一屋子軍漢呼嚕聲此起彼伏，趙行德難以入眠，索性披衣起來，攤開一張信箋，提筆將近日所見所聞，所思所感，寫了下來：

“少陽、明煥、守一諸君，京師一別，每思與諸君議論，恍若昨日。太學舍下，少陽兄曾，所謂君子之黨，以同道相交，高瞻遠矚者定策于內，務實干練者奔走于外，則治世可期，天下同享太平。弟本駑鈍，于河北軍前效力，竟有旬日，正所謂奔走于外者，當將近日所見所思所感，稟報諸君，以求同道切磋，釋疑解惑。

軍行之日，轉運使差役征左近夫役數(shù)千隨軍，因富者納錢免役，所征民夫皆貧苦人，餐風露宿，千里辛勞，轉運輜重，每至夜深，皆相顧涕泣，或曰家無隔日之糧，農時已誤，賣兒鬻女可期?；蛟还俑嘤序屖?，歸家無期，不免為異鄉(xiāng)之鬼。聞此疾苦之聲，涕下沾襟。弟輾轉反側，思朝廷所謂免役錢者，盡為上所取，如此免富者之役，貧者之役未減反重。何不將富者之免役錢支用為雇傭貧者搬運之費，如此則富者樂其逸，貧者食其勞，各得其所。

汴京至大名，途徑十數(shù)州縣，然路遇稅卡不下百道，鄉(xiāng)民戲稱為過小法場，商稅苛煩，若布帛、水產、五谷、竹木、書、紙、漆、斗米束薪、零星菜茄，無不有稅。天生萬物以養(yǎng)人，各地出產不均，正賴商旅以互通有無。然則國中稅卡林立，若塞河而阻流，商旅不通，必生貧瘠之患，若水旱之災，不亦人禍乎？譬如鹽稅最重，若中原州府，貧苦百姓，旬月不知鹽味者亦有之。然一入河北地界，人皆咸食，皆行營諸軍私交易遼夏之鹽所致。諸軍私市，本律法所禁，然則河北兩路貧苦百姓皆賴此以知鹽味，不亦悲乎。

河北行營地扼要沖，諸軍久戍邊庭，當為敢戰(zhàn)善斗者之勁旅。然以弟所見，軍卒多為將佐所役，販鹽織布，制革打鐵，諸業(yè)無所不有?；蛟瞥⒂貎忍撏?，所以每每使軍需不足，以節(jié)制諸行營。

或云行營將門沿襲已久，流弊難除。以弟之見，太學已設武學，何不加以擴充，若王文公欲使我太學士子執(zhí)掌州縣之志，使諸軍都頭以上，親受朝廷恩義，徐徐以武學生代將門私人。

或云士卒蒙昧，軍卒受賞于朝廷，謝恩于將軍，是以朝廷亦不輕賞諸軍。以弟之見，人皆有心，加以教化，使之辨是非，曉事理，明忠義，正吾輩之責。

人以“磨刀恨不利，刀利傷人指”之譬喻行營諸軍，甚為無稽。物或無忠義之心，人常有廉恥之情。假使朝廷待諸軍，常如父母之待赤子，則諸軍報效朝廷，亦常如赤子之待父母。我朝以兵為險，倚諸軍重于前朝。若依弟之策，將佐出于官學，軍卒心懷忠義，則只見國之長城，再無反側之軍。

所謂萬里路須從腳下行，弟欲在大名設帳授軍卒以忠義之道，諸君以為然否？”

趙行德時而凝神思索，時而奮筆疾書，洋洋灑灑數(shù)千一氣呵成。外間響起三聲更鼓，方才將信箋封好火漆，打上私印，只覺倦極欲眠，便伏在書案上沉沉睡去。

次日天明，行德在頭昏眼澀中醒了過來，唯獨韓世忠坐在房內，其它幾名軍將都已離去。

“書生在汴京時借上萬貫銀錢，雖然事情沒辦成，老韓還是承你的情?！表n世忠笑嘻嘻地道，“現(xiàn)在有筆大財?shù)馁I賣，你做是不做？”他說的乃是河北軍護送商隊私下前往宋遼邊境互市的生意。在宋遼間有長達數(shù)百里的緩沖區(qū)，宋國和遼國都更愿意派軍隊前去打草谷，而不允許本國的百姓前往那去定居。由于宋國間斷性的對遼國實行類似貿易禁運的羈縻措施，更由于禁運和高昂關稅所帶來的巨額利潤，大大刺激了私貨交易，而這片緩沖人煙稀少的緩沖地帶，變成了雙方商旅絕佳的互市市場，也成了馬賊山匪乃至蒙著面的宋遼軍隊搶掠財貨的好去處。后來，有實力的商隊便找了州縣的義勇，甚至河北大營官軍護送。

韓世忠所說的這樁護商的生意，單單先付的酬勞便有兩千貫之多，事成之后，還要按照最終利潤抽取分成，在河北軍中，這是最賺錢的買賣之一。韓世忠初來乍到，這樁買賣還是河北大營的袁廣富為了結交于他，故意讓給他的。

這大商隊原本便雇有百余州縣義勇，韓世忠再帶幾十個騎兵護送便成。趙行德雖然只是一介書生，但向來頭腦精明，韓世忠需要他幫忙監(jiān)督商隊的頭領是否故意弄低了交易的利潤而欺哄于他。趙行德猶豫片刻，考慮到等閑馬賊決然吃不下這么大股的商隊，終于抑制不住對遼宋間私貨市場的好奇心，答應了下來。