這李四海手段厲害，黃堅(jiān)與李若冰自然不會(huì)將他當(dāng)做等閑船民視之。相互見過，李四海又轉(zhuǎn)身吩咐部屬將散落在漁村中劫掠的其他海匪誅殺，再找到停泊在附近的海船，斬草除根，不得放生一人。他的那些部屬當(dāng)即分頭行事，行若尋常，不多時(shí)，便回來復(fù)命。黃堅(jiān)與李若冰相視一眼，都從對(duì)方眼中看到了驚異之色，即便是邊軍精銳，未必有此迅猛凌厲。

不斷有漁村中的船民來草廬領(lǐng)回自家的孩子，海匪劫掠，原本要有多少人家破人亡，眼見大小俱都無恙，都念叨著神佛庇佑，千恩萬謝地走了。所有的學(xué)童都被家人領(lǐng)走后，這草廬內(nèi)剛剛殺死了十幾個(gè)海匪，血腥味重，三人便出去散步。

不遠(yuǎn)處便是一片沙灘，沙粒細(xì)而白，遠(yuǎn)處海天蔚藍(lán)一色，只見潮頭一線遠(yuǎn)近起伏，不少海鳥在天海相接處盤旋，御風(fēng)滑翔上下。紅日漸漸西沉，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，吹的海岸邊椰樹林沙沙作響。

李若冰嘆道：“這些船民雖說常年在海上漂泊，如無根之萍，到底也是我大宋的子民，橫遭盜賊侵凌，朝廷無能護(hù)之，我身為命官，當(dāng)真慚愧?！?

黃堅(jiān)看了他一眼，緩緩道：“這些船民原本也不必在此棲身，只不過人煙繁華之處，官吏豪紳敲骨吸髓者多，貧賤者入不敷出，所以才相攜來此，結(jié)村而居。這蠻荒之地，雖然與瘴癘蟲蛇，山匪海盜為伴，卻免了徭役賦稅之苦。”

李若冰一愣，沒想到此中竟有如此緣由，搖頭嘆道：“子曰苛政猛于虎。吾知之矣?！?

李四海微微一笑道：“這些船民，到底是否大宋子民，還待商榷?！?

黃堅(jiān)與這些船民相處時(shí)日已多，見李若冰臉上顯出疑惑之色，便道：“這些海船，到了我大宋的港口，便是宋人，到了大食、層拔、天竺、盧眉這些海外的港口，往往自稱夏國(guó)船。那夏國(guó)之制，每船每年只要繳納一個(gè)銅錢，便可落船籍。流落海外蠻荒的遺民，五百人以下的村落，每年只繳納一個(gè)銅錢，也可落戶籍。”

李若冰疑惑道：“我在都亭西驛時(shí)，也曾見‘天下坤輿列國(guó)圖’，那夏國(guó)連出海的港口也沒有。海船到那列國(guó)的港口，自稱夏國(guó)船，難道別有好處不成？”

黃堅(jiān)道：“自然。我大宋自稱中國(guó)，實(shí)則以地勢(shì)而論，夏國(guó)之地，實(shí)處于大6之正中，與諸大食、突厥、層拔、天竺、盧眉等海外大國(guó)俱都在6上接壤。在夏國(guó)落籍的海船，這些海外列國(guó)的官吏小小的敲詐勒索便罷，若是作出殺人奪船之類人神共憤之事，夏國(guó)便從6上兵，必拔城焚鎮(zhèn)，以十倍報(bào)之。這樣的事情多了，居然以6制海，這些海船自稱夏國(guó)船，停泊在異國(guó)港口，便少了許多危險(xiǎn)和麻煩。船民們常年漂泊在海上，久而久之，宋人還是夏人，也糊涂了?！?

黃堅(jiān)一邊說，一邊暗暗打量那李四海，李四海面色如常，仿佛與他無關(guān)。

李若冰想起那夏國(guó)使節(jié)蕭并，看似斯文儒雅，常年在汴京奔走于公卿之門，實(shí)在是個(gè)狡詐之極的人物，他皺了皺眉頭，沉聲道：“夏國(guó)此舉，不過找一個(gè)劫掠他國(guó)，冠冕堂皇打草谷的借口罷了，這些海外船民，倒也用不著感恩戴德?！?

黃堅(jiān)再看那李四海的神色，只見他只淡淡一笑，心中疑惑更深。此時(shí)天邊一輪紅日漸漸落到海上，如斗大車輪，紅云千丈層疊堆積，幾多燕鷗便在這紅日周圍上下翻飛，滑翔來去，倦鳥鳴叫不停，一派夕陽無限美的景致。黃堅(jiān)感從中來，慨然問道：“清卿，中國(guó)勝四夷之道何在？”

李若冰不假思索地答道：“仁義者天下之柄，而中國(guó)居之，所以賓服四夷。中國(guó)勝四夷之道，在行仁政，倡忠義孝悌，上下一心，則狄夷無隙可入，此所謂戰(zhàn)勝于朝堂?！?

黃堅(jiān)點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆道：“人者，兇猛不若獅虎迅捷不若飛鳥，而人為萬靈所鐘，天下最貴，何也？力不若牛，走不若馬，而牛馬為用，何也？荀子曰：人能群，彼不能群也。人何以能群？荀子曰：分。分何以能行？荀子曰：義。故義以分則和，和則一，一則多力，多力則強(qiáng)，強(qiáng)則勝物。太史公曰，人眾者勝天，天更勝人。壯哉斯！”

黃堅(jiān)感而，所引誦的先賢章句，李若冰皆是爛熟于心的，此時(shí)也恭敬受教，宛如弟子，聽黃堅(jiān)又道：“人所以勝禽獸之道，亦是中國(guó)所以勝四夷之道。中國(guó)有忠義孝悌之道，各安其分，所以中國(guó)人能合，合則多力，多力則強(qiáng)，強(qiáng)則勝四夷。四夷無忠義孝悌，惟力是視，人不能各安其分，則不能合，自相攻戰(zhàn)，弱肉強(qiáng)食，勢(shì)分力屈，故四夷終為中國(guó)所制?！?

黃堅(jiān)徐徐闡述出來，李四海面露深思之色，李若冰當(dāng)即贊道：“先生所甚是，學(xué)生茅塞頓開?！?