“硝石？”趙行德心頭一動(dòng)，沉聲問(wèn)道，“還需要多少銀錢？”

沒有人比趙行德更了解，火器的大量使用，在戰(zhàn)場(chǎng)上對(duì)硝石的消耗有多么大。他在宋國(guó)、遼東都用火器打過(guò)仗。這時(shí)代，因?yàn)槠焚|(zhì)的關(guān)系，無(wú)論鐵桶炮還是火銃，火藥的用量極大，遼國(guó)所用的鐵桶炮，更達(dá)到了需用火藥填滿整根炮管的程度。而僅僅因?yàn)檫|東漢軍拼命在購(gòu)買，已經(jīng)讓宋國(guó)黑市上的硝石價(jià)錢漲了一倍以上。

“趙兄誤會(huì)了，不是缺錢的問(wèn)題?！敝x希閔含笑道，“我們還是能拿得出開采這個(gè)硝石礦的錢的。銀錢攥在手里除了長(zhǎng)霉沒別的用處，不如投在實(shí)實(shí)在在的營(yíng)生里。只是，適才跟趙兄所，硝石的價(jià)錢波動(dòng)太大了，對(duì)商行來(lái)說(shuō)，開采硝石的風(fēng)險(xiǎn)太大，所以，需要另外一門營(yíng)生來(lái)拉平這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。淳于鐵廠的收益頗好，我們想和鐵廠交換銀股，三成的高昌行的銀股，換三成淳于鐵廠的銀股?！彼娳w行德有些猶豫，又道，“不瞞趙兄，高昌行在西州也是上百年的老字號(hào)，除了這開采硝石礦之外，還有鐵礦、銅礦和炭礦。不過(guò)，在關(guān)中的鐵礦和炭礦都賣給淳于鐵廠了?！?

“換銀股？”趙行德低聲重復(fù)道。他先后參與過(guò)淳于鐵廠、牙角行和東木行三家合伙商行。對(duì)當(dāng)世合股生財(cái)?shù)拈T道也十分清楚。入伙大致有話事股、銀股和身股三種。話事股，就是按照入伙銀錢多少來(lái)排定東家座次，決斷商行大事的時(shí)候，也是大股壓小股。銀股，便是只吃花息，而在商行中沒有話事的權(quán)力。身股，就是得力的掌柜、匠師以此身抵做干股，按股大小在商行話事和拿花息，但出身股的人便不能再為別家商行做任何事了。交換三成銀股，意味著，淳于鐵廠要把每年三成的收益交給高昌行，高昌行也將三成收益交給淳于鐵廠，但兩邊都不干涉對(duì)方的經(jīng)營(yíng)。交換銀股通常是兩家商行深入攜手的開始，如果合作順利的話，還可以交換話事股，互為合約人，共同指派掌柜等等。長(zhǎng)安八大行就是這樣組織起來(lái)。中小型的商行也藉此來(lái)合縱連橫，加強(qiáng)自身的實(shí)力。

謝希閔點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“事關(guān)重大，趙兄可以和淳于東家商量。下個(gè)月望給謝某一個(gè)答復(fù)就可以。”趙行德拱手道：“多謝。”“何必客氣，”謝希閔搖頭笑道：“我們家原先也是打鐵的，和淳于家乃是世交，淳于東家信得過(guò)的人，我們自然信得過(guò)。人若是不對(duì)付，像那些奸詐商賈，就算是手捧金山銀山，我們也不會(huì)讓他入伙?！敝x希閔拍拍趙行德肩膀，讓他慢慢考慮。

趙行德沉吟不語(yǔ)，至少在現(xiàn)在這時(shí)代，硝石是絕對(duì)重要的物資。正如無(wú)論是遼國(guó)、宋國(guó)還是夏國(guó)，都沒有儲(chǔ)備足夠多的火藥。雖然開始在關(guān)中嘗試建立大規(guī)模的火器軍隊(duì)，但軍械司和輜重司在彈藥儲(chǔ)備上還是斤斤計(jì)較，而沒有考慮到若干年后可能要花幾倍甚至十幾倍的價(jià)錢去買火藥的原料。

“趙校尉似有所得？”

“哪里哪里?！壁w行德順口答道，抬頭一看，卻是余藏云在旁，沉道：“看來(lái)趙校尉的人緣不錯(cuò)，護(hù)國(guó)府的同僚都十分歡迎?！壁w行德笑道：“還不是托了余校尉的福?！庇嗖卦莆⑿χ鴵u了搖頭，酒杯和趙行德輕輕碰了一下，卻沒有喝，皺眉道：“我收到消息，入寇河?xùn)|的蔑爾勃人在折可求的驅(qū)逐之下，似乎從河?xùn)|逃竄到了河北，唉——又是一方生靈涂炭。”他嘆了口氣，仰頭將杯中酒喝了下去。

“什么？”趙行德失聲道，“河?xùn)|四面都是關(guān)隘，怎么可能讓賊寇流竄？”

“關(guān)隘也是要人來(lái)守的?！庇嗖卦啤昂佟钡囊宦暲湫?，“以鄰為壑的事情，這不是第一次，也不會(huì)是最后一次?！币?yàn)槊餇柌T兵行動(dòng)迅捷，極難圍殲。河北真定府守將王德人稱“王夜叉”，打仗勇猛，但為人桀驁，與河?xùn)|軍有舊怨。所以折可求集中大軍打敗了入寇的蔑爾勃軍，奪回被擄的百姓后，用了三面張網(wǎng)，一面放開的辦法，將數(shù)千蔑爾勃?dú)埍频搅苏娑ǜ返姆秶?

“怎能如此？”趙行德心頭難受，一時(shí)間不知說(shuō)什么好，喃喃道，“百姓何罪?！?

“哼，”余藏云感慨道，“關(guān)東藩鎮(zhèn)如此，倒也罷了。安北軍司明明可以長(zhǎng)驅(qū)東進(jìn)討伐蔑爾勃部落。護(hù)國(guó)府里卻讓安北軍司勒兵不進(jìn)，放任蔑爾勃人南下，有人以為應(yīng)當(dāng)放任遼宋兩虎相爭(zhēng)。這般打算，與折可求也沒什么兩樣?！彼难凵駨?fù)雜，似乎深以為恥。

趙行德沒有說(shuō)話，沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，這滿屋的歡顏笑語(yǔ)，似乎都變得蒼白。