趙家在鳴沙山下，離學(xué)士府觀天臺不遠(yuǎn)，故而趙行德前去尋訪李蕤，也不須乘馬，一路安步當(dāng)車，順道看三年來的風(fēng)物變換。

在鳴沙山上千余洞窟，皆懸于危崖之側(cè)，住著不少學(xué)士府的弟子，在此與青燈經(jīng)卷為伴，孜孜不倦求學(xué)證道。數(shù)條石階小徑蜿蜒盤旋，正值當(dāng)冬季，走在小徑上，但覺朔風(fēng)凜冽如刀。趙行德拾級而上，一口氣爬到位于山頂?shù)挠^天臺。在那里值守的弟子卻稱，李蕤在自己所居洞窟中等候故友來訪。趙行德不由一愣，暗道“東嚴(yán)何時居然能未卜先知了？”此事大大出乎他的意料，不由帶著滿腹疑惑。

來到李蕤所居的洞窟，但見空空如也，灑掃仆役說李先生和朋友一起出去了。占卜之說，畢竟渺渺。趙行德只得怏怏離去，此時離日暮十分尚早，他不欲白跑一趟，索性在學(xué)士府里游逛起來。三年之前，學(xué)士府的亭臺樓閣，連同那高踞鳴沙山頂?shù)挠^天臺，趙行德但覺新奇可觀。出戍三年之后，故地重游，卻多了一種親近之感。路上偶遇華夏衣冠，寬袍大袖的文士學(xué)子來往，他都微笑著拱手為禮。他身穿家中新縫的儒袍，神態(tài)從容自得，往來眾人皆以為他是來府里游學(xué)的文士。

正左顧右盼間，忽聞身后有人呼“行直”之名，趙行德轉(zhuǎn)頭看去，卻不是李蕤。來人頭戴逍遙巾，褒衣博帶，面目似曾相識。趙行德微一愣神，才認(rèn)得他乃是昔年自長安同赴敦煌的華縣令袁興宗，算是他到夏國來最先認(rèn)識的幾人之一。

趙行德拱手笑道：“真是人生何處不相逢，袁縣令，晚生這廂有禮?！痹d宗已是四十許人，趙行德自居晚生，也是當(dāng)然。

袁興宗亦拱手回禮，笑道：“行直別來無恙?！弊叩叫械律砼?，方道，“我已不是華縣令，在學(xué)士府天策院里供職。袁某久經(jīng)州縣，能在此砥礪經(jīng)世治國之道，也是難得的良機(jī)?！?

趙行德微微驚訝，拱手道：“賀喜袁學(xué)士?！睆能娙?，他對朝廷制度亦諳熟于心。學(xué)士府天策院可不是簡單的講求學(xué)問之處，此地實(shí)則如宋國的翰林學(xué)士院一般。治理州縣地方脫穎而出的官吏，便放在此處歷練，以開闊眼界，以位居朝廷中樞的胸懷，謀劃國家天下事。

袁興宗當(dāng)年對趙德印象頗深，知道此子不但勇力過人，才學(xué)見識皆有可觀，聞便謙讓道：“行直亦是后生可畏?！币娳w德似是漫無目的的閑逛，便道：“游學(xué)士府不至鄭相堂，若如寶山空手而歸。行直若是有暇，便隨袁某去見識一番。”

趙行德不能推辭，便同他一同朝這鄭相堂走去。一路上，趙行德問道：“恕某愚鈍，這鄭相是哪位丞相？”袁興宗笑道：“鄭相乃是圣賢子產(chǎn)?！彼趯W(xué)士府呆的久了，平常交往的博學(xué)鴻儒，難得有個人如趙行德這般對夏國的儒術(shù)道統(tǒng)一知半解的，便盡心解釋起來。

趙行德聽他解釋，原來這學(xué)士府鄭相堂，立有開國帝的勒石明誓，上書“鄉(xiāng)校之內(nèi)者無罪”。后人筑殿宇以記之，因?yàn)榇四舜呵飼r圣賢子產(chǎn)之遺意，子產(chǎn)擔(dān)任鄭國的相國，故在殿宇落成之后，請皇帝賜名為鄭相堂。趙行德心中有些疑惑，問道：“還請恕某愚鈍，這鄭相堂里，當(dāng)真者無忌么，若有指斥朝廷制度，甚至居心叵測之輩，也不究其罪？”

袁興宗沉聲道：“正是?！彼娳w行德臉現(xiàn)異色，又道，“鄭相堂中，往來皆是智識之人，自然不受那妖人蠱惑。人非圣賢，不能無過，是以智者議論于鄉(xiāng)校，匡扶國家?！?

趙行德正待說話，他微微一笑，又道，“然則，國家人心，尚一不尚分，合則力強(qiáng)，分則力弱。任由議論無忌，則人心混亂，反而過猶不及。者無忌并非任其自流。若是在外面妖惑眾，少不得得依照律令治罪?！彼娳w行德臉上猶有狐疑之色，又道，“元直初來時，可曾有佛道之流要度你入教？”

趙行德點(diǎn)了點(diǎn)頭，袁興宗沉聲道：“我朝不禁各教傳道，然百姓們?nèi)跃垂砩穸h(yuǎn)之。你倒是為何？”

“為何？”趙行德經(jīng)他提醒，才想起此事甚為蹊蹺，依照各教門長老的熱情，夏國人應(yīng)當(dāng)?shù)教幗允切磐讲攀?，而以他只見，夏國人真正篤信宗教的極少，大都數(shù)人還是本著“敬鬼神而遠(yuǎn)之”的古訓(xùn)，逢年過節(jié)才燒兩柱香。

“這個緣故，便在鄭相堂中?！痹d宗微微一笑道，“所謂人定勝天，國中賢者智者畢集于此處，明天道人倫，再有學(xué)士府推而廣之，正天下人心。人心正，百姓有所依托，自然不必求諸鬼神?！壁w行德感覺有些似懂非懂，下意識地答了一句：“是么？”