關(guān)中的馳道是以長(zhǎng)安為中心修筑的，北達(dá)靈州，西通敦煌，南接利州，道寬三十步，中間堆砌黃土平整夯實(shí)，兩旁種植各類柳數(shù)抵御風(fēng)沙，道路之外取土所成的溝渠順勢(shì)修筑為雨水溝。在關(guān)中腹地，也有行船的渠道與馳道并行。故而趙行德隨鐵骨軍五校尉從同州出，先繞道長(zhǎng)安，再沿著長(zhǎng)安與敦煌間的馳道趕路，十六人皆騎健馬，另有道路曹的兩名車夫驅(qū)趕兩輛四馬四輪的大車載著輜重跟隨，每過(guò)六十里便在驛站換馬停歇。李若雪不便行馬，趙行德亦出錢向道路曹雇一輛輕便舒適的馬車同行。

道路道兩旁6續(xù)傳來(lái)熙攘人聲，李若雪掀開(kāi)車簾望去，已是熱鬧街市。“到長(zhǎng)安了嗎？”她問(wèn)趙行德，趙行德遲疑了片刻，方才道：“算是到了吧?！边h(yuǎn)遠(yuǎn)望出去，還不見(jiàn)城墻的影子。

唐朝末年，朱溫脅迫唐昭宗遷都洛陽(yáng)，毀長(zhǎng)安宮室百司及民間廬舍，隋唐兩代苦心經(jīng)營(yíng)三百年的長(zhǎng)安城成為廢墟。如今的長(zhǎng)安城墻乃是在殘留的皇城基礎(chǔ)上改建的，不足唐時(shí)長(zhǎng)安十分之一。

大夏定鼎開(kāi)國(guó)，關(guān)中元?dú)鉂u復(fù)后，新長(zhǎng)安城漸漸無(wú)法滿足需要，是否需要擴(kuò)建，在護(hù)國(guó)府引了激烈的爭(zhēng)論。最后，還是建章朝的丞相寇準(zhǔn)親自到護(hù)國(guó)府陳述利弊，說(shuō)明擴(kuò)建長(zhǎng)安城為關(guān)中百姓所能帶來(lái)的利益，遠(yuǎn)遠(yuǎn)小于修筑渠道和馳道，護(hù)國(guó)府才放棄了重筑長(zhǎng)安雄城的沖動(dòng)。丞相府統(tǒng)籌曹接著拿出了替代方案，舊時(shí)長(zhǎng)安城廢墟的土地不利于耕種，便在規(guī)劃之后分片出售給商人，允許他們成立商會(huì)自治，于是，如今這一片已經(jīng)是關(guān)中工坊與商鋪?zhàn)蠲芗膮^(qū)域，這是一座沒(méi)有城墻的長(zhǎng)安。長(zhǎng)安、撒馬爾罕和成都府現(xiàn)在是夏國(guó)最大的三座城市，無(wú)論人煙稠密還是街市繁華，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)過(guò)作為政治軍事樞紐的西都敦煌。

因?yàn)樵谏虝?huì)自治的外圍區(qū)域經(jīng)商遠(yuǎn)比在長(zhǎng)安城內(nèi)方便，城墻內(nèi)的長(zhǎng)安街坊反而日漸冷清，許多關(guān)閉的商鋪重新被丞相府買了回去，建成連片的巨型倉(cāng)庫(kù)，再出租給城外的商會(huì)。丞相府為城內(nèi)倉(cāng)庫(kù)定下的租金不貴，又十分安全，商販們將貨物保存在城內(nèi)，以交子作為取貨的憑證，城外的大宗交易，都是以交子完成，有時(shí)候貨物換了十幾手，還是堆在長(zhǎng)安城里的倉(cāng)庫(kù)中不挪窩。此后關(guān)中各處城市都效仿此舉，既便利了工商，又使民間積儲(chǔ)漸漸匯集到城池之中。建章皇帝陳武稱贊寇準(zhǔn)“使國(guó)家不費(fèi)一文錢，而得三年之蓄”，恰逢水利有成，民心大悅，寇準(zhǔn)進(jìn)封齊國(guó)公，成為無(wú)數(shù)夏國(guó)文吏心中的榜樣，也成了夏國(guó)百姓口中津津樂(lè)道的傳奇。

不過(guò)，當(dāng)初大將軍府也支持丞相府的方案，卻是另有考慮的。

“若是敵人大軍來(lái)襲，連片的筑壘既能讓敵人不斷付出傷亡，又能讓我方反擊出入方便，比龜縮城池的效果要更好?！避娛渴幕⒂民R鞭指著街道兩旁修筑的非常堅(jiān)固的商戶和民宅。也許連片筑壘對(duì)百姓的保護(hù)效果也許不如環(huán)形城墻好，但這不是大將軍府考慮的要問(wèn)題。丞相府雖然同意了商會(huì)自治，但建筑的材質(zhì)樣式和基本的規(guī)劃，卻有一定的標(biāo)準(zhǔn)。

鐵骨軍五校尉這十六騎三輛馬車沿著街市道路中央緩緩而行，鐵蹄錯(cuò)落踏出悅耳的脆響聲，兩旁石板道上的行人紛紛止步，投以或示好或崇敬或畏懼的眼神，有的還在輕輕耳語(yǔ)，這是咱們關(guān)中的鐵骨軍。夏國(guó)人行走四方，家鄉(xiāng)若是沒(méi)有一支強(qiáng)軍炫耀，必然會(huì)受人恥笑。

鐵骨軍軍士此時(shí)亦挺胸直背，神態(tài)不似平常般隨意，而是微微帶著些矜持和驕傲，偶爾向跟著騎兵歡呼攪鬧的市井頑童示意，讓他們小心，別太靠近馬匹。趙行德高高坐在馬上，隨著馬背一起一伏，感受著軍士在夏國(guó)萬(wàn)眾矚目的尊崇地位，心頭涌起了一種異樣的感覺(jué)，“夏國(guó)的軍士，為此間的百姓去南征北戰(zhàn)，就算戰(zhàn)死疆場(chǎng)，馬革裹尸，也沒(méi)什么可遺憾的了。將軍有此強(qiáng)兵效命，也確實(shí)不必困守城墻。反觀我朝......”他心頭熱度轉(zhuǎn)冷，眼中流露出一抹黯然。