耶律大石端坐在大帳中翻閱著各道上報(bào)的戶籍?dāng)?shù)字，臉上波瀾不驚。這些數(shù)目原先連各契丹部落領(lǐng)都不清楚，不過(guò)短短年余，卻簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地?cái)[在大遼皇帝的面前，背后不知經(jīng)歷了多少腥風(fēng)血雨。契丹八部族的大會(huì)也漸漸換成了耶律大石所信任的心腹。

他似乎全神貫注地看著那些契丹文書寫的書冊(cè)，對(duì)站在面前的耶律鐵哥和蕭斡里剌視而不見。這兩員悍將罕有地全副鐵甲，臉憋得通紅，一眨不眨地盯著陛下，卻只能緊握著鑌鐵彎刀，一句話也不敢多說(shuō)。

女真人在東京道越來(lái)越囂張，對(duì)陛下怯懦畏戰(zhàn)的流漸漸傳開，摩拳擦掌的將領(lǐng)也開始有些抱怨。就連向來(lái)忠心耿耿的耶律鐵哥和蕭斡里剌也忍不住了，二人相約前來(lái)勸蕭斡里剌兵，沒想到卻被晾在了這兒。

穹廬頂上透著天光，但帳中還是有些昏暗，耶律大石這座御帳很大，除了契丹人常用的彎刀、弓箭、馬鞍這些，還有懸掛著不少寬大的地圖。大石陛下是不主張契丹人隨意看書看壞了腦子，荒疏武藝的，可里面大帳里還是堆放著許多書籍。牛油蠟燭帶著一股焦糊的味兒，兩位陛下的心腹重臣心情亦是如此，契丹人不是南朝那樣窩囊委屈的，女真人既然膽敢挑釁大契丹的權(quán)威，那就一定要加以征伐才行。

良久，耶律大石方才抬起頭來(lái)，若有所思地看著這兩員虎將，問道：“你們麾下部屬，千夫長(zhǎng)可都熟悉了嗎？”陛下并未著黃袍，只身著普通契丹人的青白色袍子，腰間不是玉帶而是厚實(shí)得鑲鐵革帶，別著一把簡(jiǎn)樸的牛耳刀。他的聲音又比從前低沉了許多，帶著不怒自威的氣勢(shì)。

兩位部屬心頭悚然一驚，耶律鐵哥答道：“都熟悉了?！笔捨永镓菀颤c(diǎn)了點(diǎn)頭。陛下最重勇士，只要忠誠(chéng)和才干。只要是契丹族人，不管從前多么卑賤，都給他應(yīng)得的位置，按照功勞和能力給予提升。相反，如果尸位素餐，或者昏聵無(wú)能的，就算是從前的親信，也不能得到高位。所以像耶律鐵哥和蕭斡里剌這樣的心腹將領(lǐng)也不敢稍有怠慢。

“百夫長(zhǎng)呢？”耶律大石又問道，“十夫長(zhǎng)呢？他們的本事都清楚了嗎？”他的口氣很緩和，眼神卻鷹隼樣犀利。他一邊問，一邊翻動(dòng)著手里的戶籍簿冊(cè)，暗嘆了口氣，契丹人的數(shù)量只有兩百多萬(wàn)，要吞宋敗夏，還是太少，所以每一個(gè)族人都是極其珍貴的財(cái)富。

蕭斡里剌背上微微見汗，過(guò)去一年當(dāng)中，無(wú)論部族還是軍隊(duì)的變化都很大，萬(wàn)夫長(zhǎng)部下好些百人隊(duì)也只是數(shù)月前才調(diào)入的，旁邊耶律鐵哥低聲道：“末將慚愧，十夫長(zhǎng)以上都認(rèn)識(shí)而已?！彼捳Z(yǔ)里還帶著微微的驕傲，作為萬(wàn)夫長(zhǎng)，能認(rèn)得麾下所有十夫長(zhǎng)并不是件容易的事。

耶律大石的眉毛微微動(dòng)了動(dòng)，眼神微凝，沉聲道：“這還不夠。誰(shuí)打仗最勇敢？誰(shuí)最有智謀？誰(shuí)最忠心？誰(shuí)頭腦最靈活？”他頓了一頓，看著滿頭大汗的兩個(gè)將領(lǐng)，沉聲道：“單要說(shuō)認(rèn)識(shí)的話，你們應(yīng)該認(rèn)得麾下每一個(gè)勇士?！?

“只有這樣，你們才對(duì)得起跟隨你們出生入死的族人。”耶律大石將語(yǔ)氣放得和緩了，沉聲道：“大遼雄踞北國(guó)兩百年，戶口千萬(wàn)，鐵騎數(shù)十萬(wàn)。只要好生振作，上下一體，東京道的女真金國(guó)，不過(guò)一掃而平?！?

“是?！币设F哥和蕭斡里剌同聲道，心頭慚愧不已。這并非只是空口虛，當(dāng)初耶律大石統(tǒng)帥萬(wàn)人時(shí)，二人皆是親隨的部將，親眼目睹耶律大石能夠叫出每一個(gè)士卒的名字。而當(dāng)年的千夫長(zhǎng)、百夫長(zhǎng)、十夫長(zhǎng)，現(xiàn)在已經(jīng)成了大遼國(guó)樞密使、萬(wàn)夫長(zhǎng)、千夫長(zhǎng)。

見這兩人不再?gòu)?qiáng)爭(zhēng)，耶律大石微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲道：“不要心急，南征北戰(zhàn)的機(jī)會(huì)還多的是，掃平遼東，不過(guò)是一個(gè)罷了?！彼坪跸肫饋?lái)什么，笑道：“宋國(guó)趙佑駕崩，新皇繼位。那位契丹的‘好朋友’運(yùn)氣不錯(cuò)，新皇趙柯也十分寵幸他，看來(lái)他對(duì)宋國(guó)當(dāng)真十分忠心。是該跟他打個(gè)招呼，免得他把老朋友忘了?！碧ь^對(duì)耶律鐵哥道：“就派人給他送點(diǎn)北地的特產(chǎn)吧，再捎句話，讓他繼續(xù)公忠體國(guó)?！?

耶律鐵哥沉聲答是，蕭斡里剌不知耶律大石所說(shuō)的“好朋友”是誰(shuí)，心中疑惑卻不敢多問。只覺得陛下目光長(zhǎng)遠(yuǎn)，既然在南朝暗暗伏下棋子，將來(lái)總有得用的一天。

自遼國(guó)回返的海船上，李若冰立在船，遙遙望著遠(yuǎn)方白霧中若隱若現(xiàn)的城池水寨，心中不免有些激動(dòng)，雖然這趟出使的時(shí)間不長(zhǎng)，國(guó)中卻生了官家駕崩，新皇繼位，奸黨失勢(shì)這些大事。傳信的胥吏說(shuō)了個(gè)大概，真實(shí)的情形，還要再行觀察才是。

“大人，這趟漂沒的糧草弓箭，換來(lái)的遼東皮毛老參這類山貨，若是在密州就地變賣的話，大概能有一萬(wàn)五千貫。若是再運(yùn)到內(nèi)地州縣，可能有兩萬(wàn)多貫?！瘪憷糁x松石道，眼中透著灼熱，假若變賣貨物的事情交給他去辦的話，必定憑良心盡心盡力，但中飽私囊也不會(huì)少。

“哦？”李若冰微微沉吟了片刻，緩緩道，“無(wú)須多費(fèi)周折，這事情就交給你去辦吧?！?

“遵命！”謝松石大喜，沉聲道：“包在小人身上?！?