日子一天天過(guò)去，局勢(shì)就像吳階所預(yù)料那樣，宋國(guó)朝廷一邊和夏國(guó)談借兵的條件，一邊向遼國(guó)遣使議和，東征的日期一推再推。趙行德對(duì)此卻無(wú)能為力，組建和訓(xùn)練火器軍隊(duì)他倒是駕輕就熟，各種操典條令都是現(xiàn)成。新建的火器營(yíng)擁有四十門(mén)四寸炮，二十門(mén)三寸炮。為了便于輜重補(bǔ)給，除了騎兵斥候之外，火器營(yíng)的護(hù)衛(wèi)全部是火銃槍手。整個(gè)東征軍中的火器軍隊(duì)實(shí)際上包括十三個(gè)營(yíng)，其中兩個(gè)火炮營(yíng)，十個(gè)火銃營(yíng)，外加一個(gè)騎兵斥候營(yíng)。全部炮手來(lái)自火器司，而火銃手則來(lái)自團(tuán)練軍的精銳。趙行德以行軍長(zhǎng)史的身份兼任火器都監(jiān)，大將軍府也沒(méi)有將他的制將軍秩去掉。
和數(shù)年前訓(xùn)練火炮營(yíng)相比，都監(jiān)趙行德的威信卻有天壤之別。他是唯一在十萬(wàn)人以上的決戰(zhàn)中使用過(guò)火炮的夏國(guó)將領(lǐng)。論實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)在火器司軍官中無(wú)人能比。吳階甚至要求火器司不要派老資格軍官參加?xùn)|征，否則在白羽軍中恐怕會(huì)受到不夠尊重的待遇。面對(duì)強(qiáng)勢(shì)的吳階，火器司屈辱地默認(rèn)了這個(gè)條件，還秉著借雞下蛋的打算，為每門(mén)炮配備了兩倍的炮手。團(tuán)練軍中選拔的火銃手是趙行德親手訓(xùn)練，帶兵軍官則是原先龍牙軍火器營(yíng)的老部下，指揮起來(lái)得心應(yīng)手。雖然火器軍隊(duì)配合訓(xùn)練的時(shí)間非常緊張，但一切都有條不紊地進(jìn)行。反而是出兵關(guān)東的日子看起來(lái)還是遙遙無(wú)期。
新年過(guò)去不久，李若雪帶著兩個(gè)孩子到了長(zhǎng)安。趙行德無(wú)事便回到家中居住。在他的授意之下，淳于越雇傭匠師手工造了一些高精度的卡尺、千分尺、量規(guī)、氣泡水平尺、精密天平、深度尺、角度尺、劃線(xiàn)尺、手工圓度尺等等，為了制造這些精密的測(cè)量器具，趙行德和匠師一起造了一個(gè)達(dá)到了手工極限的操作臺(tái)和操作平面，得到精密的測(cè)量器具后，又再造了幾個(gè)更加完善的手工操作平臺(tái)。等待著漫漫無(wú)際的出征日期，從軍營(yíng)回家后，趙行德便沉浸在這些量具的試制之中，暫時(shí)忘卻滿(mǎn)腹的不合時(shí)宜。
為了達(dá)到最佳的測(cè)量效果，趙行德規(guī)定了各種量具的保管和使用規(guī)范。夏國(guó)本來(lái)就是用從水結(jié)冰和沸騰的溫度一百等分來(lái)計(jì)量溫度，而最佳測(cè)量溫度在二十度上下五度之間，每次測(cè)量前，都要用燒炭火，先用炎涼儀測(cè)量工作間的溫度。他和淳于鐵廠(chǎng)請(qǐng)來(lái)的大匠師交換測(cè)量的方法，一起分析誤差來(lái)源，為了讀數(shù)方便，為眼神不好的老匠師配備了的透明玻璃放大鏡。為了搞清原料成分和所煉鋼鐵的金相，趙行德還從學(xué)士府買(mǎi)來(lái)了昂貴的顯微鏡，讓打了一輩子鐵的匠師們從來(lái)沒(méi)這么清楚地看見(jiàn)自己的煉出的東西。有了完善的工具，趙行德便系統(tǒng)地向這些老匠師講解如何通過(guò)在工序中測(cè)量來(lái)控制制造誤差，以及如何如何合理地改善器物構(gòu)造，工藝工序等等，以尋找最短的誤差積累鏈條。他拿出帶兵打仗的嚴(yán)厲和堅(jiān)決，要鐵廠(chǎng)的匠師從此以后用公差累計(jì)來(lái)控制精確度，而不能一味跟著經(jīng)驗(yàn)和感覺(jué)走。其實(shí)許多匠師都有自己的秘訣，只是沒(méi)有如此系統(tǒng)而明確而已，見(jiàn)他毫不藏私，好些人感動(dòng)之下，也把自己的秘訣拿出來(lái)與之對(duì)照。
這些事情，趙行德更多的是出于興趣，偶爾為之，卻引起了學(xué)士府的注意。秦孝公時(shí)，商鞅便親自監(jiān)制了銅方升等，號(hào)稱(chēng)法家重器。假如丞相府收取賦稅時(shí)，軍士說(shuō)衙門(mén)的斤兩不對(duì)，淳于鐵廠(chǎng)稱(chēng)得才準(zhǔn)，那就麻煩了。自秦朝以來(lái)，車(chē)同軌、書(shū)同文，規(guī)矩關(guān)乎正朔所在，更成為重中之重。所以，當(dāng)淳于鐵廠(chǎng)試制量具頗見(jiàn)成效之后，長(zhǎng)安學(xué)士府的副使阮長(zhǎng)齡立刻向大丞相府請(qǐng)求了一筆錢(qián)，以購(gòu)買(mǎi)同樣精確的一整套量具。
這天，趙行德剛剛看到軍報(bào)，樞密院將鬧事的太學(xué)生征入保義軍。趙行德看出這是借刀殺人之計(jì)，更是憤懣無(wú)比，卻只能坐困關(guān)西，無(wú)計(jì)可施。軍報(bào)上還說(shuō)，李若冰被扣遼營(yíng)，宋庭又派了景王趙杞為正使，鄧素為副使出使求和。他既擔(dān)心著李若冰和鄧素的安危，又不得不瞞著李若雪，只說(shuō)邸報(bào)和軍報(bào)上都沒(méi)有李家兄弟的消息。
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坐在晃晃悠悠的藤籃里面，鄧素面沉似水，絲毫沒(méi)有驚慌之色。眼看藤籃就要落地，幾名軍趕緊手忙腳亂地將它接住?！班囀汤?，您受累了?！睅讉€(gè)控鶴軍軍卒都分外尊重。
“無(wú)妨，”鄧素從藤籃中站起身來(lái)，回身拱手道，“京師安危，還有勞各位。”
就在不遠(yuǎn)處，景王趙杞也從藤籃中爬了出來(lái)，他一只腳邁出藤籃，另一只腳剛要出來(lái)，卻沒(méi)料到前腳踩了個(gè)虛，一個(gè)踉蹌差點(diǎn)跌倒在地，周?chē)慕姺路鸨芪辽褚粯?，躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，還是鄧素走上去扶一把，趙杞才沒(méi)有摔個(gè)狗啃泥。他狼狽不堪地站起身來(lái)，還心有余悸地扶著鄧素的肩膀，低聲道：“多謝鄧大人?！?
趙柯繼位兩年來(lái)，景王趙杞的意氣消沉已極，仿佛亡國(guó)之君住在敵國(guó)的都城一樣提心吊膽，這趟裝病也沒(méi)能躲過(guò)出使的差事，更是自量必死。對(duì)禁軍視而不見(jiàn)的冒犯，他也無(wú)心追究，只不情不愿地走到坐騎前面，還回過(guò)頭來(lái)問(wèn)道：“鄧大人，這趟出使，再?zèng)]別的隨從護(hù)衛(wèi)了么？”