籍地加入當(dāng)?shù)貒?guó)民警備隊(duì)，其中半數(shù)以上都是經(jīng)驗(yàn)豐富的基層士官，這種“背叛行為”一度讓陸軍司令陳禮文非?！皯n(yōu)傷”。
本來(lái)于山也已做了決定，等到1628年秋季過(guò)后，就申請(qǐng)退役，并和三妹成親，但隨著陸軍司令部不久前公布了組建東方遠(yuǎn)征艦隊(duì)地面部隊(duì)的命令后，于山就如同變了個(gè)人一樣，瞬間撕掉了自己的退役申請(qǐng)。
“嗯，那就辛苦你了，不然我一個(gè)人很無(wú)聊?！眴趟恋f(shuō)完，就轉(zhuǎn)身走了，留下馬卡洛夫和于山面面相覷。
“一個(gè)多愁善感的中尉……于山上士，你知道你最大的失敗是什么嗎？”馬卡洛夫搖了搖頭，一把抓住了于山的肩膀，結(jié)果用力之下，小個(gè)子的上士是疼得呲牙咧嘴，“你從沒(méi)有用自己的開(kāi)朗感染過(guò)你最好的朋友，他的憂(yōu)郁有你一半的責(zé)任！”
“除非我變出一個(gè)翠丫！放開(kāi)我，頭兒！”于山跳著掙脫了馬卡洛夫，揉著肩頭直叫喚，“我先聲明，不許再讓我?guī)ш?duì)第一個(gè)上了！打進(jìn)了這個(gè)營(yíng)，就我排里的兵傷亡最多，我還沒(méi)成親呢！”
“上士！你在企圖改變我的習(xí)慣！”馬卡洛夫狠狠瞪了部下一眼，轉(zhuǎn)身的同時(shí)，又裂開(kāi)大嘴露出無(wú)聲的笑容。
上千號(hào)陸軍官兵“喜氣洋洋”的進(jìn)行著最后的休整與訓(xùn)練，對(duì)大多數(shù)的非華裔官兵來(lái)說(shuō)，這次遠(yuǎn)征的津貼據(jù)說(shuō)更高，而對(duì)兩百多號(hào)“離家數(shù)年”的華裔士兵來(lái)說(shuō)，則有著一種說(shuō)不清道不明的激動(dòng)。于山，大概就是其中的典型。
……
南山總督領(lǐng)總督官邸內(nèi)，一場(chǎng)小規(guī)模的宴會(huì)正在進(jìn)行中，參與宴會(huì)的大都是即將遠(yuǎn)赴東方的軍政人物，不過(guò)中間還多了一位葡萄牙貴族，從摸樣上看，赫然是華美國(guó)的“老朋友”、葡萄牙巴西殖民地圣薩爾瓦多總督岡薩雷斯！
“……上帝也無(wú)法容忍！這顯然是對(duì)葡萄牙在遠(yuǎn)東利益的一種挑釁。我很難相信這些離開(kāi)歐洲的荷蘭人會(huì)如此病態(tài)！”幾年沒(méi)見(jiàn)，岡薩雷斯似乎更胖了，正端著葡萄酒氣呼呼地張揚(yáng)著手臂，仿佛他所說(shuō)的事是剛剛才發(fā)生一般，“包括布拉干薩公爵閣下在內(nèi)，我們?nèi)χС峙笥褌兊牧?chǎng)，不過(guò)，我依然要聲明，必須保證澳門(mén)和帝汶島以及相關(guān)航線屬于葡萄牙的不可動(dòng)搖的權(quán)益！”
似乎是得到了國(guó)內(nèi)授權(quán)。岡薩雷斯這次給華美國(guó)帶來(lái)了一份最好的禮物，若干行政文書(shū)，以方便華美海軍艦隊(duì)任意入住包括馬六甲港在內(nèi)的遠(yuǎn)東葡萄牙殖民地港口。甚至還為華美東方遠(yuǎn)征艦隊(duì)提供了一批熟悉印度洋和東南亞航線的老水手領(lǐng)航員，而這恰恰是遠(yuǎn)征艦隊(duì)最需要的。