天色未曉，星光微明，秦國公府的馬場(chǎng)上，數(shù)百騎兵列成了方陣。隨著時(shí)間的推移，前來會(huì)盟的北州騎兵漸漸增多。新到的騎兵加入隊(duì)列之前，都會(huì)和秦趙兩位國公打個(gè)招呼。

趙國公于伏簡笑道：“若是咱們這支人馬折了，丞相府度支曹那幫小子可要笑死了?！?

這支小小的騎兵隊(duì)伍里，有兩個(gè)開國公，一個(gè)開國侯，四位亞卿，七名上大夫，十一名下大夫，九個(gè)徹侯，九名庶長，拜爵在上造、材官有三百多人，公士五百多人。許多家將早已自立，都有爵位在身，只是出于先人的淵源，仍然奉秦趙國公及鎮(zhèn)北侯為領(lǐng)。若是這支騎兵都被馬賊吃掉了，絕對(duì)是夏國有史以來陣亡封爵最多的一戰(zhàn)。丞相府度支曹倒能省下一大筆爵祿的開支。

“哪兒那么便宜，”蒲英笑道，“各家都早留了后了。”身邊幾人都哈哈笑了起來。家中有世襲爵位，大多留了兒子在，甚至有子嗣在虎翼軍服役。度支曹這筆爵祿，是省不下來了。說話間，蒲英點(diǎn)齊了人數(shù)，共有騎兵一千四百三十七名。這些騎兵多帶了兩匹甚至三匹坐騎。

辛寅問道：“信鴿都帶齊了吧？”家將秉道“帶了”。辛寅才點(diǎn)了點(diǎn)頭，下令出。秦國公府除了戰(zhàn)馬甲于天下之外，辛寅所選育的信鴿也是一絕。正因?yàn)槿绱?，辛寅才有把握隨時(shí)隨地將馬賊的位置及時(shí)傳知軍府。

東方剛剛露出魚肚白，朝陽還在地平線下，沒來得及展露它的萬道光芒。安北軍的慣例，出征不用家眷送行。就連秦國公府的眷屬，也只能站在樓閣窗后，靜靜目送這千余騎兵緩緩消失在地平線外。

伯升豁變得非常煩惱。最開始的幾次洗掠過后，后來就很不順利。原先布滿人口和牲畜的草場(chǎng)，變得空空如也。到處是匆匆宰殺了牲畜的痕跡，夏國人把能帶走的都帶進(jìn)了倉城了，剩下的通常是燒掉。就算沒來得及撤離的百姓，憑借車營頑強(qiáng)地抵抗。這樣的情形，伯升豁從沒在書上讀過。史書上所記載的，騎兵入寇中原腹地，驅(qū)趕百姓如羊群一般的景象，在北州幾乎沒有出現(xiàn)過。蔑爾勃人就算強(qiáng)攻下來，也要付出不少傷亡，而且通常所獲甚少，因?yàn)橄膰嗽谧詈髸?huì)毀掉大部分的物資。就算有剩下的，也很可能下過毒。

“他們根本不是中原人，”伯升豁咬牙切齒道，“是草原上的人?！蹦切┩瑯由瞄L弓箭和騎馬的人。那些抵抗到最后，把女人先殺掉，再和蔑爾勃人拼命的人。那些在食物里下毒，裝作沒事般地吃下去，然分給自己孩子吃，再給蔑爾勃人吃的人。這些北州人，根本不是中原人。而是和蔑爾勃人一樣，在最殘酷的漠北草原生存下來的人。

最近出現(xiàn)的夏國騎兵，并不像從前那么好對(duì)付。他們總是遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴在蔑爾勃大軍的身后，不像一般斥候那樣藏頭露尾，而是非常囂張地顯露出身形，當(dāng)蔑爾勃人在山谷扎營時(shí)，他們就駐馬在山巔俯視。仿佛尾隨著羊群的狼一樣有耐心。伯升豁每次分兵驅(qū)趕這些跗骨之蛆，卻總是追不上這些該死的騎兵，他們的戰(zhàn)馬更好，更適合這里的氣候，騎兵也更熟悉這里地形。甚至有一次，數(shù)百蔑爾勃騎兵被漸漸引得離開了大隊(duì)，結(jié)果一騎都沒有回來。

“我們?cè)撏吮??！辈碜詈鬀Q定，“向南走，橫寨堡只有五千騎兵，擋不住我們?！?

“好不容易到了這里，就這么退兵？”邱天瑞沙啞著嗓子道。他滿臉風(fēng)霜，身穿皮襖，腰間也別了一把彎刀。這一趟出兵，雖然親手殺了不少夏國人，但還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

“我預(yù)感了危險(xiǎn)，”伯升豁叩了叩自己的腦袋，他沉聲道，“再不走的話，長生天會(huì)懲罰我們的。”他端起一杯茶，喝到肚子里。自從被夏國騎兵綴上以后，伯升豁索性取消了禁止白天生火的軍令。雖然搶到的東西不多，路上的茶葉總是夠了。

“只有順從長生天的旨意，我們才能獲勝！”伯升豁有些憐憫地看著邱天瑞?！斑@個(gè)人完全被仇恨蒙蔽了靈識(shí)，但愿長生天拯救他的靈魂?！彼炖锝乐枞~，思索起退軍的路線。那支斥候騎兵無疑是在等待一支夏國大軍。假如這支大軍真的存在的話，蔑爾勃的騎兵就要及時(shí)行動(dòng)起來，一直向南，將他甩開。如果這支斥候仍然不識(shí)好歹地跟在后面，就可以給他們一個(gè)教訓(xùn)。騷擾安北軍司的腹地，只是伯升豁計(jì)劃的第一步而已。

邱天瑞則惡狠狠地盯著伯升豁，恨不得抽出腰刀來，一刀捅了這個(gè)蠻子。