1642年8月17日，周日。
曼城南區(qū)某片高檔社區(qū)，一座漂亮的莊園前，圍滿了看熱鬧的市民。幾輛貼著喜字的高檔馬車停在莊園大門前，車隊(duì)的隨行男女都面帶笑容不斷向四周的居民分發(fā)著象征婚慶的小禮物。
莊園內(nèi)的某間房間里，珍妮正在女仆的幫助下，小心地為即將出嫁的女兒程媛整理著婚裙。
“哇，姐姐好漂亮！媽媽我也要一件！”
只有12歲的程曉曉摸著姐姐的婚紗裙擺，兩眼滿是星星。程曉曉繼承了母親珍妮的一切外貌優(yōu)點(diǎn)，又有著父親那一頭黝黑的長(zhǎng)發(fā)，算是完美的中西合璧。如今她也天真地想要一套一模一樣的，弄得珍妮和程媛都哭笑不得。
“等會(huì)在教堂里，記得幫你姐姐牽好裙尾，要保持安靜，知道嗎？”珍妮摸著親生女兒的頭發(fā)，和藹地說(shuō)著。
37歲的珍妮還是那么容光煥發(fā)，二十年養(yǎng)尊處優(yōu)的生活也為她養(yǎng)出了更為雍容高雅的氣質(zhì)。此時(shí)，珍妮和所有母親一樣，帶著依依不舍的表情為自己一手帶大的養(yǎng)女做著最后一次梳妝。
“媽媽……”看著梳妝鏡里的自己，程媛突然紅了眼圈，回身抱住了養(yǎng)母。
程媛21歲，今年夏天才從常春藤高校畢業(yè)，短短一個(gè)月后，就選擇了出嫁。新郎是海州州長(zhǎng)關(guān)如中的長(zhǎng)子關(guān)展云，比程媛大一歲，也是關(guān)如中當(dāng)年收養(yǎng)的一位華裔孤兒。關(guān)展云去年復(fù)旦大學(xué)師范專業(yè)畢業(yè)，如今在曼城國(guó)立中學(xué)任教。兩人是在一次大學(xué)交流生學(xué)期里認(rèn)識(shí)的，然后就情投意合走到了現(xiàn)在。
“現(xiàn)在是最開(kāi)心的時(shí)刻，不是嗎？要永遠(yuǎn)保持笑容，上帝會(huì)保佑你一生的?！闭淠莼仡^看了眼房門前保持沉默的丈夫，微笑著將一束花朵放到了女兒的手里。
對(duì)于兒女的未來(lái)選擇，程大熊夫婦從頭到尾都以一種相對(duì)寬容的態(tài)度在看待。比如長(zhǎng)子程冬，去年首都國(guó)立大學(xué)畢業(yè)后。就沒(méi)有按照父母的意愿在自家的曼城娛樂(lè)公司工作，而是毅然選擇去了加勒比州創(chuàng)業(yè)，和幾個(gè)同學(xué)一起在那里開(kāi)辦了一家小貿(mào)易公司，膽子頗大地往來(lái)加勒比州、南美巴西和西非黃金海岸的三角貿(mào)易。
兩個(gè)領(lǐng)養(yǎng)長(zhǎng)大的兒女如今都已長(zhǎng)大獨(dú)立?，F(xiàn)在還留在家里的，就只有12歲的三女程曉曉和6歲的幼子程曲?？粗利惖呐畠耗切腋６詭n傷的表情，年過(guò)50的程大熊露出一絲欣慰的笑容。
“先生，呂先生前來(lái)拜訪?！狈驄D倆正打算親自陪同女兒前往教堂，一個(gè)女管事出現(xiàn)在門外走廊口。
“還有一個(gè)小時(shí)……請(qǐng)呂先生到書(shū)房吧?！碧统鰬驯砜戳讼?，覺(jué)得并不耽誤將要在曼城大教堂舉行的婚禮。和女兒擁抱了一次后，程大熊轉(zhuǎn)身朝外走去。
……
書(shū)房里，呂勝?gòu)?qiáng)一身普通人打扮，正在觀看程家的書(shū)架，還時(shí)不時(shí)嘴里輕聲嘀咕著書(shū)名。
“呵呵。程哥，女兒長(zhǎng)大出嫁，真是恭喜?。“?，不知不覺(jué)，都那么多年了。我們都老了。”見(jiàn)程大熊走進(jìn)來(lái)，呂勝?gòu)?qiáng)趕緊換上一副笑臉。
“婚慶基本都是關(guān)如中一家在籌備，我倒是清閑得很?！背檀笮芎蛥蝿?gòu)?qiáng)關(guān)系只能算一般，甚至因?yàn)閷?duì)方的私生活混亂問(wèn)題，程大熊還公開(kāi)嘲諷過(guò)，所以這次女兒嫁人，程大熊都沒(méi)想過(guò)要請(qǐng)對(duì)方。
不過(guò)要說(shuō)起老。大概還輪不上呂勝?gòu)?qiáng)，因?yàn)閷?duì)方今年也才只有42歲。
“哦……那不知道今天參加婚禮的，有沒(méi)有齊建軍一家子？”呂勝?gòu)?qiáng)的臉色出現(xiàn)一些變化，聲音也壓得很低。
“嗯？老齊一家會(huì)參加，怎么了？”程大熊難得見(jiàn)到對(duì)方陣中表情，心里漸漸升起一絲疑惑。
“程哥。我知道你和老齊關(guān)系一直不錯(cuò)，所以，我有件事想托您去問(wèn)問(wèn)，哦，是去說(shuō)說(shuō)……”呂勝?gòu)?qiáng)有點(diǎn)頹廢地坐了下來(lái)。目光暗了不少，“我聽(tīng)說(shuō)了一件事，我家老大呂玉舟，在常春藤高校里認(rèn)識(shí)了一個(gè)女生……”
慢慢聽(tīng)著呂勝?gòu)?qiáng)將一段司空見(jiàn)慣的校園愛(ài)情小故事講完，程大熊已經(jīng)在震驚中張大了嘴。
故事的前半部分，放在后世絕對(duì)是頂級(jí)浪漫的愛(ài)情序幕，王子般的首都國(guó)立大學(xué)醫(yī)學(xué)院的高材生和常春藤高校的公主相識(shí)。但和所有狗血肥皂劇的轉(zhuǎn)折點(diǎn)一樣，“愿天下有情人終成兄妹”的“詛咒”還是果斷出現(xiàn)了。
呂家長(zhǎng)子呂玉舟在常春藤高校里愛(ài)上的女生，正是現(xiàn)在參議院議長(zhǎng)齊建軍的女兒齊祖萍，一個(gè)被齊家當(dāng)年從醫(yī)院婦產(chǎn)科病房中領(lǐng)回的一個(gè)歐裔混血女?huà)搿?
齊祖萍的親生母親是當(dāng)年一品勺酒店的一名普通的歐裔女招待，后來(lái)不知道怎么未婚懷孕了，然后在曼城首都國(guó)立醫(yī)院生產(chǎn)時(shí)香消玉殞，只留下個(gè)來(lái)歷不明的遺孤沒(méi)人認(rèn)領(lǐng)，最后被當(dāng)時(shí)在醫(yī)院做后勤工作的翟紅給抱養(yǎng)回家。
從當(dāng)時(shí)入院的手續(xù)登記資料和孩子出生后的遺傳外貌上看，絕對(duì)是典型的亞裔和歐裔的混血后代。但在某些心知肚明的潛規(guī)則下，齊建軍一家也沒(méi)打算去揭穿或幫著這個(gè)孤兒尋親，而是當(dāng)成了親生骨肉養(yǎng)大成人。
“……你怎么肯定老齊家的齊祖萍就是你女兒？！”程大熊苦笑著端起咖啡，對(duì)眼前一臉沮喪的呂勝?gòu)?qiáng)更加沒(méi)了好感。
“當(dāng)年是我出錢讓人把麗貝卡送進(jìn)醫(yī)院的，辦理手續(xù)的時(shí)候我也偷偷在場(chǎng)，后來(lái)有事我就離開(kāi)了……”呂勝?gòu)?qiáng)的眼里閃著幾絲惶恐，對(duì)自己年輕時(shí)某些荒唐的決定導(dǎo)致的后果已經(jīng)亂了分寸。
“你啊你！這么多年，你就沒(méi)盡過(guò)一點(diǎn)點(diǎn)父親的責(zé)任？！你就心安理得地讓老齊一家子把孩子帶大！現(xiàn)在孩子大了，能自己選擇生活的時(shí)候，你才想到告訴她，她和自己的親哥哥有了感情？！”程大熊的咖啡杯重重落在桌面，心里一股子氣不知道怎么發(fā)作才好。
“我知道自己混蛋……我怕打擊到孩子，怕出事，就一直沒(méi)說(shuō)……程哥，你和老齊關(guān)系很好。拜托你幫我說(shuō)說(shuō)，只要兩孩子別在一起就行。其他的都算老齊的家事，我不會(huì)再去把她認(rèn)回來(lái)?！眳蝿?gòu)?qiáng)說(shuō)到最后，已經(jīng)悔恨的無(wú)地自容了。
“哎。又豈止是你啊……天知道這種事以后還會(huì)發(fā)生多少?！背檀笮軣o(wú)可奈何地長(zhǎng)嘆一口氣，“好吧，今天晚上我單獨(dú)和老齊說(shuō)說(shuō)，希望他能找到契機(jī)把這件事處理好。但你也要和你家老大講明白，因?yàn)檫@并非是老齊家的責(zé)任或過(guò)錯(cuò)?！?
“謝謝程哥，謝謝程哥！”見(jiàn)對(duì)方終于愿意幫忙，呂勝?gòu)?qiáng)才長(zhǎng)呼一口氣。
……
在這個(gè)幾乎每天都有新一代家庭組建的曼城，程家嫁女已經(jīng)不算是什么大新聞，但程大熊本身的社會(huì)地位還是引起了許多信仰基督教的市民自發(fā)前去祝賀。曼城大教堂里擠滿了人，華美基督教協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)布萊斯特親自為這對(duì)新人主持了婚禮。
教堂的鐘聲穿透了整座曼城。也鉆進(jìn)了孫陽(yáng)和顏顯屏家的莊園宅院。餐廳里，一身普通大明讀書(shū)人裝束的曹秀林，正謹(jǐn)慎而禮貌地坐在客位上。
“……曹大人此次返回大員，我也沒(méi)什么好禮，一些華美土產(chǎn)聊表心意?！鳖侊@屏十分大氣地和丈夫?qū)O陽(yáng)并排坐著。一邊還從身邊女仆手里取過(guò)了一份禮單，“四叔身子不好，我和夫君特意弄了一些蜂膠，還請(qǐng)曹大人親自送去。”
“顏顯風(fēng)好像也留了一些東西在我這里，說(shuō)是等曹先生返回大員時(shí)帶上?！币簧砗＼娷娧b的孫陽(yáng)大口喝著肉湯，似乎想起了什么，趕緊朝仆人招了招手。不多時(shí)，幾本書(shū)籍就送到了桌上。
大半年來(lái)，曹秀林已經(jīng)看過(guò)了太多華美的書(shū)籍。雖然印刷閱讀方式和舊有的看書(shū)習(xí)慣不同，但曹秀林已經(jīng)漸漸習(xí)慣了這種裝訂精美的簡(jiǎn)體文籍，甚至還經(jīng)常向人請(qǐng)教一些問(wèn)題，其中孫陽(yáng)家就是他經(jīng)常拜訪的對(duì)象。
其實(shí)有太多華美權(quán)貴值得曹秀林去接觸。但自從和顏顯風(fēng)一次深入交流后，身負(fù)為顏思成搞親善外交使命的曹秀林就選擇了中立立場(chǎng)。和孫陽(yáng)、顏顯屏的來(lái)往，也僅僅是一種格式化的老關(guān)系維護(hù)。
“難道此書(shū)是大公子所著？在下必定拜讀！”看著最上面一本嶄新書(shū)籍的封面書(shū)名，曹秀林趕緊站起來(lái)，畢恭畢敬地拱手行禮。
“呵呵。還是曹先生眼力好啊。不錯(cuò)，正是顏顯風(fēng)剛出版的《論民法與社會(huì)公德》，聽(tīng)說(shuō)文教部和司法部已經(jīng)準(zhǔn)備節(jié)選部分內(nèi)容列入高等院校法律專業(yè)標(biāo)準(zhǔn)教材。這孩子很有見(jiàn)地，能大膽提出許多不同的觀點(diǎn)，國(guó)家就需要這樣的公共意識(shí)?！?
孫陽(yáng)笑呵呵地和妻子對(duì)視了一眼，兩人都在點(diǎn)頭。這本書(shū)與其說(shuō)是顏顯風(fēng)的感悟之作，不如說(shuō)是文教部和司法部某些人對(duì)顏顯風(fēng)刻意培養(yǎng)下的引導(dǎo)產(chǎn)物，該書(shū)的出現(xiàn)，也算是對(duì)華美這些年法制與社會(huì)公共道德關(guān)系建設(shè)的一次大總結(jié)。
“前些日與大公子多有攀談，又得孫將軍時(shí)常指點(diǎn)，在下感恩不盡?！币?jiàn)顏顯屏兩口子對(duì)自己態(tài)度大為改觀，還專門給自己舉辦送別午宴，曹秀林心里也蠻感動(dòng)的。
“其實(shí)曹先生還可以再多住段時(shí)間嘛，不用那么著急回去。”孫陽(yáng)已經(jīng)清楚曹秀林到華美的真正目的，更知道妻子對(duì)某些事進(jìn)行了私下敲打。見(jiàn)對(duì)方似乎明白了華美方面的立場(chǎng)，也就不再自廢口舌。
“不瞞孫將軍，在下此次東歸，正是同知大人從大員發(fā)來(lái)的公文。所以今日特來(lái)告辭，此外，還有一事相詢……”曹秀林頓了頓，頭放得更低了，“日前所見(jiàn)報(bào)紙，華美國(guó)府已頒下新法，年輸大明軍械驟減，不知為何？”
說(shuō)著，還偷偷朝顏顯屏看了眼。