“遼軍驅(qū)使簽軍攻城，僅僅兩天之內(nèi)，將云州外圍的溝壑全部填平。遼軍鐵桶炮的石彈不時(shí)落入城內(nèi)，河?xùn)|軍亦常常趁隙以騎兵出城踹營，雙方互有攻守，城外簽軍的尸體堆積如山。”長安團(tuán)練使陳千里將軍報(bào)交給趙行德，笑道：“楊彥卿和折可求配合得倒是很不錯，從雁門關(guān)到云州的險(xiǎn)關(guān)要隘都控制在宋軍手上，糧道后路防備得很是周密。云州城池堅(jiān)固，河?xùn)|兵素以堅(jiān)韌著稱。蕭塔赤縱有萬斤巨炮相助，想要打下云州也不容易?！?
“長安城內(nèi)太過冷清，”他望望窗外的街道，笑道：“趙老弟若是得空，隨鄙人往城外夜游可好？”陳千里站起身來，伸了一個懶腰。長安內(nèi)城多是軍營和倉儲，城門夜間盤查又森嚴(yán)，因此遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如城外商會自治的地方繁華。陳千里自從安北軍司調(diào)回以后，改任長安團(tuán)練使。團(tuán)練使乃是文官，十名護(hù)國校尉管理軍務(wù)，陳千里多數(shù)時(shí)間都在衙署視事。
“朝廷坐視遼宋交兵，難道就不怕局勢失控？”趙行德面有憂色道，“不知護(hù)國府還要等到什么時(shí)候？”火器營目前暫時(shí)駐防長安，趙行德便不能像駐防敦煌的龍牙軍校尉那樣隨時(shí)可以參加護(hù)國府的議事，他與陳千里二人原來在護(hù)國府見過，都非常關(guān)注遼宋之間的戰(zhàn)事，在共事中很快便熟稔起來。
“去年宋國突然兵與我朝爭奪，迫使我們退出云州，護(hù)國府什么時(shí)候吃過這么大的虧？”陳千里笑道，“護(hù)國府校尉向來小氣得很，這番不讓宋國流夠了血，是絕然不肯兵干預(yù)的?！彼坪蹩闯鲒w行德的擔(dān)心，拍了拍他的肩膀道，“遼宋都是當(dāng)世大國，光河?xùn)|行營的楊家和折家，手握著十五萬精兵，上百年的根基，這場仗不是那么容易打完的。關(guān)鍵是它怎么結(jié)束對我朝更有利？走，我?guī)闳タ匆粓龊脩??！崩w行德站起身來，他的年紀(jì)比趙行德虛長七八歲，舉手投足之間，一副前輩兄長的做派，倒比陳康沉穩(wěn)得多了。
趙行德無奈的站起身來，陳千里的建議總是讓人難以拒絕。趙行德也不能以軍務(wù)繁忙推脫。陳千里對龍牙軍內(nèi)部情形極為了解，因?yàn)閷⑹坑妹?，軍官得力，龍牙軍的校尉其?shí)反而比別軍的校尉更為輕松，哪怕新建的火銃營，趙行德只需制定好訓(xùn)練的計(jì)劃，百夫長十夫長自會全力推行下去，他只需根據(jù)訓(xùn)練的情況加以調(diào)整。剛開始時(shí)趙行德還不太放心，但訓(xùn)練這一個多月來，事事俱無差錯，整個營隊(duì)仿佛一架運(yùn)轉(zhuǎn)精確的機(jī)器一般，讓他暗暗瞠目之余，也放心不少，漸漸地放手讓各百夫長去做事。
長安城墻周長九里，若在戰(zhàn)爭時(shí)期，可以容納八十多萬軍民避居城內(nèi)，但平常時(shí)候，住在城內(nèi)的人卻不多，夜間更是行人稀少。趙行德?lián)Q下軍袍，隨陳千里一同騎馬出行，快要接近城門時(shí)，便已聽見城外的街市喧嘩之聲，令人心生向往之意。趙行德嘆道：“這城外的地方如此繁華，難怪百姓不愿住在城墻之內(nèi)?！标惽Ю镄Φ溃骸叭魶]有堅(jiān)城強(qiáng)兵倚仗，再繁華的街市也是過眼云煙而已?！眱扇税匆?guī)矩策騎緩緩而行，在城門驗(yàn)看登記了腰牌，通過城衛(wèi)軍的鹿角崗哨，便進(jìn)入了長安城外商會自治的區(qū)域。
長安的夜市比白天更為繁華，道旁的店鋪都開著門，高挑的燈籠照得亮如白晝，五光十色貨物反射出誘人的光澤，本地的橫刀、白疊布、銅鏡、泥人、水果，蜀中錦緞、茶葉，西域的葡萄干和寶石，遼東的人參貂皮，康國的奇珍異寶，熙熙攘攘的人群在一處處攤子前面流連挑選著。臨街酒樓之上，傳出陣陣絲竹管弦之聲，小二哥在門口大聲地叫賣新酒，熱鬧的景象令趙行德很自然想起了汴梁的街市。
陳千里來到一處叫“長生樓”的酒家門口，從懷里掏出張請柬遞給門口的小廝，對趙行德笑道：“此地是世襲韓國公府開的，也是關(guān)中世家大族時(shí)常宴聚的場所，恰好今夜有場好戲，所以帶老弟過來看看?！壁w行德微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，心中雖然好奇，卻沒尋根問底。這座酒樓居于鬧市正中，門口栓馬樁飲馬槽前面密密麻麻排滿了客人騎來的馬匹，每一匹都高大神駿，都由酒家的小廝馬童照料著。趙行德暗道，夏國之馬果然甲于天下，若關(guān)東也像這般戰(zhàn)馬成群，又何懼遼人騎兵南下?！?
小廝接過請柬，此乃東家宴請的最尊貴客人的樣式，當(dāng)即不敢怠慢，忙引著陳千里和趙行德二人向內(nèi)走去。一進(jìn)到這樓里，便看見雕花圍欄的中央，舞姬正在獻(xiàn)舞，周圍三層樓的客人一邊喝酒閑談，一邊賞舞聽曲。陳千里拉著趙行德在一樓的一處散座坐下來，正待說話，旁邊一人卻叫道：“陳兄今日得空兒了嗎，還是專程來看凈婉的掌上舞？”
陳千里眉頭微皺，旋即笑道：“那也比不上茂才兄，晚晚都來捧場?！壁w行德轉(zhuǎn)過身來，見一名衣飾華美的男子站在旁邊，身邊還有幾位富家公子打扮的人。茂才兄拉著陳千里說話，要他上三樓的雅間里去一同賞舞，陳千里則推卻說，今夜是陪趙行德一同游玩，在樓下散座更隨意些，就不便打擾了。這時(shí)，茂才兄方才察覺似乎有點(diǎn)怠慢了趙行德，微笑著問道：“敢問這位兄臺是......？”