南熏門外十里亭，原來是郊野一片，現(xiàn)在卻變成一個(gè)花團(tuán)錦簇的世界。拼命擠到近前和陳東說話之人，面目或許模糊，無一不是笑臉。身材高矮不一，皆是華服錦袍。陳東走到哪里都是人群的中心。清流名士，富商巨賈，形成一圈圈的波紋，綢緞泛著清光，點(diǎn)綴著明珠和冠玉。再往外去，才是管家、仆役之流，羨慕而畏怯地望著中圈的富貴波紋。
陳東手中端著酒杯，臉上掛著微笑。忽然，他的目光落到這亭外，神色有了些凝重。
十里亭外，北風(fēng)凜冽，不知何時(shí)，天上又下起紛紛揚(yáng)揚(yáng)的小雪。昔日謝家詠雪，謝安做“撒鹽空中差可擬”，而謝道韞則以“未若柳絮因風(fēng)起”勝之一籌。此時(shí)的小雪，卻正是如同細(xì)細(xì)的鹽粉一般飄灑。
兩個(gè)公人縮著脖子，弓著背，不住地搓手跺腳，似乎天氣冷極。旁邊卻有一條八尺的大漢，身形魁梧，筋骨強(qiáng)健，猶如一座立地的鐵塔，雖然披枷帶鎖，看神氣，那兩個(gè)押解的公差卻仿佛他的跟班一樣。那大漢衣衫單薄，卻隨意站在那雪地之中，不畏寒冷，肩頭累積了薄薄一層雪，他也不屑抖落，只站在那里，雙目微閉，偶爾開合，卻有凜然之威。
“好一條漢子！”陳東心念微動(dòng)，目光稍稍在那三個(gè)人身上停了一停，便有好幾個(gè)幫閑的喝道：“這里正在為陳大人踐行，賊配軍站開一點(diǎn)。切莫擾了大人們的興致?！闭f話的也不知是那府的管家，陳東不禁皺了皺眉。上諭將各州流犯皆送到廣南、瓊州牢城營，然后在廣州市舶司使監(jiān)管下移往海外沃土屯墾。這流放的人犯，將來也歸他料理了。
理學(xué)社諸人推動(dòng)這拓海墾殖之策，原意是仁者愛人，為大宋消餌日甚一日的人多地少之壓力，開疆拓土不過是旁枝末節(jié)，故而預(yù)想中前往屯墾的都是無地的貧苦良善人家。熟料朝廷卻和漢唐的實(shí)邊之政一樣，最終竟將天下作奸犯科之人送去墾殖荒土。更有朝官見事極為“敏銳”，早一步上書請朝廷萬勿強(qiáng)行廢除地主和佃戶所簽之契據(jù)，使佃戶不能隨意拋棄佃田。各家商戶更將移往海外的流人視為可以肆意壓榨的工奴。這都大違陳東的本意了。陳東并非不諳世事，俗話說可憐之人必有可恨之處。各州縣押送的傷風(fēng)敗俗、作奸犯科之人，固然其中有不少是蒙受不白之冤，遭人陷害的，但要治理這些人，卻實(shí)實(shí)在在要比那些本份良民難上百倍。安置數(shù)十萬人，官員、胥吏，樣樣都缺，更不可能當(dāng)真把他們當(dāng)成工奴分給各大商行。
那幫閑的“賊配軍”之語實(shí)則將兩個(gè)押送的官差都罵進(jìn)去了。那兩人卻不敢和這滿亭子的達(dá)官貴人強(qiáng)項(xiàng)，苦著臉堆著笑低聲勸那真正的流犯。那漢子面寒似鉄，眼睛睜開，朝著亭中掃了過一眼，目光猶如刀鋒一般凌厲，幾個(gè)幫閑的竟然齊齊心中一突，暗暗道：“好個(gè)兇神惡煞！”“那兩個(gè)官差猶如老鼠見了貓一般，必定是個(gè)殺人如麻的江洋大盜?！蹦憫?zhàn)心驚之下，竟然忘了出聲呵斥。
正在這時(shí)，陳東走了過來，招呼道：“十里亭為行人送別之用，無論賢愚，無分貴賤，皆可在此歇息?！蹦菐讉€(gè)幫閑的得了這個(gè)臺(tái)階，都怏怏地退到后面，有個(gè)低聲道：“陳老爺高風(fēng)亮節(jié)，虛懷若谷，不和賊配軍計(jì)較罷了?！蹦谴鬂h的眼睛又微微閉了起來。亭中眾人一望而知非富即貴，這大漢竟然視若無睹。陳東心生奇怪，沉聲問道：“你等是何來歷？這流犯解往何處？”
陳東問話時(shí)雖沒看著兩個(gè)差人，兩個(gè)差人卻是一眨不眨地看著他，忙不迭照足應(yīng)對上官的架勢，躬身答道：“我二人是開封府衙役狄龍、施廉，奉命押送犯官武松前往廣南?！焙贾莞仁侵粴ⅲ彷牴儆稚姘?，刑部只得將人犯提到京城再審。判決下來后，也徑自從京城解往廣南充軍流放。遵照上諭，這武松也要在那出海屯墾的流人之列了。
“犯官武松”這四字出口之后，陳東臉色微微一變，十里亭中的官場上的人也大都色變，頓時(shí)靜了下來。
蔡鋆被刺一案關(guān)系太大，此后又牽出理學(xué)社勾通杭州府提轄官武松，盜出案犯胡可及骨骸安葬的后案。原本籍籍無聞的武松之名，凡是關(guān)注這事的人都知曉了。陳東更仔細(xì)打聽過這武松的底細(xì)，此人籍貫在清河縣武家村，父母雙亡，家境貧寒，兄弟二人自幼分散。長兄武植身長七尺，相貌堂堂，先是耕讀，后來蒙恩師看重投入五陵書院，寒窗十載中了進(jìn)士，又娶了名門淑媛。官居陽谷縣令，初赴任便鏟除本縣惡霸若干，并將惡一人凌遲示眾。以能吏之名聞京東西路，年年考核都是上上。兄弟武松則流落杭州，于涌金門外賣藝時(shí)被前任高知府所現(xiàn)，先被任命為押司官，因辦事干練，又升任提轄官。后來高知府遭奸黨陷害去職，因?yàn)榉脚D余黨一直作亂，蔡鋆一時(shí)沒有合適之人接替這提轄官，便被胡可及刺死。此后才有武松盜骨，吳子龍等人將胡可及安葬的事情。京東兩路的文官多是五陵書院一系，外人絕難立足，官場盤根錯(cuò)節(jié)，針插不入，水潑難進(jìn)。蔡氏黨羽雖有心報(bào)復(fù)，一時(shí)間倒也拿武植沒有辦法，反倒是趁著這個(gè)由頭，理學(xué)社和五陵書院又走近了些。