“宋國(guó)與本朝對(duì)峙了上百年，理社和奸黨也惡斗了十年。陳東等人不甘心就范于蔡黨，對(duì)我朝也心存疑慮，這都是自然的事情。但是，東南亂成一片，卻是親者痛而仇者快。我聽(tīng)說(shuō)在河北之地，禁民漢服，迫使百姓削，以至于契丹兵馬路見(jiàn)未削者皆殺之。又掠取河北百姓，臉上刺大字為記號(hào)，押往北邊為奴，因?yàn)轵?qū)擄漢人過(guò)多，結(jié)果南京道上京道的奴價(jià)劇跌，不少契丹販子眼看無(wú)利可圖，便將漢民在半途坑殺。遼軍殺人如割麻，田園荒蕪，到處尸骸交錯(cuò)，炊煙斷絕，雖秋冬時(shí)節(jié)，猶臭聞數(shù)百里。趙將軍當(dāng)知曉，當(dāng)前要緊之事，是阻止遼軍南下席卷東南。士人清議和抨擊奸黨，不能使遼軍退兵。一味提防我朝，也不能使遼軍退兵。”

陳千里嘆了口氣，他的話語(yǔ)由凝重轉(zhuǎn)而沉痛，繼續(xù)道：“望趙將軍轉(zhuǎn)告陳東等人，事有輕重緩急，契丹入寇，非止于亡趙宋一朝，乃亡我華夏衣冠。我朝是真心援手，只為救民止殺，并無(wú)染指之意，暫且放下宋夏之間的宿怨，勿使慘景再現(xiàn)于東南?！?

趙行德點(diǎn)了點(diǎn)頭，深吸一口氣，問(wèn)道：“何時(shí)出？”

吳階沉聲道：“遼軍兵鋒已迫近金陵，事不宜遲，趙將軍先快馬兼程先前往鄂州，與陳東商定結(jié)盟事宜。東征軍將轉(zhuǎn)往蜀中，只待諸事俱備，大軍將從白帝城出，順流而下前往鄂州?！壁w行德隨行的親兵不多，僅有杜吹角等十余名舊部。雖然可以偷越函谷關(guān)，然后一路快馬兼程趕往鄂州，但宋國(guó)北方一片兵荒馬亂，為防有失，大將軍府安排趙行德此行先南下巴蜀，然后自水路前往鄂州，能夠最大限度避開(kāi)遼軍的威脅。

諸事交待完畢后，陳千里和趙行德一起退下，兩人騎馬緩緩而行。白羽軍駐扎在長(zhǎng)安城的郊外，放眼望去，田野中到處是農(nóng)夫在忙碌不休，趕著馭馬犁地，春耕播種?？諝庵袕浡还申P(guān)中泥土特有的芳香，一片安詳平和而又生氣勃勃的景象。想起遼軍鐵蹄下生靈涂炭，趙行德心事重重，只顧低著頭行馬。陳千里皺著眉頭，若有所思。

“行直以為，關(guān)東之政比我朝之政，高下如何？”他突然問(wèn)道。

趙行德沉默了片刻，搖了搖頭，低聲道：“頗有不如?！?

陳千里點(diǎn)了點(diǎn)頭，補(bǔ)充道：“關(guān)東趙宋，若論人口財(cái)富，天下無(wú)出其右，更是遼國(guó)的數(shù)倍?？蛇@樣一個(gè)朝廷，再如何把仁義道德掛在口中。它連自己的子民都不能保護(hù)，有再多的理由，這個(gè)朝廷也算是失職了。行直，你說(shuō)是吧？”他口氣頗為沉重。

趙行德嘆了口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話。

陳千里又道：“在團(tuán)練軍中，有不少關(guān)東投過(guò)來(lái)的流民。我腆為團(tuán)練使，和這些關(guān)東出身的軍卒相談，我才知道什么叫窮困潦倒，走路無(wú)路。耕田之夫，不能保一日兩餐，一遇荒年，便要賣(mài)地舉債度日。我聽(tīng)說(shuō)關(guān)東鄉(xiāng)村客戶，若再借耕牛和農(nóng)具，田租可高達(dá)八成。真真谷未離場(chǎng)，帛未下機(jī)，已非己有，饑寒交迫，朝不保夕，聞之令人斷腸。不單單富者地連州縣，我聽(tīng)人說(shuō)，關(guān)東所謂官戶、形勢(shì)戶，能隱田漏稅，以至于一縣之地，有六七成的田產(chǎn)都不交賦稅。所謂士大夫者，非但視為不見(jiàn)，反而沾沾自喜，以為仁厚之澤，而遺利在民。然而，國(guó)家法度因此而廢弛混亂，朝廷官員居然可以為好事么？你看關(guān)東朝廷一說(shuō)重新丈量田畝計(jì)稅，豪強(qiáng)必多方阻撓，由此可見(jiàn)，其亂法度之利，究竟為誰(shuí)人所獲。農(nóng)事乃國(guó)家之本，關(guān)東之因人而廢法，由此可見(jiàn)一斑。令公室積貧積弱，朝廷有不可不用之費(fèi)，用事者又不敢惹士大夫豪強(qiáng)，只能另立名目從普通百姓身上刮去，就只能讓貧者負(fù)擔(dān)更重。再加上各種征調(diào)攤派，破敗忠厚人家，甚如兵火。行直，這便是所謂仁政？”

趙行德重重嘆了口氣。陳千里所說(shuō)的，他也耳聞目睹，可總想到自己勢(shì)單力薄，無(wú)法改變這些，漸漸地也就麻木了。今日聽(tīng)陳千里提起來(lái)，趙行德既驚詫于陳千里一個(gè)夏國(guó)人竟然對(duì)關(guān)東的弊政如此了解，又感到心事重重。迫在眉睫憂患是遼寇入侵，但關(guān)東的法度松弛，積弊如太倉(cāng)之谷，陳陳相因，盛世的花團(tuán)錦簇之下，內(nèi)里早已破如敗絮。司馬文正公曾，治天下譬如居室，敝則修之，非大壞不更造也。但現(xiàn)在便如富麗堂皇的殿宇，廊柱棟梁早被蠹蟲(chóng)蛀空。已到了大廈將傾，非更造不可的地步了。

“行直大概不覺(jué)得吧。若論賦稅之重，我朝遠(yuǎn)遠(yuǎn)過(guò)于關(guān)東。我朝立國(guó)于四戰(zhàn)之地，西有羅斯、蘆眉，南有大食、突厥諸侯，北有漠北蠻夷，東有宋國(guó)、契丹。自從立國(guó)以來(lái)，便是無(wú)年不戰(zhàn)。雖然我朝人口僅只關(guān)東的一半，但國(guó)家用度之費(fèi)，絲毫不小于關(guān)東。但因?yàn)閲?yán)行法律，賦稅負(fù)擔(dān)均勻，普通百姓的日子，卻比關(guān)東好過(guò)一些?！?

陳千里的臉上絲毫沒(méi)有自矜的神色，沉吟道：“關(guān)東號(hào)稱(chēng)士大夫與皇帝共治天下，但關(guān)東的黃舟山也曾，天下者，乃天下人之天下，非一人之天下。我再給他畫(huà)蛇添足一句，天下人之天下，亦非士大夫之天下。這一句話，你帶給陳東吧?！?

陳千里沉聲道：“若是他們救不了關(guān)東的百姓，我朝當(dāng)以劍救之?！彼D了一頓，又道，“這一句，你知道就行了?！彼粗w行德，問(wèn)道，“不管你是行直，還是元直，真到了那一天，為了一個(gè)更好的天下，我希望你能夠站在關(guān)東的百姓這一邊?！?