1645年6月27日，周三。

各個學(xué)校的學(xué)年期末考試正在進(jìn)行中，一年一度的北美冠軍杯足球賽也到了開賽前的最后一周準(zhǔn)備階段。

今年的冠軍杯參賽隊(duì)伍達(dá)到了創(chuàng)紀(jì)錄的十六支球隊(duì)，過去半個月里，這些球隊(duì)就已經(jīng)6續(xù)抵達(dá)曼城。此時的曼城街頭，到處張貼著冠軍杯比賽的大幅宣傳海報。長島西區(qū)體育場外的售票點(diǎn)更是每天排起了長隊(duì)，長達(dá)兩個多月的賽程套票短短幾天就售出了一半，第一次出售的足球博彩券也引起了許多偽球迷的關(guān)注。

前年正式出刊、每逢周三行的《華美體育周報》，把正在決賽階段的臺球職業(yè)聯(lián)賽和羽毛球聯(lián)賽擠壓到了最末版，啟用黃金版面連篇累幀地大肆報道本年度冠軍杯足球賽的新聞。不光對每一支參賽隊(duì)伍的資料都用一個版面進(jìn)行專題介紹，類似球場廣告牌招商的后世體育產(chǎn)業(yè)新聞也悄然出現(xiàn)。

服裝店里，足球運(yùn)動衫之類的學(xué)齡兒童服飾和純手工足球鞋正在熱銷，富裕的家庭并不介意讓自己的孩子身穿這種售價過1o美元一套的兒童足球運(yùn)動套裝在外摸爬滾打。

轟轟烈烈、富有視覺沖擊力與進(jìn)取對抗精神的足球賽，直到這個時候，才稍微有了些全民運(yùn)動的味道。

……

助手的長篇大論終于結(jié)束了，身為“希望出版社”總裁的英格麗，才把視線從窗外遠(yuǎn)方的長島西區(qū)體育場上挪回來。

作為前華美海軍將領(lǐng)安德魯?shù)牡谌齻€孩子，當(dāng)父親以海軍少將軍銜從海軍退役后不久，英格麗就在大哥艾爾森的支持以及嫂子6梅的穿針引線下，從華美文教與出版業(yè)巨頭、海州復(fù)旦大學(xué)名譽(yù)校長張若寒那里獲得了幫助，和身為高級警官的丈夫一起創(chuàng)辦了希望出版社。

雖然希望出版社創(chuàng)立到現(xiàn)在才三年時間，除了承接量大利薄的中小學(xué)標(biāo)準(zhǔn)教材等出版物外，有著常春藤與藝術(shù)專業(yè)文憑的英格麗。憑借著自己獨(dú)到的眼光，成功包裝推出了若干青年讀物，更有多部學(xué)齡兒童課外畫本被內(nèi)閣文教部定為了官方指定課外書籍，業(yè)績一下子就獲得了突破。

華美每年全國出版刊印過1oo萬冊青少年和兒童課外讀物，其中希望出版社就占了其中2o萬冊。去年出版社稅后純利突破萬元，成為文化出版產(chǎn)業(yè)里異軍突起的代表。

現(xiàn)在，希望出版社就收到了文教部一批重量級的書籍出版合同，面向國內(nèi)外出版行一套充分展現(xiàn)華美社會面貌與國民生活的書籍，讀者年齡群定義在12到3o歲。

丈夫是曼城聯(lián)合足球俱樂部的鐵桿粉絲，恐怕現(xiàn)在正在球場上為熱身表演的球隊(duì)加油助威吧？英格麗一邊想象著丈夫此時興奮的表情。一邊帶著淺淺的微笑看住了在場的十幾位歐裔或華裔青年。

“好了，剛才陳小姐已經(jīng)給諸位講清楚合同細(xì)節(jié)了吧？”辦公桌后的英格麗，摸著小腹，感受著胎兒不安分的躁動，但臉上的笑容依然不減，“你們都是國內(nèi)美術(shù)界出類拔萃的青年，也許中間還有從常春藤高校藝術(shù)專業(yè)畢業(yè)的學(xué)弟，所以我希望大家能珍惜這個機(jī)會，在未來一年全身心投入進(jìn)去。拿出最優(yōu)秀的作品。”

英格麗口中的合同，就是一系列針對12到16歲青少年的讀物，以及部分成人類的餐飲、服裝、旅游、詩集等生活時尚讀物。由于內(nèi)容都很高大上，所以將大規(guī)模配圖。并采用成本高昂的雕版制圖印刷技術(shù)，為此英格麗專門找來了一批從事美術(shù)與廣告工作的青年，專門繪制那數(shù)百張配圖插畫，其綜合成本將遠(yuǎn)高于早些年的純文字讀物。

選擇簽約扶持年輕的藝術(shù)創(chuàng)業(yè)者。是英格麗創(chuàng)辦希望出版社以來一直堅持的展道路，她堅信這些新一代文藝青年會成為希望出版社今后進(jìn)一步壯大的潛力股。

“《森林的故事》和《海洋的故事》是我在學(xué)生時代就很喜歡看的書籍，它讓我知道了一個存在已久卻一無所知的大自然?，F(xiàn)在我也經(jīng)常念給我的孩子聽……可惜那時候只有文字，失去了許多美妙的體會?！?

英格麗從一邊取過兩本中學(xué)課外讀物，笑著舉到了手里。

“夫人，我在大學(xué)的時候就專攻的素描與勾線畫，都是寫實(shí)風(fēng)格，也許我可以接下這兩書的配圖插畫工作！”一個華裔青年趕緊站了起來，從略微皺的外套上可以看出，這是一個家境出身比較貧寒的青年。

“聽說你是復(fù)旦大學(xué)藝術(shù)系畢業(yè)的？正如我期望的那樣，這是最適合你的?！庇⒏裉m點(diǎn)點(diǎn)頭，又把頭轉(zhuǎn)向了其他躍躍欲試的青年，“記住，這一批書籍不光是提供給國內(nèi)的讀者，還將面向海外其他國家行，每一本的刊印量都是十萬冊。所有插圖配畫都允許你們署名，它們的意義不會弱于一本銷往歐洲的精裝版《圣經(jīng)》，說是你們個人乃至整個國家的形象工程也不為過?！?

在場的青年都聚精會神地聽著，慢慢地都露出了嚴(yán)肅的表情。

……

具體哪本書的配圖插畫工作交給誰，相關(guān)的合同簽訂過程英格麗沒有去管，只是一個人出門登上露天陽臺，去享受日光浴。而她的秘書助理，則給每位簽訂了合同的青年都遞上了一個信封。

踏出希望出版社公司大門的某個歐裔青年，看看四周沒人，按捺不住內(nèi)心的激動，趕緊走到一個角落里拆開了信封。

里面是一疊大小比銀行支票略大一些、采用雕版印刷技術(shù)和特殊配方紙張印制的雙色票據(jù)。票據(jù)正面寫著“中華美利堅共和國商業(yè)銀行儲備憑證”一行小字，中間是一組花體阿拉伯?dāng)?shù)字。

銀行儲備憑證是華美多年來國內(nèi)金融展的產(chǎn)物，銀行記賬貨幣的一種，由國有大西洋銀行負(fù)責(zé)行。最初用于解決大中型企業(yè)的現(xiàn)金業(yè)務(wù)結(jié)算的難題，記賬金額也較大，后來和華美展開大西洋貿(mào)易合作的荷蘭阿姆斯特丹銀行也接受了該種票證的貼現(xiàn)業(yè)務(wù)。

當(dāng)一些大企業(yè)逐漸因?yàn)槊吭乱糯罅抗べY而陷入現(xiàn)金硬幣管理麻煩的時候，一些小金額的、無利息的不記名商業(yè)銀行儲備憑證也就順其自然地出臺了。

企業(yè)用現(xiàn)金從銀行一次性大量兌換這種不記名的商業(yè)銀行儲備憑證，就可以很方便地代替現(xiàn)金給員工放工資。拿到這種銀行儲備憑證的人。隨時可以從任何一家銀行里兌換到現(xiàn)金硬幣，用起來極其方便。而任何一家承兌了儲備憑證的銀行，都可以在大西洋銀行最終換回真金白銀，或是用來等值抵充國家的銀行業(yè)經(jīng)營稅。

因?yàn)閷儆诓挥浢挠涃~貨幣，所以性質(zhì)極其類似國家民政部曾經(jīng)大量放的節(jié)假日購物代金券。使用中的唯一小限制，就是有個票證行期承兌貼現(xiàn)的手續(xù)費(fèi)。行期不滿六個月的，在兌換現(xiàn)金硬幣時需要支付1%的手續(xù)費(fèi)，大于六個月的，則無須手續(xù)費(fèi)。這等于國有大西洋銀行無形中吃掉了儲戶六個月真金白銀的利息，并把部分利息收益支付給承兌票證業(yè)務(wù)的其他銀行。

到了最近幾年。許多大商場或商鋪都開始接受這種銀行儲備憑證購物，變相地實(shí)現(xiàn)了紙質(zhì)鈔票的流通功能。而華美內(nèi)閣，這些年也直接以這種記賬貨幣的形式通過國有大西洋銀行行國債。

尤其在曼城、雅城、青城等本土大城市，大量的職工家庭都懶得每個月工資那天跑去銀行排隊(duì)兌換現(xiàn)金硬幣，而是直接用這種儲備憑證去愿意接受的商家購買家用商品。

代扣掉個人所得稅后，青年收到的銀行儲備憑證算是一半的合約預(yù)付金，每張面額1o美元，一共3o張，幾乎相當(dāng)于一位華美中級熟練技工一年的工資。對于剛走出校門一兩年的單身小青年來說。無疑算是一筆巨款了。

接下來一年，小青年就要憋在家里拼命畫稿，然后接受一遍又一遍苛刻的驗(yàn)收挑刺，接著成為書籍上精美的配圖插畫。最后再隨著華美的商船漂洋過海到達(dá)歐洲或東方。

……

曼城南區(qū)商業(yè)街的一家書店里，三位已經(jīng)更換了大明書生服飾的青年，正在仔細(xì)地挑選書籍。在他們身后，幾個書店服務(wù)員手里已經(jīng)捧起了高高的書籍。全都是這三個青年選中的。雖然太過沉重，但服務(wù)員們都滿臉堆笑，對一次性購買如此之多的大客戶是萬般恭順。

顧繼坤、王夫之還有羅建。最終在都國立大學(xué)教務(wù)處的勸說下，選擇完成最后的畢業(yè)考試再回國。時間安排是如此的緊迫，他們連學(xué)位證頒授典禮都等不了，只是上午匆匆領(lǐng)取了畢業(yè)證書，然后在顧繼坤的提醒下，三人上街趕緊采購一些歸國的物品。

大學(xué)教材和都書店里的書籍，就成了顧繼坤最為看重的東西，因?yàn)槿A美本土和諸多海外領(lǐng)的文化展完全不在一個檔次，許多書籍在明珠島都未必能買到。更關(guān)鍵的是，和曼城高昂的生活花費(fèi)相比，華美的書籍價錢反倒比大明要便宜一些。

顧繼坤在都國立大學(xué)學(xué)的法律專業(yè)，自然這次挑選了不少學(xué)校教材、課題讀本，以及幾乎全套的華美國家法律書本，就連學(xué)校社團(tuán)生活的書本也全帶上了。

王夫之學(xué)的是金融管理，此次攜帶回國的就以經(jīng)濟(jì)學(xué)方面的為主，其中還包括過去一年的《北美金融時報》。