“河南河北盜賊四起，雖然都是些烏合之眾，不堪一擊，但賊人聚散不定。大軍清剿時(shí)，賊寇藏身山林水澤中，大軍一走，便又出來騷擾我軍糧道，裹挾百姓上山。這樣的賊寇總計(jì)不下數(shù)十萬之眾，北院調(diào)集了不少南下兵馬清剿，方才讓他們的氣焰稍煞。如今要集中人馬對(duì)付宋軍，恐怕背后的兵力空虛下來，賊寇又死灰復(fù)燃?！?
“北院有什么對(duì)策?”耶律大石問道，他端起將桌案上一杯茶盞，遞給耶律鐵哥。
耶律鐵哥接過茶碗，手指抓了一撮糖粉投入，又加了一塊干酪，兩指自然地伸進(jìn)茶湯里攪了一攪，這才喝了進(jìn)去，一大口將半碗茶都喝進(jìn)了肚里，蒸騰的油茶香仿佛將全身毛孔都蒸得舒張開來。南下的兵馬有限，面臨處處都要用兵，巧婦難為無米之炊的局面，北院確實(shí)有所考慮，但這條對(duì)策，耶律鐵哥本身也拿太不準(zhǔn)。
耶律鐵哥略一猶豫，沉聲道：“現(xiàn)成的辦法，是恢復(fù)漢軍營(yíng)之制?；蚴钦心己颖睗h人大戶子弟，或是把投降的宋軍編成漢兒軍。雖然沒什么大的用處，但漢軍可以為我們打草谷，在漢境收取賦稅、把守隘口道路、押運(yùn)輜重糧草，彈壓后方的盜匪。這樣一來，我們能節(jié)省下不少兵力，集中兵馬專心打擊宋國(guó)殘余的行營(yíng)禁軍。”他頓了一頓，解釋道，“宋軍和盜匪一個(gè)進(jìn)入漢軍營(yíng)，河南河北便少了一個(gè)頑抗之徒。令其和不降者自相攻殺，我朝只需花費(fèi)少許官職錢糧，便能解決心腹大患。只是......”
耶律鐵哥有些吞吞吐吐，自從耶律大石繼位后，大力壓制漢軍。除了簽軍之外，各軍只有陷陣營(yíng)、效死營(yíng)、火炮營(yíng)、匠戶營(yíng)之類的特殊營(yíng)頭里才有漢人。原先在遼國(guó)顯赫一時(shí)的漢人將門更早已灰飛煙滅。除郭保義之外，再無統(tǒng)兵上萬的漢人。而招降盜賊和宋軍的口子一開，漢軍的人數(shù)必然迅膨脹，甚至可能過遼軍本部，漢人將領(lǐng)重掌兵權(quán)也是自然之事。
耶律大石的笑容凝住，御賬中氣氛一時(shí)有些凝重。他端起起茶盞，也不添加糖粉和酥酪，輕輕抿了一口。只有耶律鐵哥這早年的心腹才知道，耶律大石年少時(shí)最愛的南朝茶湯味道，只因?yàn)椴缓推醯わL(fēng)俗，方才克制自己，只喝油茶和奶茶。只是沒到沉思忘情時(shí)，便會(huì)故態(tài)復(fù)萌。宮中唯蕭貴妃知道這個(gè)習(xí)慣，親自為御賬備下的龍鳳茶團(tuán)，若不放糖粉和奶酪，便是上好南朝茶湯。
沉默了一會(huì)兒，耶律大石方道：“既然形勢(shì)逼人，那就重建漢軍營(yíng)吧。”他頓了一頓，看著耶律鐵哥松了口氣的神色，沉聲道：“由北院管漢軍營(yíng)的事，務(wù)必將漢軍營(yíng)牢牢控制在契丹人手中。若論地位，漢軍將領(lǐng)統(tǒng)兵再多，也比我們北院契丹一普通軍戶要低賤得多?！彼Z氣有些凜冽，耶律鐵哥忙躬身答是。
“我遼朝是契丹人之國(guó)，此乃根本之制，萬萬動(dòng)搖不得。”耶律大石似乎擔(dān)心北院處斷失誤，刻意叮囑耶律鐵哥道，“宋人是我契丹人數(shù)十倍之多，這種謬論倘若流傳開去，大遼就算打下了天下，卻豈不成了宋人的國(guó)家？諸大臣，諸將中，不管是契丹人，還是漢人。只要誰提平等相待契丹人和漢人之事，便是動(dòng)搖國(guó)本，北院立刻要報(bào)知于我，嚴(yán)加懲處?！彼麌@了口氣，沉聲道，“我契丹人以武立國(guó)，信奉的是弱肉強(qiáng)食，強(qiáng)者為尊。既然長(zhǎng)生天讓大遼打敗了南朝，契丹人就該要高高在上。”他嘆了口氣，沉聲道，“當(dāng)年西晉倒行逆施，鮮卑人入主中原，本來已經(jīng)成了大統(tǒng)，便是因?yàn)樵谶@上面疏忽了，才被楊氏李氏這些漢人將門竊取國(guó)祚。我朝不得不早作打算，萬萬不可重蹈覆轍了?！?
耶律鐵哥心頭一凜，忙站起來躬身答道：“末將明白?！?
帳中響起鐵甲鏗鏘之聲，耶律鐵哥雖貴為北院樞密使，但平常皆披掛重甲，吃穿和普通契丹軍戶無異。耶律大石滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉聲道：“鐵哥，我信得過你。不過，北院擴(kuò)充漢軍營(yíng)這件事，你萬不可委托他人，要親自辦，看緊一點(diǎn)。每做一步，大小詳略都報(bào)于我知曉?！彼烈髁似蹋葡肫鹨皇?，補(bǔ)充道，“關(guān)西方面也要盯緊。既然曹迪不納夏國(guó)援軍，我們也不要過分逼迫于他，讓他為我們看著函谷關(guān)好了。還有，南朝理社那幫書生，最為冥頑不化。東南方面，岳飛鎮(zhèn)國(guó)軍和陳東黨羽，南征大軍要及早剪除，不可讓他們擴(kuò)充勢(shì)力成了氣候?！?