梳妝停當，韓凝霜坐在書桌前，開始批閱公函。片刻后，她皺起眉頭。漢軍占據(jù)蘇州關南，又取得開州大捷，看似一帆風順，實則暗藏隱憂。這幾個月來6續(xù)取得的成功，仿佛建筑在沙子上的城堡，根基極不穩(wěn)固，無論遼國還是金國兵一擊，都不堪抵擋。蘇州關城修筑緩慢，則更是心腹大患。夯土筑城著急不得。稍微趕工的話，夯筑得不結(jié)實，幾場大雨下來就能把城墻給澆透了，更何況還要能承受遼軍恐怖的攻城鐵桶炮的轟擊。
她左手托腮，右手輕輕敲著鐵如意，自自語道：“趙先生，真的有辦法么？”
婢女思南誤以為大小姐問的是自己，猶豫了半晌，怯生生道：“趙先生一定會有辦法的?！?
韓凝霜她聞微微一愣，想起王亨直曾經(jīng)有意讓思南去做趙行德的小妾，卻被趙行德拒絕了，笑道：“都不知道我問的什么，便說趙先生有辦法。趙先生對你有什么好？讓你如此為他說話?！毕袼寄线@等韓大小姐身邊的婢女，將來十有八九是會許配給漢軍里的少年英雄的，王亨直在將她送給韓凝霜之前，也弄清楚了她和趙行德之間并無瓜葛。故而韓凝霜這話語中多少帶著些戲謔之意。
“大小姐，婢子跟趙將軍并無，......，嗯，那個，私......私，”思南是個十五歲的小姑娘，怎經(jīng)得住這個大小姐的調(diào)笑，費了好大的勁，方才說出“私情”兩個字，小臉漲得跟紅布似。
“......趙先生剛來開州的時候，大家都吃不上飯，王大當家讓我們把最好吃的都供給夏國營，結(jié)果趙先生說夏國營要和漢人吃一樣的東西，將來漢人都會和夏國營吃的一樣的饅頭。趙先生還說砍樹燒木炭能在中原換糧食，開始的時候大家都不信，結(jié)果后來真的頓頓都有饅頭了......童四當家在臥虎寨被契丹賊砍斷了一條腿，郎中說他廢了，從此不能打仗；趙先生說他還能打契丹人，結(jié)果四當家裝上義足，又跟著趙先生學會能操演火炮，比以前更加厲害了。原先我們連契丹人的小寨子都打不開，圍住開州的時候，大家都沒想到真能攻下來，唯獨趙先生說試試看，說不定就能攻下來，結(jié)果真的就攻下來了......現(xiàn)在開州寨子那邊都說趙先生最能神機妙算，是天老爺派了來幫漢人打天下的軍師?！?
韓凝霜隨口開說笑，沒想到招來思南細細碎碎地說道了這么許多，往常王玄素、王亨直等稟報趙行德在太白山鴨綠江一帶漢人中間聲望越來越高，都沒怎么說具體的事情，這時聽思南如此一說，韓凝霜方才有些理解了。她心中又隱隱有些不服氣。一個外人，居然在遼東漢人當中的聲望如此之高。韓凝霜五六歲時便開始騎羊射小箭，稍稍長大一點就被告知了韓氏的家恨國仇，成日里都是騎術箭法，兵書戰(zhàn)策。就算陳康為了她從敦煌一直苦追到汴梁，完顏宗弼讓姑姑提親，部屬們有時私下說她垂青于趙行德，她也從不認為自己會像這種小姑娘一樣。韓凝霜要承擔的責任太過艱巨，陽謀暗算環(huán)繞身邊，軍國大計充斥著頭腦，容不得一點點富裕的閑暇。對思南這種小姑娘的情愫，她只覺得頗為有趣。
見思南的臉頰羞得紅撲撲的，韓凝霜伸手輕輕一捏，打趣她道：“還說沒有私情？可惜趙先生是有妻室的人了，他夫人是當世第一才女，知書達禮，賢淑美貌，但似乎有些善妒哦，所以趙先生才不敢納妾。”
“婢子沒有私情，”思南委屈得快要哭了起來，還嘟嘟囔囔道：“大......大小姐，才是世上第一才女呢?！?
韓凝霜也不好再開她的玩笑，笑道：“我不和女子相比?！眱扇诵π︳[鬧到也放松了心緒，韓凝霜繼續(xù)批閱著軍書公函，沒過多久，眉頭又輕微皺了起來。
據(jù)細作的稟報，自從耶律大石登基以來，遼國軍力擴充極。漢兒被沒收為奴，契丹人除了少數(shù)貴族富商經(jīng)營著工坊和農(nóng)莊外，大多數(shù)契丹部族的男丁都被編入兵籍，除了維持放牧之外，只管勤練弓馬。這些契丹平民原先的生活得極為窮困，如今被編入兵籍后，有了固定的收入，生活遠遠過從前，故而對耶律大石極為感激。憑借著底層契丹人的支持，耶律大石對部族軍、京州軍、皮室軍的整頓也十分順利，縱使有少數(shù)契丹貴族有所不滿，也不敢表露出來。因為遼國對金國的咄咄逼人一直都隱忍未，許多漢軍將領的樂觀地以為遼軍不堪一擊，韓凝霜的看法卻是恰恰相反，以遼國的國力和軍力，不則已，一旦動起來，就算是三個金國都抵擋不住的。那時候，漢軍的存在不過是遼國滅金路上的一塊石子罷了。
另一方面，金國雖然是盟友，但卻一直都存著吞并漢軍的心思。隨著一次次大勝和國勢鞏固，從完顏吳乞買、完顏辭不失等勃極烈，到完顏宗翰、完顏宗弼等宗室悍將，乃至普通的金國女真族人都滋長著驕橫的情緒，越來越以為完顏部族是長生天的寵兒，而包括漢人、渤海人在內(nèi)其它盟友，在女真權貴的心目中則越來越不重要，甚至成了吞并的對象。完顏阿骨打始終以遼國為平生大敵，他在世的時候，或許還能壓制得住這些野心勃勃的權貴，但他一旦辭世，恐怕在金國治下的漢人境遇未必比遼國強上多少。就算是漢軍也得早圖自保之策。
所以，韓凝霜一直不顧麾下部屬的不滿，集中全力鞏固蘇州關南的防御，而不是分遣諸將奪取遼國空虛的州縣。即便如此，她仍然憂心忡忡，蘇州關城遲緩的筑城進度，一直如磐石一樣壓在她的心頭。就算其修筑在關南腹地的小型寨堡全都丟失了，只要這座關城還在漢軍手上，冰面融化后遼國人就只能乖乖離去，關南又是漢軍的天下。而如果遼軍占據(jù)這座關城的話，那么整個蘇州關南腹地都在遼國鐵騎的攻擊范圍之內(nèi)，漢軍只能苦守幾座孤立的堡寨而已。