李若虛心懷激蕩，大步上前道：“王節(jié)度，下官何惜一命，愿與河北將士共存亡！”他已將生死置之度外，語(yǔ)氣透著誓死和決絕。就連秦檜也略微有些吃驚，暗道：“竟沒(méi)看出這個(gè)后生小子，如此剛烈！”他不禁想起了李若虛的兄長(zhǎng)，他在太學(xué)做授業(yè)時(shí)與李若冰也曾有過(guò)一段師生之誼，這兩兄弟都看似溫潤(rùn)平和，實(shí)際卻是性情固執(zhí)之人。

王彥沉默了片刻后，沒(méi)理會(huì)李若虛，對(duì)靜塞軍指揮使張翼道，“護(hù)送秦大人、李大人回汴梁。”張翼正想說(shuō)話(huà)，被王彥虎目掃過(guò)，頓覺(jué)遍體生寒，不由自主地沉聲道：“遵令！”帶著四五名手下上前來(lái)，將秦檜、李若虛和孟元等傳旨的文官帶回靜塞軍騎兵之中，等待突圍的機(jī)會(huì)。

這時(shí)，戰(zhàn)鼓更加猛烈地擂響起來(lái)，無(wú)數(shù)在混戰(zhàn)中的河北軍卒，聽(tīng)了鼓聲，見(jiàn)這高高撐起的帥旗，都士氣大振。雖然敗局已定，但節(jié)度使尚在。將為軍之膽。宋軍已經(jīng)被遼軍騎兵沖得有些散亂，此時(shí)紛紛朝著帥旗所在靠攏過(guò)來(lái)。王彥也將麾下親兵四下派出，將各部收攏整理，仍然有數(shù)萬(wàn)之眾。因火炮對(duì)宋軍堅(jiān)陣的威脅極大，王彥改變了全軍徐徐推進(jìn)的策略，轉(zhuǎn)而以靜塞軍重甲騎兵為前鋒，全軍盡可能快地向西南方向移動(dòng)。所謂死地則戰(zhàn)，在宋軍不惜傷亡拼殺之下，奚軍和女真軍的疊陣再次被宋軍突破。宋軍主力剛剛離開(kāi)遼軍重炮的射程，便被追趕的遼軍騎兵重重圍住，再次陷入苦戰(zhàn)，而漢軍火炮營(yíng)則搬動(dòng)和調(diào)整鐵桶炮的位置，向著宋軍堅(jiān)陣轟擊。如此這般，三番兩次，宋軍士卒死傷極重，而在一次次突破遼軍防線后，先后有萬(wàn)余河北兵馬突圍而出。河北軍最后抵抗的猛烈程度大大過(guò)預(yù)料，甚至到了遼軍稍有不慎，就可能被宋軍反敗為勝的地步。為了全力對(duì)付困獸猶斗的宋軍主力，耶律大石只能分出少部分兵馬追逐突圍的宋軍。

這“少部分”的遼軍兵馬，也是近萬(wàn)契丹騎兵。由數(shù)百名靜塞軍騎兵簇?fù)碇粐暮秃颖苯?jīng)略使秦檜，便被一群契丹騎兵緊緊地尾隨在后面，靜塞軍指揮使張翼在一次攔阻契丹騎兵的戰(zhàn)斗之后，便再?zèng)]有出現(xiàn)。靜塞軍所騎的是河西良馬，本來(lái)比遼軍的戰(zhàn)馬好上許多，但馬力已經(jīng)到了強(qiáng)弩之末，一路狂奔中，不斷有戰(zhàn)馬累死。許多靜塞軍騎兵便索性停下來(lái)，在原地放箭阻截遼軍。遼軍認(rèn)準(zhǔn)了這一大群宋軍騎兵必然護(hù)送著重要人物，并不著急，而是像狼群一樣耐心地，慢慢地將逐漸衰竭的宋軍騎兵一點(diǎn)點(diǎn)磨掉。到了最后，秦檜身邊竟然只剩下兩三名騎兵護(hù)送，遼軍騎兵方才加快催馬，從南北兩邊兜到前面，將秦檜等人圍了起來(lái)。

當(dāng)契丹騎兵不緊不慢地從四面八方策馬上前時(shí)，河北經(jīng)略使秦檜只感到一股冰涼從小腹升起，在胸口散開(kāi)，渾身都被凍僵了，他臉色蒼白，一只手握在尚方寶劍的劍柄之上，可就是無(wú)法拔劍出來(lái)。幾名靜塞軍騎兵背靠著背，彎弓搭箭，一樣驚恐不安地指著看著圍上來(lái)胡騎。長(zhǎng)時(shí)間的逃亡，已經(jīng)把人最后一絲的力氣和勇敢消磨殆盡。數(shù)十騎契丹騎兵，也彎弓搭箭，有兩名似乎是領(lǐng)，商量了一會(huì)兒，其中一個(gè)用半生不熟的漢話(huà)：“南朝的大官，放下你們的弓箭，我們不殺你，帶你去見(jiàn)皇帝?！?

秦檜猶豫了片刻，“噌啷——”一聲將官家御賜的尚方寶劍抽了出來(lái)。

周?chē)钠醯をT兵臉色大變，若非見(jiàn)他是文官，并無(wú)勇力，幾乎就要放箭。幾名靜塞軍騎兵也是驚疑不定，楚霸王兵敗垓下，橫劍自刎的戲文大家都是聽(tīng)過(guò)的。秦檜手提著寶劍，只見(jiàn)他臉色一陣青一陣白，天人交戰(zhàn)了半晌，終于長(zhǎng)嘆了一聲，千古艱難唯一死，百煉鋼所鍛的寶劍，無(wú)力地落在了馬下。

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西方的天際，火燒云層層疊疊，仿佛流不盡的鮮血。風(fēng)，輕輕地吹過(guò)尸橫遍野，這一天，河北大地多了數(shù)萬(wàn)大宋的英靈。而遼軍騎兵仍在追逐那些僥幸突出重圍的宋軍。

“嗖”“嗖”的幾支狼牙箭，擦著頭頂飛出去，終于“啪”的射中后心，宋軍無(wú)力地伏倒在馬上，戰(zhàn)馬失去了主人的駕馭，度開(kāi)始慢慢放緩。這個(gè)宋軍的馬好，契丹騎兵追了他很久才追上，高興地催馬上前，心里想著宋軍從馬鐙中解出來(lái)，搜刮搜刮隨身的財(cái)物，剝下皮靴和盔甲。然而，當(dāng)契丹騎兵伸手去拽那宋軍尸體的時(shí)候，忽然，“轟——”一聲，宛如一個(gè)炸雷憑空響起，契丹兵只“哼”了一聲，便倒在地上，滿(mǎn)臉鮮血汩汩浸入泥土。

李若虛松了口氣，自來(lái)火銃還冒著青煙，袍袖被銃口的火焰燒穿了一個(gè)大洞，他的力氣已經(jīng)透支到極致，剛才遼軍最后一箭正中后心，雖然有鋼絲鎖子甲卡住了箭頭，但箭身的力道重重撞在背上，背脊傳來(lái)陣陣痛楚，疼得仿佛要裂開(kāi)。他仍然強(qiáng)撐著精神，讓?xiě)?zhàn)馬小步走到那遼軍尸體跟前，鐵蹄又重重踩了幾下，確認(rèn)這個(gè)一直追殺自己的契丹騎兵徹底死透。

李若虛這才輕輕拍了拍這靈性戰(zhàn)馬的脖子，從契丹騎兵身上取走了食水和弓矢彎刀，再將他的坐騎韁繩系在自己的馬鞍后面，輕輕催動(dòng)馬匹，兩匹馬一前一后，緩緩地朝著西南方向跑去。