韓凝霜已經(jīng)五天沒有點(diǎn)卯，蘇州漢軍大小事宜皆由王玄素代為掌管。完顏?zhàn)阱龆啻吻笠?，都沒有得到允許。漢軍將領(lǐng)們以為她有意如此，故而都心領(lǐng)神會(huì)，都沒有殷切探望，免得大小姐裝病為難。趙行德因?yàn)榧磳㈦x開關(guān)南，特意以探病為借口，帶著近日來布置好的炮位射界圖紙，準(zhǔn)備向韓大小姐當(dāng)面辭行。
婢女思南通秉過后，韓凝霜隨即傳見，趙行德邁步入內(nèi)帳，便聞著滿帳的藥香。抬頭看時(shí)，心中更是一驚。想不到韓大小姐竟是真的病了。韓凝霜披著一件灰熊皮大氅，仿佛裹著一床厚厚的棉被似的，臉燒得飛紅，眼神也黯淡了不少。
思南以手背試她的額頭，又摸了摸身上，都覺得燙手，不禁憂道：“都按照郎中的叮囑服藥了，夜里也見汗了，怎么還不轉(zhuǎn)好呢？”
這小婢女憂心忡忡，韓凝霜反而勸她道：“病去如抽絲，哪一回?zé)犷^疼，總得要拖個(gè)七八天的?！彼f話間鼻塞聲重，又對(duì)趙行德道，“讓趙先生見笑了。”勉力坐正身子，微微笑道：“這生病的事情，除了王玄素誰(shuí)也不知，直到現(xiàn)在，真正來探病的到只有先生一人。”她此時(shí)才暗暗有些懊惱，這副樣子接見趙行德，自覺容色憔悴。她以手扶額頭，微微蹙了蹙眉，轉(zhuǎn)念想到“幸好不是前幾日眼淚鼻涕齊流，太陽(yáng)穴貼膏藥的鬼樣子?！边@才心下稍寬，微微鎮(zhèn)定了心神，凝眸看向行德。
“王將軍代為署理軍務(wù)亦頗為盡責(zé)，韓大小姐何苦如此辛勞。”趙行德看著案頭攤開的書冊(cè)道。乃遼東各地漢軍稟報(bào)事項(xiàng)，上面用朱筆圈批點(diǎn)批注，墨痕猶新，想這數(shù)日來，她猶自抱病批閱軍書不輟，難怪漢軍各將都以為韓凝霜不過是稱病而已。
“這個(gè)懶我倒是想偷，也偷不得?！表n凝霜苦笑一聲道，“夏國(guó)雄視天下，大事盡皆委諸于五府，陛下每日尚閱覽各種奏折十?dāng)?shù)萬(wàn)。遼東百?gòu)U待興，我又如何敢稍稍懈怠。部屬們或許忠心耿耿，但人非圣賢，總有個(gè)疏忽大意，這些東西有人多看一遍，總是好的?！?
“話雖如此，既然身體有恙，當(dāng)安心休養(yǎng)才是?！?
韓凝霜臉頰浮現(xiàn)一抹紅潤(rùn)之色，沉默了片刻，幽幽嘆道：“世事豈能盡如人意?！彼⒂X頭痛，以手揉了揉額頭，繼續(xù)道，“當(dāng)我年紀(jì)尚且幼小時(shí)，漢軍里的叔叔伯伯、完顏部落雖然都對(duì)我不錯(cuò)，但我每天總是惶恐不安得緊，就好像一只棋子，總是身不由己地被牽著走。直到后來，懂事了許多，有王大當(dāng)家他們的盡心輔佐，也有了自己忠心的部屬，這日子才漸漸安心了些。但是，即便是如此，仍時(shí)有許多事情上，仍然是身不由己的?！?
韓凝霜說了一會(huì)兒話，精神消耗了不少，微微閉目片刻，方才又道：“前番趙先生所獻(xiàn)筑城之法，頗具巧思，奈何南山城事關(guān)重大，我雖然信得過先生，卻是不能力排眾議，一意孤行。其后為沈州漢兒遭害的事情，又拂了趙先生之意，凝霜心中亦懷內(nèi)疚。只是想來，契丹人素來以殘暴威嚇漢兒，倘若不還以顏色，只怕將來人人膽寒，軍民皆不可用。這也是不得不為之。屠戮無(wú)辜，倘若真有因果報(bào)應(yīng)之事，我韓凝霜一身當(dāng)之罷了。”她臉上忽現(xiàn)堅(jiān)毅之色，又劇烈得咳嗽了兩聲，臉頰潮紅起來，急的思南在旁邊手足無(wú)措，又是遞水，又是為她捶背，帶著哭腔道：“大小姐，菩薩若怪罪，婢子也隨你一起論理去?！?
“韓姑娘的苦衷，趙某早已明白，不必自責(zé)如此?！?
“我知道趙先生是通情達(dá)理之人，若非你從中轉(zhuǎn)圜，這件禍?zhǔn)乱膊粫?huì)消餌得無(wú)影無(wú)蹤，”趙行德做的事情，韓凝霜也猜到了大半，她低聲道，“只是若不當(dāng)面向你解釋一下，我于心不安?！鄙焓纸舆^思南遞上來的藥碗，皺著眉頭喝了下去。
趙行德想此時(shí)離開蘇州，總似乎有點(diǎn)內(nèi)疚，他斟酌這詞句，“韓元帥”還未出口，韓凝霜已放下藥碗，錦帕在嘴角擦了擦藥漬，低聲道：“此番完顏?zhàn)谝赃|陽(yáng)城里十幾萬(wàn)漢人相要挾，我若是置之不顧，未免叫人寒心。明知這是個(gè)圈套，也只得硬著頭皮朝前闖去。這樣還有把遼陽(yáng)城里十幾萬(wàn)漢兒救回來的希望。這幾日我仔細(xì)想過了，避開一時(shí)，避不開一世。我漢軍雖然弱小，拼死一搏，在這遼東也算舉足輕重。只要遼國(guó)和金國(guó)決戰(zhàn)還未分出勝負(fù)，他們便不能再多樹敵。打算帶一千精騎，三千步卒前往遼陽(yáng)。我們只聽調(diào)不聽宣。金國(guó)若是不過分逼迫，便助他攻打遼陽(yáng)。若不然拼個(gè)魚死網(wǎng)破。遼陽(yáng)離蘇州六百里，大家殺出一條血路回來。”
趙行德聞不禁一驚，站起身來沉聲道：“姑娘是遼東人心所系，元帥豈能輕赴險(xiǎn)地？”
“人心？”韓凝霜低聲重復(fù)著，“趙先生身為護(hù)國(guó)府校尉，當(dāng)知開國(guó)公侯的封地，大多在安西、安北的邊境，倘若有十余萬(wàn)夏國(guó)百姓為敵國(guó)所困，這些開國(guó)公侯會(huì)棄民獨(dú)逃嗎？縱然敵強(qiáng)我弱，倘若有一線之機(jī)，諸將軍能不去解圍嗎？”她低聲咳嗽了一聲，嘆息道，“開國(guó)公侯里面，以我所知，至少辛蕭張李諸國(guó)公絕對(duì)皆會(huì)盡起家將私兵，平心而論，哪怕是以卵擊石，護(hù)國(guó)府校尉是寧可戰(zhàn)死沙場(chǎng)，也決然不會(huì)坐視百姓被擄走的。”