“可惜了，如果把再多一倍騎兵，我們就能單切入敵軍背后去了。”
馬睿遺憾道。騎兵統(tǒng)制下預(yù)計(jì)將有兩個(gè)營(yíng)人馬，但現(xiàn)在只是個(gè)空架子。只有十幾個(gè)軍官?gòu)牟杰娭新x取軍卒從頭練起。北人善騎，南人善舟。荊襄義兵幾乎沒(méi)有精通騎術(shù)的，更不用提馬上左右開(kāi)弓，奔射連珠箭這些技巧。只能最基本的騎術(shù)開(kāi)始練起。
“再多一倍騎兵的話，”趙行德微笑道：“你跟我一起上街討飯去吧?！?
在馬睿的全力以赴之下，騎兵組建進(jìn)度已經(jīng)很不錯(cuò)。趙行德十分滿意地看著遠(yuǎn)處，在大校場(chǎng)周圍，趴著一排排的小孩子，好奇而羨慕地看著騎兵練習(xí)槍術(shù)，順便做些賣瓜賣棗之類小生意。軍兵騎在泥塑馬背上揮舞著木棍和木刀。馬上射箭對(duì)騎術(shù)的要求更高，因此保義軍騎兵側(cè)重槍術(shù)和馬刀術(shù)，招數(shù)力求簡(jiǎn)潔，不惜與敵軍同歸于盡。選拔騎兵的條件很苛刻，要猿臂蜂腰，身手靈活，目力極佳之人，而且個(gè)子不能太大。一旦選為騎兵，軍餉是步卒的兩倍，若是定期達(dá)不到騎兵營(yíng)的要求的話，人就要被退回步軍營(yíng)頭去。所以騎兵營(yíng)的訓(xùn)練也比普通步兵刻苦得多。
房州大捷之后，保義軍已在房州駐扎了半個(gè)月，趙行德趁機(jī)對(duì)保義軍進(jìn)行了一番整頓，將兩千五百火銃團(tuán)練軍和五千多荊襄軍兵混編在了一起，在補(bǔ)足軍械之前，三個(gè)人合用兩根木棍和一桿火銃訓(xùn)練。在訓(xùn)練中，軍卒被分為優(yōu)等、本等、補(bǔ)充兵三個(gè)的等級(jí)。為了防止三個(gè)等級(jí)的軍卒相互拖累，大部分優(yōu)等軍卒編入擲雷手營(yíng)，軍餉是本等的三倍。而補(bǔ)充兵的軍餉只是本等的一半。是以營(yíng)中人人爭(zhēng)先，都想憑本事博得更好的待遇。整個(gè)保義軍編成了十五個(gè)營(yíng)人馬，包括兩個(gè)騎兵營(yíng)，一個(gè)擲雷手營(yíng)，兩個(gè)火炮營(yíng)和十個(gè)火銃槍手營(yíng)。6明宇和羅閑十擔(dān)任左右軍都統(tǒng)制，麾下分別有五個(gè)火銃手營(yíng)。馬睿為騎軍統(tǒng)制，高肅和劉志堅(jiān)為火炮營(yíng)正副統(tǒng)制。杜吹角統(tǒng)帶擲雷手營(yíng)。
趙行德又在俘虜?shù)暮炣娭羞x了些精壯勇士充實(shí)房州宋軍。房州軍仍由原房州兵馬總管陳克禮統(tǒng)領(lǐng)，擴(kuò)充到十個(gè)指揮，共計(jì)五千余人。這支人馬未必能和來(lái)犯的遼軍野戰(zhàn)決勝，但足以守御加筑炮壘壕溝后的房州城了。
這樣的整編，在之前幾乎是不可能的，但在房州大捷后，趙行德在保義軍中威望驟然升高，并沒(méi)有費(fèi)太大的手段，便順利地將整編推行了下去。遼軍南侵以來(lái)無(wú)役不從，宋朝一敗于河?xùn)|，二敗于河北，三敗于汴梁，軍心民心頹喪到了極致。直接導(dǎo)致了各大營(yíng)坐擁數(shù)十萬(wàn)精兵，卻都在遼軍威脅下嬰城自保，不敢主動(dòng)攻打遼軍主力。房州大捷后，保義軍名聲鵲起，就算各位其主的河?xùn)|、河北、西京行營(yíng)眾人提起來(lái)，也要翹起拇指，贊一聲“好漢子！”荊襄東南一帶更將此戰(zhàn)吹捧為空前絕后的大捷。
直到十余日后，鎮(zhèn)國(guó)軍所部沖破遼軍堵截，打通了鄂州通往襄陽(yáng)的水路，才算稍稍蓋過(guò)了房州的風(fēng)頭。鎮(zhèn)國(guó)軍選拔了兩千精銳為前鋒，由牛皋和楊再興率領(lǐng)，乘艨艟斗艦與遼軍接戰(zhàn)。岳飛親自率領(lǐng)大軍后繼，又在戰(zhàn)船上架設(shè)了鐵桶炮，三弓床弩等水上交戰(zhàn)的利器。宋軍戰(zhàn)船乘著東南風(fēng)接近遼軍的水寨，戰(zhàn)船上炮弩齊，將遼軍船帆盡皆點(diǎn)燃。契丹人不善水戰(zhàn)，水寨中的簽軍更無(wú)死戰(zhàn)之心，頓時(shí)驚慌死錯(cuò)地四散奔逃，鎮(zhèn)國(guó)軍軍卒趁機(jī)以火銃火箭射擊，擊殺敵軍無(wú)數(shù)，據(jù)說(shuō)漢水飄滿尸體，河水為之變紅。殺破遼軍水寨后，牛皋和楊再興率軍兵以巨斧砍斷了鎖河鐵鏈，順利地將這批糧草送到襄陽(yáng)。有識(shí)之士都知道襄陽(yáng)乃東南半壁江山的門戶。東南行營(yíng)十萬(wàn)大軍駐守，積儲(chǔ)的糧草眾多，此次打通水路將糧草送往襄陽(yáng)的象征意義更大于實(shí)質(zhì)。
西京行營(yíng)幾乎同時(shí)出兵救援襄陽(yáng)，曹迪親率大軍南下，避開(kāi)了已經(jīng)被遼軍占領(lǐng)的鄧州、唐州，取道房州東北面的均州，整軍乘戰(zhàn)船沿河擂鼓而進(jìn)，遼軍大隊(duì)騎兵麋集在漢水東岸，卻沒(méi)有水軍來(lái)阻止宋軍的行進(jìn)。西京的大軍到達(dá)襄陽(yáng)后，劉延慶接到迎駕的旨意，才知道新皇趙杞居然就在援軍中。
趙杞隨后宣布以襄陽(yáng)為行在，諸軍士氣大振，紛紛高呼萬(wàn)歲，頗有和遼軍在襄陽(yáng)決一死戰(zhàn)的架勢(shì)，局面頓時(shí)穩(wěn)定下來(lái)。令人意外的是，諸將中趙杞竟對(duì)岳飛額外青眼有加。他聽(tīng)說(shuō)岳飛暫時(shí)駐兵襄陽(yáng)城外的，當(dāng)即欽賜了金盔銀甲，玉帶錦袍，并托傳旨的太監(jiān)帶話，只要岳飛肯歸順襄陽(yáng)，官家立刻進(jìn)封他為武昌軍節(jié)度使，加太子少保。如果這樣一來(lái)，他在名位上便和與遠(yuǎn)在他之上的曹迪、劉延慶、楊彥卿三人相當(dāng)。諸將之中，岳飛原來(lái)不過(guò)是一個(gè)廂軍指揮使，官家如此抬舉一個(gè)后輩小將，眾人又羨又妒，連東南節(jié)帥劉延慶私下也有些眼紅。