“西海華美傳自東土，士民嗜茶，然茶風(fēng)粗鄙，甚為不雅。國中東人飲法如舊，而西人常以糖、奶、果片等雜料共沸，失其香髓，茶味遠(yuǎn)異，以為奇藥，多濫飲。若逢船難等事，茶路滯斷，西市有價無貨，茶價惡升，民皆怨騰，國堂生恐?！?
“……萬歷年起，即有弗朗機(jī)人（今證為葡萄牙人）購茶。初為藥引，后為西洋達(dá)顯貴戚之門彰，茶風(fēng)日盛。至天啟年，華美船商抵東南，四海茶貿(mào)始興，運(yùn)販江南茶貨逾年而增。宏興元年，龍幸兩廣，帝狩嶺南，開通海大政，國朝設(shè)南海轉(zhuǎn)運(yùn)使，專署南洋糖、鹽、絲、茶政，以茶貨為首重。宏興十年，廣（廣州番禺）海（瓊州?？冢┤ㄈ荩└＃ǜＶ荩┦胁八緢箨P(guān)茶貨幾近十萬擔(dān)，逃關(guān)私販者更不知其數(shù)。每逢春秋茶收，西洋茶船齊集東南，如蜂如蝗，蔚為壯觀……”
“……西人多以錢利誘賄，引東土茶種茶農(nóng)，遷植西海諸島。然古有云：橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳。東茶之種遠(yuǎn)其宗壤風(fēng)土，偶有活苗，茶質(zhì)亦劣，其色、香、味、情皆失，飲之寡然，品之無趣。故華美高門大戶棄而不聞，仍以東茶為正?！?
節(jié)自《西洋茶考》（黃宗羲）
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1646年4月1日，周日。
后世著名的愚人節(jié)，目前還只是法國內(nèi)地一種并不起眼的社會小鬧劇。從華美軍事封鎖魁北克、法國人離北美殖民事業(yè)越來越遠(yuǎn)的趨勢來看，這個風(fēng)靡后世的歐洲風(fēng)俗已經(jīng)不大可能在北美泛濫了。
遠(yuǎn)東局勢和似真似假的連串傳聞，終于在這個時候又為北美新大陸送來了新一波的影響。
歐洲戰(zhàn)爭最后的瘋狂和本土大量基礎(chǔ)建設(shè)給華美帶來了異乎尋常的經(jīng)濟(jì)熱度，但明清戰(zhàn)爭以及軍閥割據(jù)導(dǎo)致的遠(yuǎn)東貿(mào)易惡化，已經(jīng)讓華美本土民眾隱約感覺到了一種貼身的不妙。
1646年的頭三個月，東聯(lián)集團(tuán)從遠(yuǎn)東運(yùn)載各類工農(nóng)原料抵達(dá)華美本土的商船數(shù)量居然只有可憐巴巴的一艘。算是過去十年間的最低記錄。
位于曼城國有證劵交易大廈里的期貨交易中心，生絲、絹絲、茶葉、松脂、豬鬃、桐油、生漆等商品的遠(yuǎn)期合約價都發(fā)生了大幅上揚(yáng)，并直接導(dǎo)致即期現(xiàn)貨交易價格跟著頻頻上漲。
為保障國內(nèi)工業(yè)消耗。即使沒有多少生產(chǎn)成本優(yōu)勢的密集勞動力產(chǎn)業(yè)，華美內(nèi)閣還是利用北美豐沛的自然松木資源。硬著頭皮在幾年前就加大了本土松脂生產(chǎn)的扶持力度，聊勝于無的緩解著這種戰(zhàn)略級工業(yè)原料的需求。但對于地理氣候條件和勞動力規(guī)模要求更苛刻的生漆、桐油、生絲和茶葉來說，華美就愛莫能助了。
尤其是和華美普通民眾的生活息息相關(guān)的茶葉，遠(yuǎn)東進(jìn)口數(shù)量的極具下滑導(dǎo)致的民眾情緒影響尤為嚴(yán)重。
收入與生活質(zhì)量的改變，讓飲茶嗜好在這個時代大幅放量。不僅僅是有傳統(tǒng)飲茶習(xí)慣的華裔國民家庭，在肉食、禽蛋、奶制品已經(jīng)占國民日常食物攝入量50%的華美，每天至少兩杯去火清腸、清醇香溢的茶水無疑是華美全社會隱形的生活必需品之一。
添加了蔗糖能帶來甜味幸福感的華美甜綠茶、甜紅茶和特色的奶茶、果茶，深受華美大眾尤其是歐裔國民家庭的喜愛。其飲用量甚至大大超過華裔國民家庭，風(fēng)頭已然超過另一些時尚飲食，例如咖啡和可可（巧克力）。而在遠(yuǎn)洋商船和海軍戰(zhàn)艦上，由于強(qiáng)制執(zhí)行相關(guān)航海衛(wèi)生健康保障制度，海員群體對茶葉的消耗量更是兩倍于普通人。
無論是咖啡、可可還是茶葉，這類百分百的勞動密集型產(chǎn)業(yè)，除非是難以替代的戰(zhàn)略性需求，華美歷屆內(nèi)閣都沒有在國內(nèi)進(jìn)行過特別推廣。來自華美本土的農(nóng)業(yè)資本，也只是在氣候較為合適、勞動力成本較低的月山島海外領(lǐng)、南山海外領(lǐng)、南非總督區(qū)以及葡屬巴西投資建有少量的茶葉種植園，但無論是質(zhì)量還是產(chǎn)量?？梢哉f百年內(nèi)都不足以影響華美當(dāng)前的茶葉進(jìn)口格局。
華美茶葉需求的最主要供應(yīng)地，還是東方的明朝江南各省。
舊歷史一位18世紀(jì)的法國商人曾說：“從尊貴的公爵到最卑微的擠奶女工，人人都要飲茶……茶葉是驅(qū)使歐洲商人們前來中國的最主要動力。其他貨物都不過是點綴而已?！倍谶@個新的時空，以華裔消費為主導(dǎo)的華美，使跨越洲際大洋的遠(yuǎn)東茶葉貿(mào)易已經(jīng)提前大半個世紀(jì)進(jìn)入了蓬勃發(fā)展期。
過去兩年，加上轉(zhuǎn)口銷往歐洲的數(shù)量，華美從遠(yuǎn)東進(jìn)口的茶葉總量突破3000噸，其中90%以上都被華美國民給消費掉了。體會過華美龐大的茶葉消費能力的荷蘭東印度公司和葡萄牙澳門理事會，也在想方設(shè)法爭奪大明的茶葉貨源然后進(jìn)行轉(zhuǎn)手倒賣。東聯(lián)集團(tuán)甚至還專門改裝出三艘運(yùn)茶商船，在春秋兩季搶運(yùn)遠(yuǎn)東茶葉。
1646年第一季度到達(dá)北美本土的遠(yuǎn)東進(jìn)口茶葉低到只有幾十噸的程度，讓首都曼城本就庫存緊張的茶葉市場零售價格連連上漲。平時價格最便宜的茶粉上漲50%。而口感更佳的茶葉則漲幅高達(dá)100%。至于更高檔的，則干脆有價無貨。
茶葉零售商們是開心了。但普通民眾就不干了，一些曼城市民甚至還把商業(yè)街上趁機(jī)提價的一家茶店老板都告上了法庭。而國防部和海軍司令部則明確宣布引用《國家安全法》的條款。生拉硬扯地從茶葉批發(fā)商手上強(qiáng)行收購庫存，以保障海軍的需求。
軍方這一跟著“起哄”的架勢一展開，更加惡化了國內(nèi)茶葉零售市場的供應(yīng)，許多偏遠(yuǎn)城鎮(zhèn)的市民已經(jīng)無法從市場上正常購買到茶葉了。
《北美金融時報》甚至還調(diào)侃：“如果茶葉的市場供給無法在一年內(nèi)改善，人們會多么沮喪。估計所有商船和工廠的運(yùn)作效率都會下降至少十個百分點，為此發(fā)起一場戰(zhàn)爭也許都是可以理解的?！?
滿清對明朝的全面南侵導(dǎo)致的遠(yuǎn)東茶葉進(jìn)口量銳減?？梢哉f無形中也深深傷害了一把華美國民。
為了保障本土市場的茶葉供應(yīng)，大西洋航線遠(yuǎn)東茶葉物流集散中心的華美加勒比州首府雙子港市，在國會的重壓下。加勒比州地方議會在三月份就強(qiáng)行推出了為期十年的地方臨時法案，對該州轉(zhuǎn)口銷往歐洲的所有商品茶收取重稅。
臨時法案規(guī)定。當(dāng)華美本土茶葉市場零售價格高于過去十二個月均價30%的時候，所有轉(zhuǎn)口銷往外部市場的茶葉，均加征100%的特別關(guān)稅。這種不惜得罪一批歐洲老主顧、以期阻止茶葉流往外部市場的法案，史稱《茶葉法案》，和歷史上英格蘭頒布的《谷物法案》有著異曲同工之妙。
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曾經(jīng)的曼城娛樂公司，已經(jīng)更名為曼城藝術(shù)傳媒集團(tuán)，而集團(tuán)董事會主席程大熊也在最近敲定了一份股份出售協(xié)議，將把10%的集團(tuán)個人股份溢價整整一倍出售給國內(nèi)五大基金之一的“國泰基金”。
在華美。以基金為名成立的金融投資機(jī)構(gòu)多如牛毛，但大多數(shù)都是方便穿越眾進(jìn)行金融掌控布局的皮包玩意兒，其實真正擁有實際能量的只有二十來個，其中又以五大基金為主。
銀聯(lián)基金是最早成立的，五大基金之首，資本最為雄厚，是當(dāng)初穿越群體內(nèi)部最公平的一個集資項目。銀聯(lián)控制著這個國家體量巨大但又難以細(xì)數(shù)的上游經(jīng)濟(jì)命脈，幾乎每一家中等規(guī)模以上的華美企業(yè)里或多或少都有銀聯(lián)或其金融機(jī)構(gòu)的投資股份，這些企業(yè)每一塊錢的盈利分紅都會直接或間接地進(jìn)入銀聯(lián)的賬戶。
東方基金，五大基金排行第二。掌握著東聯(lián)集團(tuán)絕大多數(shù)股份，在國內(nèi)各家中小貿(mào)易或運(yùn)輸企業(yè)中廣泛投資入股，核心董事幾乎全是自由派陣營。
大洋基金。五大基金排行第三，最初由林有德和姜兆龍聯(lián)合創(chuàng)辦，現(xiàn)在是中立派陣營的資本實力象征，影響力遍布國內(nèi)各中小工業(yè)企業(yè)。
國興基金，五大基金排行第四，由前內(nèi)閣總理、進(jìn)步派領(lǐng)袖吳元一牽頭創(chuàng)辦，并由此誕生了能夠和東聯(lián)集團(tuán)勉強(qiáng)抗衡的國興集團(tuán)。
國泰基金，五大基金排行最尾，實力最弱的一個。是保守派陣營手里唯一掌握的重要金融資本。國泰基金雖然在海外貿(mào)易和海外產(chǎn)業(yè)投資項目上遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后其他四家，但卻主要經(jīng)營屬于國家基礎(chǔ)建設(shè)的融資項目。在國內(nèi)公路、鐵路、運(yùn)河、礦山與港口運(yùn)營企業(yè)中占有相當(dāng)大的優(yōu)勢，真要發(fā)起威來。也不是一般人能想象的。
程大熊這一公開的姿態(tài)，算是放棄之前從不進(jìn)行政治站隊的立場，正式加入了保守派陣營。
溢價一倍出售部分集團(tuán)個人股份給國泰基金，也讓程大熊一家瞬間暴富，意味著一旦監(jiān)管部門通過股權(quán)變動的審批手續(xù)、銀行完成相關(guān)資金轉(zhuǎn)賬程序，程大熊將獲得超過20萬美元的賬戶現(xiàn)金。
這年頭的華美穿越群體中，家族總資產(chǎn)比程家高的多了去了，但資產(chǎn)構(gòu)成大部分都是黃金托管、企業(yè)股票、金融債券、地皮房產(chǎn)等等。要說手頭立馬就可調(diào)用的現(xiàn)金能有幾十萬美元的，倒也沒幾家。
接下來讓程大熊苦惱的，倒不是如何在公開場合說明自己的政治站隊，而是怎么利用這一筆幾乎能夠購買一艘海軍苜蓿級最新改進(jìn)型護(hù)衛(wèi)艦的資金。
如今程大熊的曼城娛樂藝術(shù)集團(tuán)，旗下已經(jīng)擁有了三家分公司，分別是曼城歌娛藝術(shù)公司、觀察家文化出版公司、以及曼城樂器制造公司。
曼城歌娛藝術(shù)公司是華美國民最熟知的老牌文化企業(yè)，無論是當(dāng)年的國民天后珍妮，還是英年早逝的陶心梅，或是如今紅遍全國的天使情人愛麗絲，都是程大熊夫婦一手帶出的超級明星，更有全國唯一一個專業(yè)級的曼城交響樂團(tuán)。
觀察家文化出版公司是程大熊最近幾年最費心的旗下產(chǎn)業(yè)。有每周出版的《觀察家》報紙，有每月出版的《觀察者月志》雜志，還有每年獨立發(fā)行的多種生活類和藝術(shù)類主題書籍。
《觀察家》的每周發(fā)行量超過萬份。雖遠(yuǎn)比不上其他老牌報紙，但影響力正在漸漸上升。倒是《觀察者月志》去年的總發(fā)行量出人意料地突破了10萬冊，成為月刊雜志里發(fā)行量最多的出版物之一。
無論是《觀察家》周報還是《觀察者月志》月刊雜志，讀者定位都是中下層國民，內(nèi)容敏銳新穎，多探討性，有大量底層文藝青年成為了粉絲，讀者來信和投稿是幾大媒體出版商中最多的。
至于曼城樂器制造公司，則是程大熊最早的私人產(chǎn)業(yè)。純屬心血來潮之作，其最初的投資只有僅僅5000美元，如今卻成為了國內(nèi)唯一一家能生產(chǎn)各種弦樂、管樂與打擊樂器的企業(yè)。
奢侈的豪華限量版頂級鋼琴利潤驚人，許多華美富豪家庭都在爭著買上一架放家里顯擺，更是出口歐洲各國王室與高等貴族家庭，成為華美文化藝術(shù)產(chǎn)業(yè)的最高象征之一。
除此之外，程大熊夫婦籌辦已久的“曼城福音私立女子中?！奔磳⒃诮衲晗奶煺搅料嗾猩?，成為常春藤高校附屬女子中學(xué)之后曼城第二家只招收女生的私立教育機(jī)構(gòu)。
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因為幾年前得了風(fēng)濕，在這個潮濕還有點微寒的春季，曼城藝術(shù)傳媒集團(tuán)的董事會主席辦公室里還燃著壁爐。程大熊正獨自一人靜靜地坐在辦公桌后寫著文件。
在一份投資文件署上簽名，程大熊輕輕敲了下手邊的銅鈴，然后繼續(xù)頭都不抬地翻開了下一份集團(tuán)業(yè)務(wù)文件。
門開了。一串輕盈平穩(wěn)的腳步聲由遠(yuǎn)及近，最后停到了程大熊的辦公桌前。
“艾達(dá)小姐，請把我右手邊的文件寄送出去，記住必須是收件人掛號簽收?！?
“另外，請幫我聯(lián)系出版社總經(jīng)理羅姆斯，請他明天到集團(tuán)總部來，有重要工作事項?！?
程大熊一邊說著，一邊又提筆在新的文件上畫出重點段落，依然沒有看站在眼前的人是誰。