劃分防區(qū)的時(shí)候，趙德提及欲在鴨綠江上游多建堡寨，或是砍伐木柴，燒制木炭，或是就近交換女真部落的皮毛珍珠等物，又可供方便船只停泊之用，可惜夏國營本部兵力不足，希望有得力的漢軍去防守。這鴨綠江上游位置偏僻，漢人稀少，江畔林間聚居的多是野人女真部落，旁的漢寨唯恐不及，劉擒虎居然主動(dòng)請纓，不去南邊平坦肥沃的州縣，自愿去防守這蠻荒之地。

王亨直口中應(yīng)付，心中卻是瞧劉擒虎不起。他清楚得很，劉擒虎貌似粗豪，實(shí)則深藏城府。他是帥府在雞鳴寨埋下的暗樁，斬殺了當(dāng)家的俞氏兄弟，奪得寨主之位的。雖然俞氏兄弟投靠韓況，其罪當(dāng)誅，但王亨直心里仍然存有芥蒂，曾對旁人嘆道：“十幾年的老兄弟，說殺便殺，未免叫人心寒。”更何況劉擒虎隨后對雞鳴寨進(jìn)行了清洗，據(jù)說冤殺了不少好人。王亨直心存了成見，便處處都覺得他人品卑下。

“心狠又陰險(xiǎn)的家伙，小人一個(gè)，見趙德勢大，便忙不迭討好他。”王亨直不由得冷笑道：“劉當(dāng)家既然如此佩服趙將軍，怎么不過去敬敬酒？”

劉擒虎笑道：“多謝王大當(dāng)家提醒?！彼坪翢o察覺王亨直的譏諷之意，當(dāng)真站起身來，提著酒壺走過去。趙行德正被其他幾個(gè)漢軍將領(lǐng)圍著，劉擒虎也不擠上前，只好整以暇地等在旁邊，嘴角掛著若有似無的笑意，直到敬酒的漢將去了一撥，這才上前，恭恭敬敬道：“末將劉擒虎，敬趙將軍一杯?！焙团缘臐h軍將領(lǐng)的親熱勁頭不同，劉擒虎的舉止完全擺足下屬敬上官的姿態(tài)，趙行德微微一愣，舉起酒杯道：“劉將軍共不必過謙，你我同飲?！眱蓚€(gè)月圍城戰(zhàn)里，各部漢軍的實(shí)力都有了些體現(xiàn)。雞鳴寨原是最北的漢寨，地方苦寒，種莊稼不足以謀生，周圍又多是女真部落，所以軍兵百姓皆慣于射獵戰(zhàn)斗。劉擒虎所部能耐苦戰(zhàn)，又令行禁止，趙行德都看在眼里，甚至有些奇怪，為何韓凝霜沒有將這一支精兵調(diào)到蘇州去。

“趙將軍別把劉某當(dāng)外人，”劉擒虎滿臉遺憾之色，嘆了口氣道，“劉某只愿蠅附驥尾才好。”

趙行德拍了拍他的肩膀，笑道：“驅(qū)虜興漢，共襄盛舉。”有幾個(gè)地方偏僻的漢寨愿意做伐木燒炭的買賣，還暗示了惟夏國營馬是瞻的意思。劉擒虎更私下提起，雞鳴寨不但可以接受夏國營的指揮，甚至可以改編成守備營。但是趙行德沒法立刻答應(yīng)他。只從漢民里選拔丁壯擴(kuò)充守備營，成軍的度太慢。但吸收漢軍進(jìn)入守備營的序列，又不容易把根基打得扎實(shí)，甚至糜費(fèi)糧餉。

劉擒虎索性搭桌坐了下來，拍著大腿笑道：“趙將軍麾下兵甲犀利，胸中韜略萬千，劉某都是佩服不已的?！彼麎旱土寺曇?，湊近了道，“可最讓劉某佩服的，并非戰(zhàn)陣上的本事，而是不戰(zhàn)而屈人之兵?！?

趙行德不解他何意，只微微“哦？”了一聲。

劉擒虎眼仁微轉(zhuǎn)，賣了個(gè)關(guān)子，先自斟了一杯酒，又給趙行德添滿了，這才低聲道：“遼東之所以向稱難制，一則在于氣候苦寒，二則在于林密路窄。蠻夷部落往深山密林中一鉆，便如魚游大海，既難覓蹤影，又能射獵為生。中原的大軍，則不熟悉地勢，行軍于密林之中，最易中伏遇敗。先生神機(jī)妙算，以區(qū)區(qū)財(cái)帛之力，在遼東伐木燒炭，再販賣到中原。終有有一日，這遼東的密林砍個(gè)精光，等若把海水抽干了，魚龍無以為生，且都無所遁形。這是釜底抽薪之謀。到那時(shí)候，無論是中原大軍討伐，還是漢人屯墾開荒，都要比現(xiàn)在容易十倍。那些跟著砍樹燒炭的蠻夷部落，真是自己給自己掘墓啊?！?

趙行德笑道：“不過是為找條活路罷了，沒想到竟然有這等好處？”他和劉擒虎碰了杯，又把盞笑道：“劉將軍說笑了，海水又豈能抽得干，這么遼闊的山林，才把舊的大木砍去，新的又長出來了。趙某還盼著這伐木的買賣能做好幾百年呢?！彼诶锎蛑?，心里卻暗暗驚訝。