蕭查剌阿笑道：“請(qǐng)轉(zhuǎn)告陛下，蕭副都統(tǒng)率三萬(wàn)精騎，已經(jīng)繞過(guò)了沈州。正按照晉王殿下的指點(diǎn)，大舉北上，滌蕩女真叛賊的巢穴。”信使離去后，蕭查剌阿展開(kāi)行軍的地圖。在這張地圖上，密密麻麻地寫滿各種各樣的標(biāo)注，金國(guó)境內(nèi)何處險(xiǎn)要，何處駐兵若干，何處囤積糧草多少，何處放養(yǎng)馬匹，甚至各部留守將領(lǐng)勇怯賢愚，都一清二楚。韓大先生，也就是晉王耶律況久居金國(guó)，又得完顏部落諸權(quán)貴的信任。因此，但凡女真族聚居、屯糧、養(yǎng)馬之所，他都了如指掌。此番蕭塔赤率騎兵趁虛而入，在金國(guó)大軍的背后大肆燒殺搶掠，殘破女真故地，便如同按圖索驥，探囊取物一般容易。
自從蕭塔赤率三萬(wàn)騎兵加快前進(jìn)后，每天派信使回報(bào)軍情。繞過(guò)沈州之后，即分散成了數(shù)千騎左右規(guī)模，蕭塔赤自己所率領(lǐng)的五千騎宮帳軍居中策應(yīng)各部，十余支騎兵展開(kāi)了一路北上，沿途遇到女真族城鎮(zhèn)村寨，若是堅(jiān)固難下的，便毀掉莊稼后繞過(guò)去，但凡有防備不夠周密的，便順手燒殺搶掠成一片白地。女真部落的規(guī)矩，出征的猛安要留一謀克守護(hù)部落，出征的謀克也要留下十人隊(duì)守營(yíng)。然而，留守后方的金兵無(wú)法阻擋這數(shù)萬(wàn)遼國(guó)騎兵前進(jìn)。女真各部都叫苦不迭，唯有向黃龍府、會(huì)寧府求援。
三萬(wàn)遼國(guó)騎兵多來(lái)自是蔑爾勃部族騎兵，往往一人三馬，甚至四五匹馬，行軍度極快。完顏吳乞買所接到遼軍騎兵的位置，隔了一天便大不相同。為了和遼軍決戰(zhàn)，完顏阿骨打已經(jīng)把兩萬(wàn)精銳騎兵帶了出去，留守的完顏吳乞買手中也不過(guò)只有數(shù)千騎而已。完顏吳乞買不但沒(méi)有足夠的兵力堵截遼軍，反而將留守的謀克收縮起來(lái)防守黃龍府和會(huì)寧府。
自從耶律阿保機(jī)東征以來(lái)，女真族在遼國(guó)治下數(shù)百年，被契丹人欺壓的記憶早已深入骨髓。完顏阿骨打正是利用了對(duì)遼國(guó)的積壓已久的憤恨，統(tǒng)一生女真各部，起兵反遼。然而，當(dāng)遼兵長(zhǎng)驅(qū)直入防守空虛的女真故地，四處燒殺搶掠時(shí)，還未淡忘的恐懼又涌上了各部女真族人的腦海。無(wú)力抗拒的部落只能分散逃入山中躲藏避禍，如今到處都人心惶惶，只盼著遼陽(yáng)城下能早日擊敗遼軍，完顏阿骨打大軍返回，讓這些深入女真境內(nèi)的遼狗全軍覆沒(méi)。然而，也有些強(qiáng)悍的部落，即便是本部猛安謀克都已出征的情形下，仍然倚仗險(xiǎn)要的地勢(shì)和留守的勇士抵抗遼軍。
在正州地界，一支遼兵圍住了溫罕部的營(yíng)寨。溫罕部在女真諸部中一向以勇猛著稱，本部?jī)擅桶脖R已隨皇帝南征，留下看守營(yíng)寨的僅有兩謀克，勝兵男丁不過(guò)千人。留守的謀克溫罕阿海最為敬佩便是皇帝完顏阿骨打，聞聽(tīng)遼兵來(lái)攻，當(dāng)即率眾登上城寨，準(zhǔn)備死守到底。
“戰(zhàn)！”溫罕阿海奮力吼道，向著寨子外舉起鐵刀。他的臉被短刀劃得鮮血淋漓，這是對(duì)天約定，與敵人決一死戰(zhàn)，絕不后退的誓。
“戰(zhàn)！”“戰(zhàn)！”“戰(zhàn)！”“戰(zhàn)！”留守的謀克戰(zhàn)士同樣滿臉血跡，奮力齊聲高喊。就連部落里的婦女，能夠開(kāi)弓的都拿著弓箭上了寨墻，剩下的老弱和孩子聚集在谷倉(cāng)里面，萬(wàn)一敵軍攻破寨墻，就退守谷倉(cāng)，反正溫罕部的人絕不愿降。
蕭塔赤手持馬鞭，面無(wú)表情地觀察著溫罕部的營(yíng)寨。他的嘴唇上留了胡須，讓人分辨不出他實(shí)際上不到二十歲。除了數(shù)以萬(wàn)計(jì)的蔑爾勃戰(zhàn)士效忠于他之外，遼國(guó)皇帝的駙馬身份，也給了他無(wú)限的榮耀。權(quán)勢(shì)和地位，能讓人很快墮落，也能讓人很快成熟。現(xiàn)在的蕭塔赤，已經(jīng)完全不是那個(gè)剛剛走出草原的十五歲少年了。
雖然溫罕戰(zhàn)士很勇猛，可惜寨墻太過(guò)單薄了。剛才的勸降換來(lái)敵人的的拒絕。塔赤藍(lán)色的眼珠里既沒(méi)有絲毫的沮喪，也沒(méi)有絲毫憐憫，只是像冰一樣寒冷。就像祖父曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的那樣，打仗要像狼群一樣耐心，晚上要和貓頭鷹一樣守夜，但在敵人弱小的時(shí)候，又要像大雕從天上那樣出其不意地?fù)湎驍橙耍唤o他們留下一條生路。蕭塔赤越是長(zhǎng)大，海都汗脫斡勒·蔑爾勃說(shuō)過(guò)的每一句話，就越清晰的印在他腦海里，比祖父在世的時(shí)候，還要深刻的多。
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