上元節(jié)次日午后，長安街道上還彌漫著花燈煙火的味道。院落中，墻頭樹枝堆積著薄薄一層白雪，幾樹梅花開得紅紅火火，新春的氣息驅(qū)散了冬日的嚴寒，讓人格外精神。趙行德府上迎來了一位稀客，韓國公世子李導專程來訪，他把新年的禮物放在桌上，坐下之后，低聲道：“元直，老弟瞞得我好苦?！?

趙行德臉色訝然，李導苦笑道：“府中派了家將去接汴梁的大姑母一家，誰料姑丈還是那個牛脾氣，執(zhí)意不肯離開，只拜托讓家父照顧一下他在關西的弟子?！崩顚ьD了一頓，見趙行德如丈二和尚摸不著頭腦，心懷稍平，解釋道，“我姑丈姓晁，在宋朝官居翰林院太史局令。”他的臉色頗尷尬，仿佛不好意思承認還有這門親戚一樣。

“晁恩師。”趙行德方恍然大悟，想到恩師身處危城之中，對李府拜托，含義就顯得非同一般了。趙行德眼中有些濕潤。他不欲在外人面前作兒女態(tài)，搖了搖頭，感慨道：“原來師娘是長安李氏的?！痹陉搜a之門下求學時，師娘李氏談舉止都帶著夏國的痕跡，趙行德就知道她出身在關中望族，卻沒想到是韓國公府。

“唉，姑丈一家離開關中，也有二十多年沒有回門了。”李導的眼神有些復雜，嘆道，“這番遼軍南侵宋國，不少有見識的仁人，都認為不可坐觀成敗。天下本是一家，關東的百姓遲早是我朝的子民?？v看百年以后，現(xiàn)在關中百姓多流一滴血，傷的都是我華夏的元氣。哪怕宋室堅持不允，大軍東征也不可再拖延下去了。可是，護國府就是斤斤計較于眼前利益的得失，有些人見小利而忘命，干大事而惜身，真是豎子不足與謀！”

趙行德也跟著嘆了口氣，他才卸下校尉的身份，對護國府內(nèi)情形也算了解。校尉們對一統(tǒng)天下并沒有太大的熱衷，如果能以較小的軍士傷亡一統(tǒng)關東自然是好，如果預期傷亡較大，戰(zhàn)事綿延導致賦稅增加，軍士要長期離開家鄉(xiāng)，照顧不到蔭戶和田園，護國府就會非常猶豫。數(shù)年前安西軍司以奇襲打敗和肢解了羅斯國，除了受封于羅斯故地的世襲公侯外，護國府將長期駐扎在羅斯故地的軍士數(shù)量削減到了最低的限度。一是大部分軍士想要早日返回家鄉(xiāng)，二是護國府擔心長期出征在外，統(tǒng)兵將領對軍士的影響力會大大增強。所以對護國府而，最好是等到遼宋兩國戰(zhàn)得精疲力竭，甚至快要流干最后一滴血時，再介入戰(zhàn)事才是最好的。為減輕關中軍士的負擔，護國府還破例同意招募訓練團練火銃營。見趙行德神色也有些郁郁，李導問道：“元直來自關東，以為王制如何？”

“王制？”趙行德有些吃驚地重復道，“哪個王制？”

也難怪他有此一問，“王制”一詞，一條源流始出于《禮記》，述尊圣王而治天下之制度，開篇即道“王者之制祿爵，公侯伯子男，凡五等?！避髯诱搫t說“天下之大隆，是非之封界，分職名象之所起，王制是也?！倍硪粭l源流，則是西夷圣賢伯羅圖所著之述，時人常稱《執(zhí)念國》者，也被儒者譯為《王制》，講的也是圣王治國，公卿輔佐，將士效力，萬民樂從的制度。夏朝因為地處于天下之中，乃四方學說匯聚之國，學士府中，引述兩種“王制”的文章可謂汗牛充棟。

李導會意地一笑，慨然道：“王制之道大同小異，兩條源流可以參照，與先賢殊途同歸吧?！彼难凵裎⑽㈤W爍，繼續(xù)道，“也怨不得某些人目光短淺。所謂勞心者治人，勞力者治于人。元直你知道，我朝公卿最好賽馬，要尋找一匹好馬，上述譜系最為重要，真正名馬的后代，那十九是不差的。某些人不過仗著一身勇力，得了軍士的擁戴，五服之內(nèi)都攀不上半個世襲公卿，卻能躋身五府執(zhí)掌國事。某個店鋪里伙計干活勤快，也得同伙的人心，就調(diào)他長安總柜當掌柜，決斷商行大事一樣。放在任何商行，都是一件不可思議之事，可偏偏還在我朝大行其道啊?！贝蟾攀巧儆腥绱撕〞车嘏険粑甯疲顚дf得有些興奮，激動得口不擇道，“讓護國府決斷國事，簡直就用屁股代替腦袋。做得好伙計的事情，便能管得好商行么？這也難怪他們斤斤計較，恨不得一個銅錢一個銅錢的數(shù)。哼哼......”

他冷笑了兩聲，見趙行德神色陰晴不定，心中微動，補充道，“元直勿要多心，你出自世代簪纓之族，自然與那些鼠目寸光之輩不同?！?

“這五府共治，護國府決斷國家大事。”趙行德沉聲道，“可是開國的祖制，其中必有深意吧。”

“此一時也，彼一時也。開國的時候，誰得了勇士，誰就得天下，”李導得意地笑了笑，左手食指輕輕叩擊桌面，身子前傾，湊近了低聲道，“聽說元直擅用火器，總不會看不出來，兵強馬壯者為天子的世道，已經(jīng)時日無多了吧?！?

趙行德心頭一凜，吃驚地望著李導，他想起關中正在大興團練火銃營，腦中如一團亂麻，似乎意識到什么，但又不十分分明。他正想不起如何答話，忽然，院落外面響起了急促的馬蹄聲。趙行德臉色微變，站起身來，片刻后，便有軍士叩門，大聲秉道：“軍情緊急，請趙長史到軍府議事。”

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