這時(shí)天色已晚，外面風(fēng)刮得呼呼直響，響起兩個(gè)悶雷，眼看一場(chǎng)大雨將至。白虎堂中點(diǎn)燃松脂火把照得亮如白晝。四下安安靜靜，軍士都朝這邊看了過來，只有一個(gè)聲音在堂中回蕩：“自守之道，是我朝的根本制度。我朝百姓皆自守之民。我朝州縣鄉(xiāng)里，皆自守之土地。蠻夷若要入寇，則步步維艱，不能深入。為何，因女真、契丹蠻夷，唯知奴役百姓而已。一旦入寇，我朝百姓必群起攻之。而我們隨意役使百姓，便是壞其自守之心志，無異于為蠻夷做了準(zhǔn)備功夫。使民不能自守，則國(guó)亦不能守。所謂千里之堤，潰于蟻穴，正是此意。”
趙行德將語(yǔ)氣稍稍緩和一些，道：“興許有人覺得，這不過是小事情而已。可你有沒有想到，對(duì)你來說是小事情。對(duì)百姓們來說，可能是大事情。百姓們忙活完開荒種地，家里的孩子要爹娘管束，年老的父母要兒女照顧，哪一件對(duì)人家不是大事情?！彼痤^望望屋外面的天色，道：“快要下雨了，”他提高了聲調(diào)問道，“有沒有人擔(dān)心自家的草棚子漏水，父母妻兒受淹的？”
這話讓不少人臉色一變，百姓們匆匆搭建的地窩子、草棚子都很簡(jiǎn)陋，不像軍士的高出地面一截的皮室?guī)つ荒菢臃烙?。不但要漏水，還要提防地面的雨水倒灌。旁邊伺候的張仆也是其中之一，他看著慷慨激昂地趙校尉，心里憑空生出一股期望，雖然聽得半懂不懂，他就覺得這個(gè)校尉是為了百姓們好。
趙行德環(huán)視了一圈，白虎堂里伺候的幾十個(gè)丁壯，不少人都露出不安和期冀的神情，他微微一笑，沉聲道：“有擔(dān)心的，先回去照顧父母妻兒，這里的雜事先不用管了?！?
“謝過大人?！睆埰吐劥笙玻蜈w行德躬身行禮，身形動(dòng)了動(dòng)，又看了看左右，大家亂糟糟地道謝過后，還在互相觀望著，不不敢拔腳就走。金昌泰不覺好笑，大聲道：“回去照顧家里人，快點(diǎn)走！”頓了一頓，又補(bǔ)充道，“明天過來領(lǐng)一升糧食?！睆埰透屑さ爻舷戳艘谎?，轉(zhuǎn)身匆匆離去。片刻之間，在旁邊伺候的幾十個(gè)丁壯幾乎走個(gè)干凈，只有兩三個(gè)留了下來。
軍士們從前宴聚也都是自己動(dòng)手，此時(shí)沒了旁人服侍，便回到從前的情況，大家亂紛紛吆添酒添菜，倒另有一番熱鬧無間的味道。因?yàn)橐凼拱傩盏拿珙^剛剛開始，既然校尉不準(zhǔn)許，大多數(shù)人也便笑笑作罷了。而有心一些的軍官則對(duì)趙德校尉加深了一層認(rèn)識(shí)。金昌泰招手叫過杜吹角，麻煩他找?guī)讉€(gè)人跑去廚房那邊一趟，把做好的菜都端過來。因?yàn)閺N娘們雖然都是有工錢的，下雨天還是放她們?cè)琰c(diǎn)回家里看看。對(duì)普通百姓來說，地窩子倒灌雨水是需要一家人全力應(yīng)對(duì)的大事情。
這時(shí)還有張鐮刀等幾人尚未離去，趙行德有些奇怪，問道：“你等為何還留在這里？”張鐮刀訥訥道：“大人，我光身一個(gè)，住的地勢(shì)也高，倒不怕水淹?！绷硗鈳兹饲樾魏退畈欢?，唯有一個(gè)叫周宇的沉聲道：“將受命之日而忘其家，雖然只執(zhí)賤役，卻不能半途而廢?！壁w行德笑了笑，不置可否。李四海卻多看打量了他幾眼。金昌泰暗暗沉吟，這些留下來的丁壯，明日得一斗半的糧食，方才顯得公道。
李四海端著酒，對(duì)趙行德笑道：“道路曹長(zhǎng)史崔謙之正在遼國(guó)出使，遼主還問起我朝插手遼東的事情，崔謙之答他說，假使遼國(guó)斷了支持草原部落騷擾我朝，我朝方可考慮不干預(yù)遼東。相較之下，崔謙之以遼東子民為籌碼，討價(jià)還價(jià)，比起趙校尉這般為民請(qǐng)命來，境界便差了不少?！壁w行德舉杯和他相碰，謙讓道：“這都是出于公心，為國(guó)為民而已，李校尉謬贊了。”李四海微微一笑，眼中閃過一絲異色，沒有再說下去。
這時(shí)，張仆的妻子正弓著腰，不停地將灌入地窩子里的雨水潑出去，一兒一女兩孩子都跟在她后面，小手吃力地端著陶制的碗盆。床上擺著一個(gè)木盤，雨水仿佛斷了線的珠子一樣往里滴落，不一會(huì)兒工夫就要滿了?！澳铮毙鹤訋е耷坏?，“爹爹去哪兒了，我要爹爹?！贝笠恍┑呐畠貉壑幸埠鴾I珠，外面又打雷又下雨的，小孩子不禁嚇，這時(shí)候爸爸不在家里，委實(shí)有些怕。
兩行汗水從張氏臉上淌落下來，她一邊不停地舀水，一邊道：“你爹在軍士老爺那兒服侍，就快回來了，就快了！”小孩子可不通多少道理，女兒端著陶盆的手忽地一軟，一盆泥水打翻在地上，哇地一聲哭了起來，兒子也跟著哭了，張氏滿心苦楚，正無計(jì)可施的時(shí)候‘忽然一個(gè)人影穿過雨幕奔了過來。
張仆遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見女人，高聲道：“光舀水有什么用啊，用泥巴和草在家門口筑一道檻把雨水?dāng)r著?！闭f話間丈夫到了家，翻出一把鐵鋤，又鉆入雨水里面，挖出一堆泥土，在門口壘砌起一道小小的堤壩來。張氏仍舊一邊朝外面倒水，一邊抬起頭看著丈夫在雨中忙碌的身影，眼睛里噙滿了淚水。
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