已經(jīng)連續(xù)好幾個月，再沒有一艘英格蘭弗吉尼亞殖民地的商船進入江陵市港口。理由只有一個，從去年底到今年6月份，詹姆斯敦因為持續(xù)的殖民地民眾騷亂，已經(jīng)陷入了半癱瘓狀態(tài)，經(jīng)詹姆斯河水路出奔的弗吉尼亞殖民地契約奴和自由民就超過了300人。

與之對應(yīng)的，則是那些不定期常駐詹姆斯敦的華美小商人，以及部分從江陵市或百慕大雙灣市出發(fā)的華美商船，在詹姆斯敦動起小心思“頂風(fēng)作案”，居然開始私下兜售“船票”。無論是煙草還是銀幣，只要出得起價，華美商人就盡量把這些想要外逃的契約奴給捎出去。

連續(xù)好幾次被人“得逞”后，哈維總督不得不組織軍隊嚴厲鎮(zhèn)壓各種對殖民地總督府不滿的本地居民行，一邊強行解散了弗吉尼亞殖民議會，一邊加強了對出入港口的華美商船的檢查。

另一頭，詹姆斯敦以及附近的殖民據(jù)點、種植園里的契約奴的陸上出逃數(shù)量也在逐月增加。這些攜家?guī)Э诘臍W洲契約奴選擇了北上內(nèi)陸這種更加瘋狂大膽的潛逃路線。在他們的前方，是至少100英里的險惡陸路，目前有幸能活著抵達江陵市的還不到30人，據(jù)說至少半數(shù)以上都死在了半道。

……

1635年6月11日，周一，濱州，江陵市。

對于更南方的江陵市來說，今年的夏天似乎比曼城還要炎熱。甚至一大清早，江陵市城區(qū)的氣溫就超過了30度，街道上都被高溫烤得出現(xiàn)了幻影，導(dǎo)致不少負責(zé)城市衛(wèi)生的清潔工中暑。

各個街道口的市政告示牌前，市政府的酷暑期衛(wèi)生防疫提醒通知開始張貼，但幾十名站在告示牌前的市民，卻并非把注意力放在這些公告上面。而是圍著貼告示的政府工作人員拼命打聽著家人的下落。

“……先生，我丈夫去詹姆斯敦已經(jīng)一個多月了，還沒有回來！警察說他們管不了?！币粋€歐裔婦女焦急地拉扯著華裔的政府工作人員的胳膊，眼里的目光透發(fā)著一絲絕望，“求求您，想想辦法吧！”

“這位大姐。我只是負責(zé)貼告示的……”政府工作人員苦著臉，卷著其他幾張告示、提著桶就打算走人。

“可你難道不是市政府的人嗎？”一個壯碩的歐裔男子一把擰住了政府工作人員的領(lǐng)子。一副兇狠的模樣瞪著眼前的年輕華裔，“我們作坊里的所有貨，都在那艘船上，如果他們帶著錢偷偷跑掉，我們會破產(chǎn)的！”

“我的丈夫絕對不會卷款逃走的！一定是那些英格蘭人的陰謀！”另一個胖胖的歐裔家庭主婦在一邊吼了起來，似乎是某個小商人的家眷。

吵鬧在清晨的街口擴散開，甚至本來“一致對外”的市民還分成了兩撥，彼此拉扯叫罵起來，而那個可憐的政府工作人員則被推來推去。如風(fēng)箱里的老鼠兩頭受氣。

兩個警察剛好走到街口，一看情況不對，就趕緊吹著警哨跑上去……

……

市長官邸里，林朝恩依然是一家子里最晚起床的。披著個汗巾，嘴里含著牙膏沫，還一邊對著樓梯口大聲喊著。

“美姑。今天氣溫又攀升了，要孩子們注意安全。”林朝恩推開窗戶，又被逼無奈關(guān)上拉緊遮陽窗簾，頗為“明智”地交代著。

“哎，要等相公你提醒，孩子早都中暑了！我給他們都裝好了藿香正氣水?！睒巧蟼鱽砟_步聲，一位美麗少婦帶著三個身穿學(xué)生制服的兒女依次走下樓。

一家人剛坐到餐桌邊準(zhǔn)備進餐。就聽見客廳方向的大門傳來了急促的敲門聲，明顯那個經(jīng)常一驚一乍的華裔警察局長又來“蹭飯”了。

“市長先生，不好了！市民鬧起來了！”華裔警察局長滿頭大汗，走進屋子的時候還在喘氣。

“為了‘廣富’號的事？”林朝恩眉頭一皺，就放下了筷子，“不是說暫時別告訴給家屬嗎？事情已經(jīng)上報內(nèi)閣了，讓外交部去解決就是了?！?

就在上個月初，一艘屬于江陵市某家小商會的廣富號商船，在詹姆斯敦做完貿(mào)易后，例行接受了英格蘭人的檢查，結(jié)果被對方從貨艙深處一個不顯眼的角落里揪出了十幾個蓬頭垢面的契約奴。

第一次抓住了華美商人的把柄，已經(jīng)知道本土目前和華美國正因為愛爾蘭問題產(chǎn)生外交沖突的哈維總督，當(dāng)場扣押了廣富號，然后宣稱要繳納一筆重額罰款以及得到英格蘭國王的赦免才能返航。

老實巴交的商船船長也不太清楚怎么自己的船上就突然出現(xiàn)這些個企圖偷渡的英格蘭契約奴，但事實鐵板釘釘又無法辯駁，只好委托其他商船返回江陵市求援。

但不知道這次怎么了，江陵市方面只是慢吞吞地將消息往內(nèi)閣外交部一送，就一副愛莫能助的樣子，甚至對廣富號船員和商人的家屬都沒有給出個具體的解決時間。

“紙包不住火啊，那些市民把出去貼告示的人都抓住了，我的市長大老爺！”華裔警察局長一急，老習(xí)慣就來了，差點就給面前的市長磕頭了，“大家非要找個說法！您看，我是攔還是不攔？”

“攔！怎么不攔？不然告示今天貼不完。對了，注意不要市民在街區(qū)鬧事?！绷殖髯テ痧z頭，看都不看部下一眼，“告訴他們，我們正在積極和英格蘭交涉。其他的你自己去處理，出了岔子我撤你職！”

“哎喲喂！這可愁死我了！”華裔警察局長腳下用力一蹬，又匆匆跑出了林朝恩家。

“相公，平日里這些事，你總是最急的，如今為何……”之前一直沒有插話的妻子終于開口了。

“沒事，一場好戲而已?！痹缇椭纼?nèi)幕、甚至已經(jīng)做了若干準(zhǔn)備的林朝恩無所謂地擺擺手，仿佛從未擔(dān)心過。

……