東面華山、王順山、驪山，肴山橫亙于黃河與洛水之間，南邊太白山、終南山等，西邊岐山、陳倉(cāng)山，北面堯山、黃龍山。雄偉的山脈綿延逶迤，宛如天然的城墻環(huán)繞著八百里秦川。此地乃關(guān)中的精華，地勢(shì)平坦，溝渠縱橫，素稱糧倉(cāng)，關(guān)中三分之二的糧食都產(chǎn)自以長(zhǎng)安為中心這片平原。
夏國(guó)工商大興之后，更有九成的工坊都健在以長(zhǎng)安為中心前朝京畿道的狹窄地域內(nèi)，這里有渠運(yùn)和馳道四通八達(dá)，將關(guān)中造的絲綢、棉布、呢絨、肉脯、瓷器、兵刃、農(nóng)具、巧物輸往各方，西域的白疊棉花、陜北的石炭肉脯、漠北的貂皮羊毛、蜀地的織錦茶葉、青唐的鹽巴、汴洛的瓷器絹帛、遼國(guó)的藥材烈酒，皆匯聚于此，或者進(jìn)入工坊，或者由商隊(duì)繼續(xù)轉(zhuǎn)往各方。
百年積聚生息，使關(guān)中人恢復(fù)了雄視天下的自信，在民間，能工巧匠俯拾皆是，到處以大口吃肉大碗喝酒大聲說(shuō)話為榮，女子要以飽滿肥美為好，纏足一概不行，各州縣除了團(tuán)練軍每年兩次校閱外，還自結(jié)了弓箭社、刀槍社、鐵騎社等。朝廷未曾用兵關(guān)東久矣，但恢復(fù)漢唐雄風(fēng)的論調(diào)一直在醞釀之中。長(zhǎng)安不滿于東都的地位，好幾次推動(dòng)請(qǐng)求皇室和五府東遷，關(guān)中駐屯諸軍沒(méi)有戰(zhàn)事，亦四時(shí)操練不輟，如同困在籠中的猛虎一樣打磨著爪牙。
關(guān)中與大宋相鄰，函谷天險(xiǎn)東面，洛陽(yáng)行營(yíng)屯兵十五萬(wàn)威脅著關(guān)中。又造成了關(guān)中人，特別是關(guān)中軍士在心理上對(duì)關(guān)東隱隱的敵視。鐵骨軍上至將軍、校尉，下至普通軍士，不少都和長(zhǎng)安的商人過(guò)往密切，有的甚至還買了大商行的債券吃債息。
天色未明，東市商會(huì)的會(huì)周庭芝就星夜趕到邱氏工坊所在渭南縣的鐵骨軍營(yíng)壘，代表商會(huì)懇請(qǐng)駐軍協(xié)助，恢復(fù)商會(huì)自治區(qū)域秩序。鐵骨軍校尉盧德靜爽快地點(diǎn)頭答應(yīng)了。盧德靜這一營(yíng)步軍多是夏國(guó)軍中向稱精銳的陌刀手，軍士皆披掛重甲，善使陌刀和長(zhǎng)柄斧兩種兵器，本來(lái)是對(duì)付敵人騎兵的，用來(lái)對(duì)付工徒那就是牛刀殺雞了。
“多謝盧校尉，今日援手大德，我東市商會(huì)感激不盡，將來(lái)必有厚報(bào)?！敝芡ブパ壑械母屑ど裆_實(shí)自肺腑。由各工坊護(hù)衛(wèi)所結(jié)成的商會(huì)城衛(wèi)軍數(shù)千之眾，雖然圍住了邱氏工坊，可是城衛(wèi)軍的戰(zhàn)力著實(shí)堪憂，不但和工徒相比也不太占優(yōu)勢(shì)，還畏縮不前，趁機(jī)大張旗鼓地和商會(huì)談上陣拼命的條件?，F(xiàn)在各工坊的工徒都隱隱有不穩(wěn)的趨勢(shì)，那些工坊主人甚至來(lái)找周庭芝，要把本工坊的護(hù)衛(wèi)抽調(diào)回去彈壓工徒。
“這厚報(bào)就不必了，”盧德靜笑道，“工坊雖然是商會(huì)區(qū)域，但也在我營(yíng)駐扎的東都渭南縣境內(nèi)，維持地方清平，也是我營(yíng)義不容辭的責(zé)任?！彼贿呄铝?，一邊穿戴上頭盔甲胄。
營(yíng)房外面，鐵甲鏗鏘，營(yíng)中軍士得令后飛快打馬出營(yíng)，通知分散駐扎渭南縣境的半數(shù)軍士回營(yíng)，準(zhǔn)備出征平亂。造反的工徒雖然有七八千人，又有工坊墻壁依仗，但在盧德靜眼里，這些未經(jīng)訓(xùn)練的烏合之眾，營(yíng)中幾個(gè)弓箭手帶著城衛(wèi)軍數(shù)輪齊射，就能殺掉一部分負(fù)隅頑抗的，迫使前面的潰散，然后便是渾身重甲的陌刀手結(jié)陣上前去砍瓜切菜，粉碎一切抵抗。
“敵人沒(méi)有騎兵，用精銳的陌刀手，真是可惜了?！北R德靜一邊想著，一邊舔了舔嘴唇，關(guān)中軍已經(jīng)很久沒(méi)有見(jiàn)血了，從骨子里有一種興奮的感覺(jué)。
五百人的營(yíng)隊(duì)集合起來(lái)很快，邱氏工坊離營(yíng)壘不過(guò)兩里多地，校尉盧德靜也沒(méi)有騎馬，軍士們身著軟甲，將數(shù)十斤重的鐵甲和陌刀等兵刃背在背上，步行朝著動(dòng)靜越來(lái)越大的工坊那邊趕去。
幾乎在盧德靜營(yíng)隊(duì)趕到邱氏工坊的同時(shí)，賑濟(jì)署令袁興宗也騎馬趕到了，他在馬上朝著盧德靜拱手道：“柳丞相已下府令，授予下官全權(quán)處理此間工徒變亂之事，還請(qǐng)盧校尉勒兵，少安毋躁?！痹谠d宗的身后，還跟著陳與義、傅知仁等十來(lái)個(gè)屬吏，除了有的腰間佩劍，幾再?zèng)]有帶別的兵刃。
盧德靜皺了皺眉頭接過(guò)袁興宗遞來(lái)的鴿書(shū)，赫然有丞相府特急公函的密印，假若是偽造的話，這袁興宗就是犯了死罪。柳毅歷經(jīng)安東和安北兩任上將軍，軍功赫赫，又出將入相，乃是他生平最為佩服的大臣之一?！凹热蝗绱?，”盧德靜沉吟道，“本官就稍帶片刻，靜觀袁大人如何處斷?！彼麑Ⅷ潟?shū)交還給袁興宗，轉(zhuǎn)身下令，除了放哨的軍士外，全營(yíng)軍士穿戴上鐵甲，席地而坐。
周庭芝一見(jiàn)便急了，上前來(lái)道：“救命如救火啊，袁大人，你這是什么話，你們看見(jiàn)羅掌柜的還有其他護(hù)衛(wèi)都被這些刁民給劫持了嗎？”他像是個(gè)無(wú)頭的蒼蠅樣竄來(lái)竄去，看到了早到了片刻的長(zhǎng)安令崔乾清，仿佛有了救星一樣跳過(guò)去，哀叫道：“崔大人，崔大人，你可要為我們做主啊！”
長(zhǎng)安令崔乾清臉色陰晴不定，沒(méi)想到丞相府直接下令由袁興宗處置此事。州縣官吏的某些職權(quán)，依照慣例是丞相也不能直接干涉的，這工徒變亂之事雖不在慣例范圍內(nèi)，卻令崔乾清感到顏面無(wú)光。他退了一步，對(duì)周庭芝拱手道：“周會(huì)放心，丞相府有令，此事交由袁大人全權(quán)負(fù)責(zé)，本官也相信，袁大人一定會(huì)妥善處置的。”崔乾清原已準(zhǔn)備好了征召令，動(dòng)長(zhǎng)安府左近各縣團(tuán)練兵兩萬(wàn)五千人，實(shí)施全府戒嚴(yán)，以雷霆之勢(shì)控制亂局，只差請(qǐng)本府十一位護(hù)民官聯(lián)署了。得知由袁興宗處理此事后，他立即將這封征兵的公函藏了起來(lái)，存了個(gè)冷眼旁觀的主意。
賑濟(jì)署令袁興宗雖得了處置工徒變亂的授權(quán)，指望的上的卻只有身邊這二十幾個(gè)賑濟(jì)署的屬吏，長(zhǎng)安府和渭南縣來(lái)聽(tīng)命的三班衙役，使用不太順手。渭南縣令譚慧開(kāi)一臉緊張的神情，像是熱鍋上的螞蟻，不停地來(lái)回踱步，見(jiàn)袁興宗和崔乾清趕到，快步上來(lái)，開(kāi)口便問(wèn)道：“兩位大人，什么時(shí)候動(dòng)手平亂？”
“平亂？”袁興宗眼神微微一凜，沉聲問(wèn)道，“此事為何而起，可弄清了原委么？”