1642年4月18日，周五，大明帝國(guó)歷崇禎十五年三月二十日。

一隊(duì)由北而返的小型船隊(duì)慢慢靠上大員北部淡水縣的水師軍寨碼頭，守候在附近軍堡里的一隊(duì)大員兵丁趕緊驅(qū)趕著一波大員土著搬工腳夫迎了上去。

船隊(duì)規(guī)模總共只有四艘，但其中卻有一艘排水量超過千噸的中型縱帆戰(zhàn)艦。這是幾年前大員從華美訂購的1200型縱帆巡洋艦，如今整個(gè)大員水師只有區(qū)區(qū)三艘，其中一艘就歸屬淡水水師游擊張建業(yè)指揮。

“喲，張將軍一路辛苦了，這一趟可費(fèi)了不少心力吧？”一個(gè)小軍校提著個(gè)裝著茶壺的小籃子屁顛屁顛地朝走下船的張建業(yè)跑去，一邊給對(duì)方倒茶奉水，一邊點(diǎn)頭哈腰十分恭順。

現(xiàn)在誰不知道張建業(yè)是大員宣慰司同知顏思成身邊的紅人，不到十年，就從一波當(dāng)初投奔大員的北方新人里脫穎而出。張建業(yè)身份大大提升，比起那些多年來被顏思成漸漸疏離在外的老將，算是在大員宣慰司軍方說話越來越有分量的人物。

“哈哈，還行，鄭鴻逵也不過是個(gè)慫蛋而已，還當(dāng)他鄭家真是三頭六臂通攬東海的霸王？”張建業(yè)幾口灌光茶水，舒服地丟開茶碗，從身上摸出兩塊銀子，瀟灑地丟到了小軍校身上，“趕緊著人去卸貨，再給船上和水寨里的兄弟們好好弄一堆酒食。”

“將軍盡管放寬心，最多半日，屬下就把事情都安頓好?！毙≤娦Ｓ质且魂圏c(diǎn)頭哈腰，然后轉(zhuǎn)身沖著身后的一眾兵丁吼開了嗓子，“張將軍發(fā)賞了，趕緊卸貨，今晚好好喝上一通?！?

無論是船上下來的，還是陸上趕來的。碼頭邊各種稱贊聲四起，然后亂哄哄地領(lǐng)著民夫或土著搬工一擁而上。

船艙打開，一個(gè)個(gè)蓬頭垢面的大明北方難民甚至是明顯日本人打扮的女子依次下船，然后就是成箱成包的各種貨物被土著搬工搬運(yùn)上岸，再由本地民夫用牛馬車運(yùn)往附近的貨棧清點(diǎn)。

能從日本購買到的貨不多，船隊(duì)大多裝載著琉球、山東或是更遠(yuǎn)的遼東、朝鮮的物產(chǎn)。直接掌握大員對(duì)山東、遼東、琉球、朝鮮和日本的海貿(mào)管理權(quán)的張建業(yè)，基本上每年都會(huì)往返三次北方航線，用糧食、布匹、精鹽、砂糖換來日本的金銀銅，琉球的海產(chǎn)干貨和硫磺，以及山東的生絲、遼東的皮毛、朝鮮的人參。

尤其是日本。小冰河時(shí)期的寬永年大饑荒，導(dǎo)致日本的糧食價(jià)格達(dá)到了讓人生畏的程度，無論是霸占絕大多數(shù)日本貿(mào)易額的鄭芝龍，還是見縫插針總要吃上一口的大員顏家，都在其中狠狠賺了一筆。

……

憑借和福建、浙江、山東、遼東、琉球、朝鮮、日本的貿(mào)易，當(dāng)年的淡水軍堡已經(jīng)發(fā)展成大員的核心海貿(mào)口岸和第二大城池，人口已經(jīng)三萬余人，并在前年正式置縣。

據(jù)說這種地方政令還是大員宣慰司同知顏思成，接受了幕府都事曹秀林的建議后做出的安排。雖然大員島是大明名義上的邊疆土番宣慰司。顏思成也不過算是正四品的宣慰司同知土官，但顏思成顯然在執(zhí)行一套和大明類似的地方管理機(jī)制，并通過這種手段，不斷將曾經(jīng)軍政一體的大員軍方體系給分解開。將自己的人安排到了各個(gè)角落。

至于在大員高高在上的宣慰使顏思海，早就不管這些事了，整天沉迷于后院妻妾中間，或是隔三差五地帶隊(duì)去內(nèi)陸游獵。也讓顏思成幾乎沒有任何阻礙地將大員改革鋪了下去。

除了大員首府東寧府，和淡水一同置縣的，還包括大員西岸中部的天興縣（彰化）。以及淡水東面的雞籠縣，連同被迫歸化的原住民在內(nèi)，大員總?cè)丝谶_(dá)到了十六萬余人，其中東寧城就集中了超過半數(shù)。

淡水縣東面的雞籠縣，雖然縣治人口不足三萬，但卻是大員舉足輕重的礦冶重地。經(jīng)過十幾年的發(fā)展，雞籠縣的金、銅、硫磺、煤等礦冶收入，已經(jīng)快要和大員的海貿(mào)收益相等，也是唯一一個(gè)還掌握在顏思海嫡系手里的重地。

走進(jìn)熙熙攘攘的淡水縣城，張建業(yè)已經(jīng)是一身普通裝束，在撇開幾個(gè)親兵后，張建業(yè)悄悄鉆進(jìn)了一家不起眼的客棧。

坐在上等廂房里的是一名郎中打扮的半老男子，雖然年紀(jì)已經(jīng)有點(diǎn)偏大，但身板卻很硬朗，一雙眼睛更是炯炯有神。

“路上耽擱了些日子，差點(diǎn)錯(cuò)過會(huì)期，讓孫先生久候了！”張建業(yè)此時(shí)的表情和碼頭上又截然不同，顯得極為恭順。

“呵呵，不礙事，我也剛到數(shù)日?！睂O二喜笑著指了指茶桌一側(cè)的凳子，然后親自為對(duì)方倒了一杯茶，“聽說張將軍這次出海，乃是強(qiáng)入琉球和扶桑商港，可與那鄭家有沖突？”

“不瞞孫先生，鄭家這些日子變化甚大，居然處處退讓，那鄭鴻逵也改了性子，在海上相遇也是裝作沒看見。”張建業(yè)只坐了半邊凳子，就趕緊拱手回答，“本來以我之意，若鄭家阻攔，則船隊(duì)避讓，但出行前同知大人卻大員在東海早有行商舊例，鄭家若敢欺行霸市，不用懼之，所以我才斗膽入港?！?

“以你所說，這次北上琉球、扶桑，乃是宣慰司同知大人的指派？之前可曾有過？”孫二喜臉色冷冷一笑，心里已經(jīng)雪亮，“此等風(fēng)險(xiǎn)頗大，他怎知鄭家不敢造次？”

“去年也有雞籠水師參將率隊(duì)前往平戶港，卻被鄭家人糾結(jié)一批倭人死死堵住陸口不得上岸，當(dāng)時(shí)差點(diǎn)刀兵相向。大概鄭家也不想過多刁難，故此次放我等入港?！睆埥I(yè)想了想，說出了自己的看法，“小的出海之時(shí)，聽聞鄭家已默許我大員入琉球，起初還不信，這次南返路過，果真毫無阻攔?！?

“哈哈，那你家同知大人運(yùn)籌帷幄?？墒窃诖髥T大大長(zhǎng)臉了??！”孫二喜終于笑出了聲。

要說很多年前張建業(yè)還對(duì)孫二喜有點(diǎn)半驚半疑，但當(dāng)有一次發(fā)現(xiàn)孫二喜褪去偽裝大搖大擺乘坐華美海軍戰(zhàn)艦進(jìn)入東寧府的時(shí)候，張建業(yè)才知道對(duì)方的真正身份，居然是大員依仗的南洋華美番國(guó)的大官。

再聯(lián)想到大員陸水兵丁那一水的華美槍炮軍械和威風(fēng)凜凜的縱帆戰(zhàn)船，張建業(yè)憋了多年的疑慮才終于明白。整個(gè)大員上下都在抱華美番國(guó)的大腿，孫二喜更是對(duì)自己另眼相待，可見自己的分量甚至還要超過顏思成。每每想到這個(gè)，張建業(yè)都暗暗振奮。

“嘿嘿，孫先生乃小的大恩之人，小的在大員不過是混口飯吃而已……”張建業(yè)嘿嘿一笑。然后不好意思地從衣袖里取出一個(gè)小木匣，一打開，只見一株堪稱完美的百年老山參躺在里面，“小的這次北上也沒看見啥好物事，只有這高麗老人參勉強(qiáng)看得過眼，還請(qǐng)孫先生笑納。”

“果然是百年上好人參……那就謝過張將軍了。聽說你家同知大人近日將要嫁女，我在樓下掌柜處留有一套華美琉璃精品，做禮正好合適，你可送去?！睂O二喜對(duì)現(xiàn)在的大員局勢(shì)又有了一些了解。于是端起茶杯打算送客。

“孫先生盡管放心，那小的就告辭了！”還是感覺有點(diǎn)沒頭沒尾的，但張建業(yè)已經(jīng)習(xí)慣了對(duì)方的態(tài)度，趕緊起身行禮。然后畢恭畢敬地退出了房間。

來到樓下，走到掌柜臺(tái)前，還沒動(dòng)口，就見掌柜招呼一個(gè)小二從后堂拖出一個(gè)沉沉的箱子：“張爺是吧。有位客官讓我將一件箱子轉(zhuǎn)呈于您。”

從外面招進(jìn)自己的親兵將箱子抬上馬車，再拉上車簾打開箱子，張建業(yè)當(dāng)場(chǎng)就愣了。

什么精品琉璃器、高檔香煙什么的就算了?，F(xiàn)在已經(jīng)不算什么稀罕物，下面居然還整整齊齊碼了好幾層白銀錠，估摸著至少有上千兩，難怪剛才親兵們抬得那么吃力。

“不愧是華美大戶，出手就是大方！”

張建業(yè)摳出一塊長(zhǎng)方形的銀錠，臉上的笑容越來越盛。自自語還沒完，忽然發(fā)現(xiàn)銀錠下還壓著一封信。

帶著一絲疑惑慢慢抽出信件，打開看了幾行，張建業(yè)的臉色就變得煞白，然后一炷香之后，又無可奈何地嘆了口氣。

……

東寧府，很多年前還只是一座叫做安平堡的沿海小城，現(xiàn)在已經(jīng)是大員宣慰司的首府重鎮(zhèn)，截止崇禎十五年春，東寧城內(nèi)外居民已經(jīng)達(dá)到近兩萬戶，總計(jì)八萬余人。

位于東寧城東的大員宣慰使司同知府邸，今天是張燈結(jié)彩，各路富商或是城內(nèi)官員是齊聚一堂。

顏思成以嫁女沖喜為名，草草就結(jié)束了為老七叔舉辦的喪事，在今天廣開喜宴，將東寧城乃至閩浙一帶的大小富商都邀請(qǐng)而來，弄得很是熱鬧。

“……泉州王家賀，上等絲綢五十匹，精瓷八件！”

“……福州提學(xué)僉事周大人賀，名茶十斤，玉馬一對(duì)?！?

司儀不斷將送來的禮單一一高唱，正廳內(nèi)熱鬧非凡，來客都紛紛向著顏思成恭賀。

“同知大人，福建巡撫張肯堂大人派人送來賀貼了?！币粋€(gè)管家跑到顏思成身邊低聲說著。